ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 13
บทที่ 13
เมื่อถึงยอดเขาแห่งเทพเจ้า เวลาอีกเจ็ดปีผ่านไป ความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างสวรรค์และโลกก็ยุติลงชั่วขณะหนึ่ง
กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ได้ระบายความปรารถนาของตนออกมาแล้ว พระองค์ก็เริ่มออกเดินทางอย่างไร้จุดหมายบนโลกอีกครั้ง พระองค์รู้สึกเบื่อหน่ายเล็กน้อย เพราะไม่มีเด็กๆ ให้พระองค์เล่นอีกแล้ว
ในความไร้หนทางของเขา ยูเรนัสสามารถทำได้เพียงใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาโจมตีทุกสิ่งที่เขาเห็นแบบสุ่ม โดยพบความสนุกสนานเล็กๆ น้อยๆ ท่ามกลางการทำลายล้าง
หลังจากที่เขาจากไป ไกอาก็ยังคงนอนมึนงงอยู่บนยอดเขาแห่งเทพเจ้า เธอพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะรักษาพลังงานของเธอเอาไว้ แต่ก็ไร้ผล ร่างกายศักดิ์สิทธิ์อมตะของเธอเริ่มแก่ลงเมื่อมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ไกอารู้ว่าตนจะต้องทำบางอย่าง จึงอ้อนวอนขอต่อตนเอง ณ สถานที่ที่เด็กๆ ทั้งสิบสองคนอาศัยอยู่
“เจ้าเห็นไหม นี่คือพ่อของเจ้า ราชาแห่งความโกลาหลอันศักดิ์สิทธิ์ เขาทำร้ายข้าและขังเจ้าไว้ด้วย หากสิ่งต่างๆ ยังคงเป็นเช่นนี้ เมื่อข้าหลับใหลชั่วนิรันดร์ เจ้าก็จะยังอยู่ที่นี่ตลอดไป ติดอยู่ในสภาวะระหว่างความเป็นและความตาย”
น้ำเสียงอันสงบนิ่งของไกอาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง ทุกๆ วินาทีที่ผ่านไป เธอรู้สึกว่าพลังของเธอกำลังลดลง จิตวิญญาณของเธอจดจ่ออยู่ที่เทพเจ้าทั้งสิบสององค์ พวกมันคือความหวังสุดท้ายของเธอ
“ข้าต้องการนักรบ” ไกอาพูด “ข้าต้องการคนใดคนหนึ่งในหมู่พวกเจ้าที่กล้าหาญในการกบฏต่อพ่อของพวกเจ้า”
“นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของคำพยากรณ์เช่นกัน พระบิดาบนสวรรค์จะทรงท้าทายอำนาจศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์โดยลูกหลานของพระองค์เอง และคุณถูกกำหนดให้ประสบความสำเร็จ”
ความเงียบเข้าปกคลุมเกิดขึ้น และในความเงียบนั้น เสียงของเรอาก็ดังขึ้นอย่างลังเล
“แม่ครับ เรายินดีที่จะคลายความกังวลของท่าน แต่ว่า ‘ลูกชายคนโตยังไม่ใช่คนโต’ พวกเราไม่มีใครเข้าข่ายเกณฑ์นี้เลย”
ไททันคนอื่นๆ ก็คิดเช่นเดียวกัน เวลาผ่านไปหลายพันปีแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงไม่เข้าใจความหมายของวลีนี้
“ไม่หรอก คุณเจอมันแล้ว”
