ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 139

บทที่ 139: บทที่ 108: ลานทรงกลม

“ของขวัญตอบแทน” ของ Laine เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ตั้งใจจะส่งของกลับมา แต่โครนัสยังคงสงสัยมากว่ากิ่งก้านจากต้นแอปเปิ้ลทองคำสามารถทำอะไรได้บ้าง

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะถาม แต่ Laine ก็ไม่มีเจตนาที่จะอธิบายอย่างชัดเจน

บางสิ่งไม่ควรละเลยอย่างไม่ใส่ใจ เช่น พลังต้นกำเนิดของอวกาศและเวลา และกิ่งก้านของต้นแอปเปิ้ลทองคำก็เช่นเดียวกัน

สำหรับประการแรก สิ่งที่เรียกว่า “การให้” ในที่สุดก็จะกลับคืนสู่มือของตัวเอง ส่วนอย่างหลังนั้น ปรากฏการณ์บางอย่างซึ่งดูเหมือนเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับเธอนั้นอาจเกิดขึ้นได้จริงในหลายแห่ง

แต่เทพทั้งหลายก็เป็นเช่นนั้น มักจะมองข้ามประเด็นนี้ไปโดยไม่รู้ตัวเสมอ

อย่างไรก็ตามนั่นเป็นเรื่องของอนาคต ตอนนี้ เลนต้องทำขั้นตอนสุดท้ายให้เสร็จสิ้น

“ชีวิตใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้น และตอนนี้ก็ถึงตาฉันแล้ว” เขากล่าว

ก่อนที่จะมาถึง Abyss Laine ตั้งใจที่จะถอนการจุติเป็นชาตินี้ แต่หลังจากที่ได้เห็นพลังแห่ง Order นั้น เขาก็เปลี่ยนใจ

อาณาจักรทั้งสามที่เป็นของเขายังคงต้องการการควบคุมของเขาในขณะนี้

ในเวลาต่อมา ร่างชั่วคราวของ Laine ที่เป็นอวตารก็พังทลายลง เขากลายเป็นแก่นแท้ของ Chaotic Source Force ซึ่งเป็น Mist Serpent สีดำตามอำเภอใจ และด้วยการบิดตัวของร่างกายของเขา เขาจึงพุ่งเข้าสู่อาณาจักรที่ห้าที่เป็นของเขาโดยตรง

จากภายนอก งูดูดีมากและไม่มีตัวตน แต่เมื่อเข้าใกล้โลก มันก็มีขนาดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าและจับต้องได้มากขึ้นในแต่ละวิธี ในที่สุด เมื่อมันเข้าสู่อาณาจักรที่ห้า มันก็ไม่ใช่ Mist Serpent ที่ไม่มีตัวตนอีกต่อไป แต่ภายใต้อำนาจของอาณาจักร ได้ก่อตัวเป็นร่างใหม่เช่นเดียวกับที่ Cronus มี

ลำตัวคดเคี้ยวเล็กน้อย โดยหันหัวและหางเข้าหากัน ล้อมรอบโลกที่อยู่เบื้องหน้าแล้ว

ฟ่อ-

เสียงฟู่ดังก้องกังวาน แต่ในช่วงเวลาต่อมา โลกก็เข้าใจความหมายของมัน นี่คือเจ้านายของมันตั้งชื่อมัน ต่อจากนี้ไป อาณาจักรที่ห้าก็มีชื่อเฉพาะของตัวเองว่า Central Court

“ศาลกลางเป็นชื่อที่ดี ศาลศักดิ์สิทธิ์ที่ตั้งอยู่ในเซ็นทรัลเวิลด์เหรอ? ดูเหมือนว่าฉันควรจะตั้งชื่อที่สื่อถึงโลกของฉันได้อย่างเหมาะสมเช่นกัน” โครนัสรำพึง

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่แตะเบา ๆ บนบาเรียของอาณาจักร Laine จึงเปิดประตู จึงมีร่างหนึ่งปรากฏขึ้น ลอร์ดองค์ใหม่ของอาณาจักรทั้งเก้ายืนอยู่ตรงหน้าเขา

“คุณคิดถึงเรื่องหนึ่งบ้างไหม”

งูยักษ์เงยหน้า ดวงตาโตดุจดวงดาว และมองดูโครนัส

“ฉันมี.”