ต่างจากไททัน ก่อนหน้านั้น เมื่อการล่วงละเมิดของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์สิ้นสุดลง แม่ธรณีได้ตระหนักทันทีถึงเจตนาที่แท้จริงของคำทำนาย ลูกชายคนโต แต่ไม่ใช่คนโตตามวัย ตอนนี้ถึงเวลาที่เขาต้องลุกขึ้น
“ผู้ใดยอมรับคำขอของข้าพเจ้า จะต้องเป็นคนแรกที่ออกจากร่างของข้าพเจ้า เจ้าได้รับการปฏิสนธิใหม่โดยคำสั่งของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นตำแหน่งของลูกชายคนโตจึงจะถูกมอบหมายใหม่”
เมื่อเสียงของแม่ธรณีดับลง เหล่าเทพก็ตกใจเล็กน้อย จนกระทั่งตอนนี้เองที่พวกเขารู้สึกถึงพลังแห่งโชคชะตาอย่างลึกซึ้ง
สองพันห้าร้อยปีก่อนนั้น ในงานฉลองนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างได้รับการทำนายไว้ว่า พระองค์จะทรงตั้งครรภ์อีกครั้ง ดังนั้น บุตรชายคนโตจะไม่ใช่คนโต
“แต่เราไม่มีอาวุธ”
ไฮเปอเรียนดูเหมือนจะมีความคิดแต่ก็ยังลังเล
เนื่องจากเป็นเทพสุริยะเพียงหนึ่งเดียวที่ยังไม่ถูกแบ่งแยกจากกัน เขาจึงไม่ด้อยกว่าพี่ชายหรือน้องชายของเขาเลย หากเขาสามารถเป็นเทพเพื่อปราบดาวยูเรนัสได้ บางทีเขาอาจมีโอกาสสืบทอดตำแหน่งราชาแห่งเทพด้วยเช่นกัน
“เคียวจากคำทำนายเหรอ? มันพร้อมแล้ว” ไกอาพูดอีกครั้ง “ราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์สั่งให้เขาสัมผัสอาวุธทั้งหมดใต้สวรรค์ ดังนั้น ฉันจึงสร้างเคียวจากหินเหล็กไฟขึ้นมา เคียวนี้ไม่เคยปรากฏมาก่อนในโลก และจุดประสงค์ของมันก็คือเพื่อเก็บเกี่ยวพืชผล ดังนั้นเคียวนี้จึงไม่ใช่อาวุธ”
“เป็นผลิตภัณฑ์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติโดยไม่ได้ผ่านการตีเหล็ก จึงไม่ต้องมีการตีเหล็ก เป็นผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติ”
เหล่าเทพก็เงียบลงอีกครั้ง พวกเขาไม่คาดคิดว่า ‘ญาติ’ ที่ช่วยเหลือในการกบฏที่กล่าวถึงในคำทำนายคือไกอาเอง ไม่ใช่ใครเลยในบรรดาพี่น้องของพวกเขา หรือลุงๆ ที่จุติลงมาเป็นภูเขาและทะเลลึก แต่เป็นแม่ของพวกเขาที่นอนอยู่ตรงหน้าพวกเขาที่กำลังให้กำเนิดลูก
แท้จริงแล้ว ไม่มีสิ่งใดที่เหมาะสมกับคำว่า ‘ญาติ’ มากกว่าสามีและภรรยาอีกแล้ว
“แต่เราได้ให้คำสาบานแล้ว”
ก่อนที่ไฮเปอเรียนจะพูดได้ เธียก็ชี้ให้เห็นประเด็นสำคัญของเรื่องนี้ ในบรรดาไททันทั้งสิบสองตน เธอและไฮเปอเรียนมีความสนิทสนมกันมากเป็นพิเศษ ดังนั้น เธอจึงไม่อยากเห็นพี่ชายของเธอถูกล่อลวงโดยตำแหน่งของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์และตัดสินใจผิดพลาด
เมื่อเผชิญกับความจริงที่ Theia พูดออกมา แม้แต่แม่พระธรณียังพูดไม่ออก