“นี่คือสถานที่ใต้โลก แม้แต่ใต้โลกใต้พิภพ ดังนั้นมันจึงควรรวมถึง ‘นรก’ ด้วย; ครั้งหนึ่งเคยเป็นคุกอาชญากร สถานที่ที่โลกปัจจุบันไม่ยอมรับ จึงเรียกได้ว่าเป็นดันเจี้ยน เมื่อเป็นเช่นนั้น เราจึงเรียกมันว่า ‘นรก’ กันดีกว่า”

“นรกมีเก้าระดับ ในเมื่อฉันไม่สามารถเป็นราชาแห่งนรกได้ การเป็นเจ้าแห่งนรกทั้งเก้าก็ไม่เลวร้ายเช่นกัน”

เป็นเวลานับพันปีแล้วที่โครนัสไม่เคยรู้สึกมีความสุขและผ่อนคลายเท่ากับตอนนี้ แต่บางทีตอนนี้ เขาไม่สามารถถูกเรียกว่าโครนัสได้อีกต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเทพเจ้าโบราณก็ถูกล้างออกไป และตอนนี้เขากลายเป็นเทพที่เพิ่งเกิดใหม่

ดังนั้นเขาจึงเงยหน้าขึ้นด้วยอำนาจของลอร์ดแห่งนรกทั้งเก้าที่เขา ‘มอง’ ออกไปสู่ชีวิตใหม่ภายในอาณาจักรทั้งเก้าโดยประกาศคำประกาศของโลก:

“จงออกมาดูเจ้านายของเจ้า เจ้าพวกคนบาป ฉันคือเจ้าแห่งนรกทั้งเก้า แอสโมเดียส”

ทางเดินแห่งกาลเวลาเชื่อมโยงเก้าอาณาจักร และเสียงของเขาก็ก้องกังวานไปทั่วอาณาจักร ไม่ว่าพวกเขาจะเก็บงำอารมณ์อะไรเอาไว้ ขณะที่พวกเขารู้สึกถึงพลังจากโลกนี้เอง สิ่งมีชีวิตที่เกิดใหม่ก็ก้าวเข้าสู่ทางเดิน มุ่งหน้าไปยังอาณาจักรที่ห้าที่ซึ่งเจ้าแห่งโลกอยู่ในปัจจุบัน

แต่เมื่อพวกเขามาถึง ‘ศาลกลาง’ สิ่งแรกที่พวกเขาเห็นไม่ใช่ลอร์ดผู้ชั่วร้ายที่เรียกพวกเขา แต่เป็นงูยักษ์ที่ล้อมรอบโลก

ด้วยการสัมผัสหัวและหาง หมุนวนไปทั่วโลก ดวงตาของพญานาคเปรียบเสมือนดวงอาทิตย์อันยิ่งใหญ่สองดวง มองเห็นชีวิตที่เพิ่งมาถึงในศาลกลาง

หลายศตวรรษต่อมา พวกมารบันทึกวันนั้นดังนี้:

“…ในตอนแรก บุตรแห่ง Chaos ฉีก Abyss ออกจากกัน… เขาสร้างระเบียบขึ้นมาจากความว่างเปล่า สร้างบ้านให้กับเหล่าปีศาจ… ต่อจากนี้ไป Tartarus ก็กลายเป็นศัตรูชั่วนิรันดร์ของพวกเขา สงครามที่ไม่มีวันสิ้นสุดเกิดขึ้นระหว่างพวกเขา เพราะพวกเขา มีแก่นเดียวกันและสามารถรวมเป็นหนึ่งเดียวได้”

“ในนรกทั้งเก้าอันมืดมน ปีศาจคือเด็กที่โลกชื่นชอบ ภาคีแห่งความโกลาหล อารยธรรมท่ามกลางการทุจริต ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นจากพระคุณของราชาแห่งนรก ไม่มีมารร้ายตัวใดกล้าท้าทายความยิ่งใหญ่ของอธิปไตย ยกเว้นตัวเขาเอง”

“เขาเป็นงูแห่งสวน งูหลามดินที่กลืนกินวิญญาณทั้งหมด ราชาแห่งนรกผู้ร่วมปกครองนรกทั้งเก้ากับแอสโมเดียส”

ภายนอก ยมโลก

ไม่นานหลังจากที่ดวงวิญญาณของมนุษยชาติสีเงินได้เปลี่ยนแปลงไป ยมโลกซึ่งคงอยู่อย่างมั่นคงมานับหมื่นปีก็สั่นไหวทันที

“ในที่สุด…”

การรับรู้ข้อมูลที่เข้ามา แม้ว่าต้นกำเนิดเหล่านั้นจะถูกโลกใหม่กลืนกินไปแล้ว แต่ The Dark Overlord ก็ไม่สนใจแม้แต่น้อย

เมื่อเทียบกับการสูญเสียครั้งนั้น เขากังวลกับผลผลิตที่เขารอคอยมานานมากกว่ามาก เขาตรวจสอบเนื้อหาภายในข้อมูลทีละนิด แม้ว่าจะค่อนข้างคลุมเครือเนื่องจากการรบกวนของทาร์ทารัส แต่ก็ยังเพียงพอที่จะให้เขาเห็นส่วนที่สำคัญที่สุด

อะไรคือสิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นโลก และการดำรงอยู่แบบใดที่สามารถสร้างมันขึ้นมาได้

“เป็นเช่นนั้น ข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการเปิดโลกคือการขจัดตัวตนในอดีตทั้งหมดออกไป แล้วใช้พลังที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของโลกปัจจุบันเป็นรากฐานใช่ไหม?”

“ใช่ รากฐานเริ่มต้นของโลกปัจจุบันคือไกอา หลังจากนั้นเธอ ท้องฟ้า มหาสมุทร และแม้แต่ดวงดาวและยมโลกก็เกิดขึ้น เหตุผลที่ Laine สามารถก้าวข้ามได้อาจเป็นเพราะเขาเกิดเร็วพอและอ่อนแอเพียงพอ ดังนั้นเขาจึงล้างอิทธิพลของโลกปัจจุบันที่มีต่อเขาออกไปได้อย่างง่ายดาย จากนั้นจึงใช้พลังที่เป็นของเขาก่อนที่ไกอาจะเกิดเพื่อเปิดอาณาจักรวิญญาณ!”

สีหน้าของเขาค่อนข้างแปลกใจ แม้ว่าจะมีบางสิ่งที่เขาไม่เข้าใจ เช่นวิธีที่ Laine และ Cronus ใช้ชำระล้างตัวเองจากร่องรอยของโลกปัจจุบัน และทำไมเมื่อทั้งสองสร้างโลก อาณาจักรวิญญาณของ Laine กระตุ้นให้เกิดการแจ้งเตือน ‘ต้องการ’ ของ Chaos ในขณะที่โครนัส—นรกของแอสโมเดียสไม่มี นั่นก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

บางทีคนแรกอาจต้องทนทุกข์ทรมานบ้าง แต่สิ่งมีชีวิตต่อๆ ไปจะง่ายขึ้น ไม่ว่าในกรณีใด กระบวนการนี้ก็เสร็จสมบูรณ์แล้ว ปัญหาสำคัญในตอนนี้คือทำอย่างไรจึงจะเสร็จสิ้นขั้นตอนแรก

พูดอย่างเคร่งครัด อาณาจักรแห่งความไร้แสงและดินแดนแห่งราตรีนิรันดร์ แม้ว่าจะได้รับอิทธิพลอย่างมากจากโลกปัจจุบัน แต่ก็ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมทั้งหมด แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ห่างไกลจากการรวมตัวกันของความโกลาหลเช่น Abyss ซึ่งเป็นอิสระโดยสิ้นเชิง ของโลกปัจจุบัน

พวกเขาได้รับอิทธิพลจากทั้งสอง เพียงแต่ว่าฝ่ายคำสั่งนั้นมีผลกระทบที่ลึกกว่า ดังนั้นการเรียกอาณาจักรแห่งความไร้แสง ‘โลกภายนอก’ จึงไม่ใช่ปัญหาจริงๆ

ดังนั้นภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ Twin Gods of the Dark Night จึงไม่รักษาแก่นแท้ของ Abyss ที่วุ่นวายโดยสิ้นเชิงหรือลักษณะที่เป็นตัวเป็นตนของ Gaia ซึ่งเป็นระเบียบเรียบร้อยโดยสิ้นเชิง

ครั้งก่อนที่ Laine เข้าสู่ดินแดนแห่งราตรีนิรันดร์ เขาค้นพบชีวิตที่ได้รับอิทธิพลจากกองกำลังอันวุ่นวายภายในดินแดนนั้นด้วยเหตุผลเดียวกัน

ดังนั้น สำหรับเอเรบัสแล้ว พลังที่อยู่นอกโลกปัจจุบันนั้นแท้จริงแล้วค่อนข้างง่ายที่จะได้มาเพราะเขาครอบครองมันด้วยตัวเอง ในอาณาจักรแห่งความไร้แสงสว่าง เศษซากจากรุ่งอรุณแห่งการสร้างสรรค์กระจัดกระจายไปทั่ว และเขาไม่เคยสนใจพวกมันมาก่อน

แม้ว่าพลังเหล่านี้จะอ่อนแอ ตราบใดที่พวกเขาสามารถเปิดโลกได้ Erebus ก็สามารถกลืนร่างเก่าของเขาเข้ากับโลกใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ แก่นแท้ของเขาเองจะไม่ต่อต้านตัวเอง เมื่อเสร็จแล้ว สิ่งนี้จะไม่เพียงแต่ไม่ส่งผลต่อพลังของเขาเท่านั้น แต่ยังจะปลดปล่อยเขาจากพันธนาการของโลกปัจจุบันด้วย