ในเวลานี้ ผู้พิทักษ์คำสาบานยังไม่ปรากฏตัว แม่น้ำสติกซ์ยังไม่ถือกำเนิด และโลกยังไม่มอบอำนาจในการรักษาคำสาบาน ในเวลานี้ การผิดคำสาบานถือเป็นเรื่องเลวร้ายมาก
หากคำทำนายระบุว่าผู้ที่ถือเคียวถูกกำหนดให้กลายเป็นกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์องค์ต่อไป ไททันทั้งสิบสองตนก็จะไม่ลังเลเลย พวกเขาจะต่อสู้เพื่อสิทธิในการถือเคียว แต่เนื่องจากตำแหน่งของกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่แน่นอน จึงไม่มีใครเต็มใจที่จะรับผลที่ตามมาจากการผิดคำสาบาน
ท้ายที่สุดแล้ว การได้เป็นราชาแห่งเทพ อำนาจสูงสุดแห่งเทพสามารถชดเชยความเป็นเทพที่เสียหายได้ แต่หากผู้ใช้ดาบเพียงทำตามคำสั่งของคนอื่น เทพก็ไม่เต็มใจที่จะเสี่ยงเช่นนั้น
ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดและสิ่งที่แม่พระธรณียังไม่ได้กล่าวถึงก็คือ การ ‘เขย่าอำนาจของกษัตริย์’ ไม่ได้หมายถึงการ ‘โค่นล้มอำนาจของกษัตริย์’ เสมอไป
หากไม่ใช่เพราะผู้ทำนายได้กล่าวถึงคำว่า ‘ราชาศักดิ์สิทธิ์องค์แรก’ มากกว่าหนึ่งครั้ง เหล่าเทพเจ้าอาจไม่กล้าที่จะเชื่อว่าบิดาผู้ยิ่งใหญ่และทรงพลังของพวกเขาจะเผชิญกับความเป็นไปได้ที่จะล้มเหลวได้เช่นกัน
ความหวาดกลัวนับพันปีได้แทรกซึมลึกเข้าไปในไขกระดูกของพวกเขาแล้ว
“ปล่อยให้ฉันทำเถอะ” ท่ามกลางความเงียบอันยาวนาน ขณะที่แม่ธรณีค่อยๆ สูญเสียความหวัง ครอนัสก็พูดขึ้น
ต่างจากก่อนหน้านี้ ตอนนี้เสียงของเขามั่นคงและน่าดึงดูด ไม่มีอาการเขินอายอย่างที่เคยเป็นเมื่ออยู่ต่อหน้าราชาศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไป
จนถึงวันนี้ เขามักจะเป็นคนที่ขี้อายและไม่ค่อยเป็นที่สังเกตที่สุดในบรรดาไททันทั้ง 12 คน
เนื่องจากอำนาจพิเศษของเขา เขาจึงไม่เคยถูกพ่อปฏิบัติเหมือนเป็นของเล่น เนื่องจากเป็นลูกคนเล็ก ยูเรนัสจึงไม่ค่อยระแวดระวังเขาเช่นกัน แม้ว่าจะมีพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังที่สุดในบรรดาไททัน แต่เขามักจะไม่ได้รับการสังเกตจากพี่น้องของเขา
แต่ในขณะนี้ ขณะที่เขาเปล่งเสียงสูงขึ้น เหล่าเทพเจ้าก็ระลึกถึงคำสาบานที่ทรงเตรียมไว้ของเขาในที่สุด
เนื่องจากเป็นคนแรกที่สาบาน เขาจึงประกาศว่าเขาไม่ใช่ผู้ช่วย แต่เขาไม่ได้บอกว่าเขาไม่ใช่คนที่จะใช้ดาบนี้
ราวกับว่าเขาได้วางแผนไว้ตั้งแต่แรกแล้ว ครอนัสตั้งใจที่จะถือดาบเล่มนี้ไว้สำหรับตัวเองเท่านั้น ไม่ใช่ปล่อยให้ดาบนั้นอยู่ในมือของใครอื่น
“ใช่แล้ว น้องชายคนเล็กของข้า” ไฮเปอเรียนยิ้มเยาะอย่างเย็นชา ราวกับว่าเห็นเขาครั้งแรก “ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าจะมองการณ์ไกลได้ขนาดนี้”