เมื่อถึงตอนนั้น อาณาจักรแห่งความไร้แสงที่เกิดใหม่ เช่นเดียวกับ Abyss จะกลายเป็นหนึ่งในตัวตนหลักของอีกฟากหนึ่งของ Chaos แต่เขาจะรักษาจิตสำนึกของตัวเองไว้

ยิ่งไปกว่านั้น เอเรบัสยังคิดหาทิศทางต่อไปอีกด้วย เขาวางแผนที่จะนำทุกสถานที่นอกโลกปัจจุบันมาอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา โดยมี Abyss เป็นหนึ่งในเป้าหมายของเขา หากเขาประสบความสำเร็จได้ เขาก็จะกลายเป็นผู้ปกครองแห่งความโกลาหลอีกคนหนึ่ง ซึ่งมีขนาดพอๆ กับเจตจำนงของโลกปัจจุบัน

ท้ายที่สุดแล้ว เจตจำนงของโลกปัจจุบันเป็นเพียงสิ่งเดียวที่เขามองเห็นซึ่งสูงกว่าพลังศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ถึงครึ่งก้าว

“แล้วฉันจะทำขั้นตอนแรกให้สำเร็จได้อย่างไร”

“การปล้นทุกสิ่งทุกอย่างของตัวเอง… ด้วยขนาดของฉัน มันจะยากกว่าพวกเขานับไม่ถ้วน”

แม้ว่าความคิดจะขมวดคิ้วเล็กน้อยก็ตาม การเริ่มก้าวแรกเพื่อเริ่มต้นทุกสิ่งทุกอย่าง เพื่อชำระล้างอดีต กลายเป็นงานที่ยากที่สุดของ The Dark Overlord

โดยไม่ต้องคิด ใคร ๆ ก็สามารถบอกได้ว่าความยากลำบากในการกำจัดพลังศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ทั้งหมดนั้นเทียบไม่ได้กับการสลายพลังของอดีตกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์ และแม้แต่ Laine เองก็อาจจะไม่มีความสามารถที่จะทำเช่นนั้นได้ แม้ว่าเขาจะมีความสามารถ แต่เอเรบัสก็ไม่ได้ถูกผลักไปที่ขอบหน้าผาเหมือนโครนัส เหตุใดเขาจึงยอมจ่ายราคาอันหนักหน่วงและปักหมุดความหวังไว้กับศัตรูที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น?

และสำหรับวิธีการอื่น Erebus คิดไม่ออกจริงๆ ในตอนนี้

“ลืมมันซะ ฉันจะคิดเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ในภายหลัง ตอนนี้ถึงเวลาที่ฉันต้องดำเนินการแล้ว”

“เทพเจ้าของโลกปัจจุบันไม่ใช่เรื่องน่ากังวล แต่ถ้าฉันสามารถทำให้เขาเดือดร้อนมากขึ้นได้ก็ดีเช่นกัน”

เมื่อเงยหน้ามองไปยังผืนดิน เอเรบัสตระหนักดีว่าในตอนนี้ เลนคงสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวที่ซ่อนเร้นของเขาแล้ว และจะรู้ถึงการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของเขา ดังนั้นนับแต่นี้ไปพวกเขาจึงเป็นศัตรูกัน

เนื่องจากพวกเขาเป็นศัตรู ดังนั้นไม่ว่าอีกฝ่ายต้องการจะทำอะไร เขาก็จะต้องต่อต้าน อีกฝ่ายจะค้านอะไรก็ต้องสนับสนุน

แน่นอนว่า การแยกแยะว่าทัศนคติของอีกฝ่ายเป็นความจริงมากกว่าการถูกหลอกด้วยรูปลักษณ์ภายนอกหรือไม่นั้นเป็นเวลาที่จะทดสอบสติปัญญาของทั้งสองฝ่าย

“มาเถอะ ให้ข้าได้เป็นสักขีพยานถึงพลังของลอร์ดแห่งอาณาจักรวิญญาณ”

ด้วยความคิด อาณาจักรแห่งความไร้แสงก็ขยายออกไป เกือบจะในทันที มันข้ามขอบเขตที่กำหนดโดยแสงของ Nether Moon ข้ามการแบ่งแยกระหว่างโลกปัจจุบันและโลกภายนอก

ในช่วงเวลานี้ The Dark Overlord รู้สึกอย่างชัดเจนถึงการต่อต้านเขาอย่างละเอียดอ่อนของกฎของโลกปัจจุบัน แต่เขาก็ไม่สนใจ

เพียงครั้งนี้ราคาก็ไม่มีอะไรต้องกังวล