“จริงอยู่ ครอนัส บางทีในแง่ของความฉลาด คุณคงไม่ตามหลังผู้ทำนายมากนักหรอก”
โอเชียนัสก็พูดขึ้นเช่นกัน เขายังคงจำความอับอายที่เขารู้สึกเมื่อได้ยินคำทำนายส่วนแรก
แต่ครอนัสแตกต่างออกไป เมื่อเผชิญกับการกดขี่ของพ่อ เขาถึงกับกล้าเล่นเกมภาษาเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ หากยูเรนัสไม่ประมาท เขาคงได้ใช้เวลาสองพันห้าร้อยปีของเขาในทาร์ทารัสไปแล้ว
“หยุดเดี๋ยวนี้!” แม่พระธรณีพูดแทรกขึ้นอย่างเย็นชา เสียงของเธอเต็มไปด้วยความผิดหวังและแปลกใจเล็กน้อย
“เนื่องจากพวกคุณทุกคนไม่เต็มใจที่จะถือดาบแทนฉัน อย่าล้อเลียนพี่ชายที่กล้าหาญของคุณเลย”
“ครอนัส ลูกสาวคนเล็กของแม่” หลังจากดุลูกชายอีกสองคนของเธอแล้ว ในที่สุดน้ำเสียงของไกอาก็เริ่มมีชีวิตชีวาขึ้น “แล้วคุณเต็มใจที่จะหยิบเคียวขึ้นมาเพื่อฉัน เพื่อพี่น้องของคุณ และเพื่อตัวคุณเอง เพื่อยุติภัยพิบัติครั้งนี้หรือไม่”
“ใช่ ฉันยินดี” โครนัสกล่าว
“ข้าพเจ้าเต็มใจที่จะถือดาบ แต่ข้าพเจ้าต้องการคำแนะนำที่เฉพาะเจาะจงกว่านี้ คำทำนายมีส่วนสำคัญกว่าอย่างแน่นอน ดาบเพียงเล่มเดียวไม่สามารถช่วยให้ข้าพเจ้าต่อสู้กับพระบิดาได้”
“… คุณพูดถูก ฉันจะไปหาผู้ทำนายและถามถึงแก่นแท้ของคำทำนาย”
“แต่เขาเคยบอกมาก่อนว่าเขาเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์โชคชะตาเท่านั้น” จู่ๆ ไฮเปอเรียนก็ขัดขึ้นมา
“นั่นก็เพราะว่าเขามีความต้องการอื่น ๆ อยู่ด้วย ตอนนี้ฉันมองเห็นชัดเจนขึ้นแล้ว”
ดูเหมือนว่าแม่ธรณีจะฟื้นคืนสติปัญญาขึ้นมาได้บ้างจากความหายนะซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยเธอได้รำลึกถึงการพบปะกับเลนทุกครั้งอย่างสงบ หลังจากที่ตอนนี้เธอเผชิญหน้ากับโอกาสเดียวในการกบฏแล้ว
ไม่มีใครที่สามารถมองดูโชคชะตาได้และจะต้านทานการใช้พลังนั้นเพื่อประโยชน์ของตัวเองได้ เทพเจ้าแห่งคำทำนายรู้มากกว่านั้นอย่างแน่นอน แต่เขาไม่ได้เปิดเผยทั้งหมด เช่นเดียวกับที่เขาเรียกร้องลำดับเหตุการณ์จากราชาแห่งเทพ เขาย่อมมีจุดประสงค์ของตัวเองอย่างแน่นอน
“ตอนนี้เขาอยู่ในยมโลกระหว่างฉันกับทาร์ทารัส เขากำลังรอฉันอยู่ เขาจะเรียกร้อง และฉันก็เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งนั้น แต่คุณก็ต้องเตรียมพร้อมด้วยเช่นกัน”
แม่พระธรณีพูดอย่างใจเย็น จากนั้นก็นอนลงบนพื้นอย่างเงียบๆ
ยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสม เธอต้องรอจังหวะที่เหมาะสม เมื่อยูเรนัสพบของเล่นใหม่ นั่นจะเป็นเวลาที่เธอจะมุ่งหน้าไปยังยมโลก
ตอนนี้เธอเลือกที่จะอดทนกับความเจ็บปวด