ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 10
บทที่ 10
ห้าร้อยปีผ่านไปอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่พระพิโรธของพระบิดาบนสวรรค์ถูกยั่วยุ
ดังที่ Laine ได้ทำนายไว้ หนึ่งศตวรรษหลังจากที่ Cyclops ถูกจองจำใน Abyss การถือกำเนิดของ Hekatonkheires ทั้งสามได้ปลุกปั่นความโกรธเกรี้ยวของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง
พวกมันมีหัวห้าสิบหัวและแขนร้อยแขน พวกมันมีพละกำลังมหาศาลโดยกำเนิด พวกมันมีชื่อว่า ไบรเอเรียส คอตตัส และไจส์ แม้ว่าพวกมันจะไม่มีสถานะเป็นเทพ แต่เฮคาโทนเคียร์ก็ยังมีแก่นแท้อมตะ และเมื่อรวมกันแล้ว พวกมันก็มีพละกำลังมหาศาลที่สามารถเอาชนะไททันที่บรรลุถึงพลังศักดิ์สิทธิ์ขั้นกลางได้
แต่ไม่ว่าพวกเขาจะมีความสามารถแค่ไหน ไม่ว่าแม่ธรณีจะพูดสนับสนุนพวกเขามากเพียงใดก็ตาม กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเหล่าทวยเทพทั้งหลายก็ไม่สามารถทนต่อการมีอยู่ของพวกเขาได้
เวลานี้ผ่านไปเพียงห้าสิบปีเท่านั้นที่เลนซึ่งเพิ่งขึ้นสู่อำนาจศักดิ์สิทธิ์ที่อ่อนแอได้ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เมื่อมองจากดวงจันทร์ จะเห็นการลงสู่เหวลึกของเฮคาโทนเคียร์ทั้งสามได้อย่างชัดเจน
การกระทำอันโหดร้ายในการโยนลูกหลานหกคนลงสู่เหวลึกติดต่อกันทำให้ไททันทั้งสิบสองตัวสั่นด้วยความกลัว แม้ว่าพวกเขาจะไม่ชอบพี่น้องรูปร่างประหลาดของพวกเขาเป็นพิเศษ แต่พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าโศกต่อชะตากรรมของตนเอง
ละครบนภูเขาแห่งเทพเจ้านั้นชวนติดตาม แต่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเลนเลย ในตอนนี้ เขาไปถึงระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่ 7 แล้ว และนั่งเงียบๆ บนก้อนหิน รอคอยการมาถึงของผู้มาเยือน
การทำนายนั้นมีประโยชน์อยู่บ้าง แม้ว่าเขาจะไม่เคยทำนายอะไรสำเร็จเลยก็ตาม แต่เขาก็ยังได้รับคำใบ้จากโชคชะตาเกี่ยวกับเรื่องบางเรื่อง
เช่นเดียวกับวันนี้ เมื่อเลนซึ่งสีหน้าของเขาเปลี่ยนไป ได้เห็นเทพธิดาในชุดคลุมสีเขียวปรากฏกายต่อหน้าเขา
แม่พระธรณีทรงสวมผ้าคลุมสีดำ มีพระอิริยาบถเคร่งขรึมและเจือไปด้วยความเศร้าโศก
“หลายปีผ่านไปแล้ว แม่พระธรณี” เลนกล่าวโดยเดาจุดประสงค์ที่เธอมา
“ฉันตั้งใจจะทักทายคุณ แต่เมื่อเห็นผิวของคุณ ฉันก็เลยห้ามใจไม่พูดจาหยาบคายใส่คุณ”
แตกต่างจากเทพีไกอาที่อ่อนเยาว์และมีชีวิตชีวาเมื่อพันปีก่อน เทพีไกอาในปัจจุบันดูแก่กว่ามาก ดูเหมือนผู้หญิงวัยสามสิบหรือสี่สิบ
ผิวที่เคยเรียบเนียนของเธอกลับดูหมองคล้ำ มีริ้วรอยเล็กๆ ห้อยอยู่ที่หางตา แววตาที่แจ่มใสและอ่อนโยนของเธอเผยให้เห็นถึงความเจ็บปวด และแม้ว่าจะมีความแตกต่างกันอย่างมากในพลังศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา แต่เลนยังคงรู้สึกถึงความว่างเปล่าและความเสื่อมถอย
แม่ธรณีซึ่งมีต้นกำเนิดที่แข็งแกร่งที่สุดบัดนี้กลับต้องทนทุกข์ทรมานท่ามกลางเหล่าเทพดั้งเดิม โดยพยายามดิ้นรนแม้กระทั่งรักษาระดับพลังศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ของตนเอาไว้
สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้ว่าเหล่าเทพดั้งเดิมจะสูญเสียพลังไปเนื่องจากถูกทำให้เป็นบุคคล แต่ตำแหน่งของพวกเขาก็ยังคงมั่นคงอยู่เสมอ สถานะปัจจุบันของแม่ธรณีบ่งชี้ว่าต้นกำเนิดของโลกได้รับความเดือดร้อนอย่างหนัก
“ข้าพเจ้าขอถามวัตถุประสงค์ที่ท่านมาเยี่ยมแม่พระธรณีได้ไหม”
ดูเหมือนว่าเขาจะตรวจสอบเธอมาเป็นเวลานาน แต่จริงๆ แล้วเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียว แม้ว่าเขาจะเดาเจตนาของไกอาได้แล้ว แต่เลนก็ยังคงถาม
“ท่านผู้ทำนายที่เคารพ เหมือนที่ท่านพูดก่อนหน้านี้ ข้าพเจ้าไม่อาจทนได้อีกต่อไปแล้ว” ไกอาพูดตรงๆ โดยไม่สนใจการเสแสร้งทำเป็นไม่รู้ของเลน
“สองพันปีผ่านไปแล้ว… มันเริ่มต้นได้ดี แม้ว่าเขาจะเข้มงวดกับเด็กๆ แต่เขาก็ไม่เคยทำอะไรที่มากเกินไป”
“เขาเรียกร้องจากฉันมากเกินไป แต่ฉันไม่สามารถตำหนิเขาได้ ในฐานะพระบิดาบนสวรรค์และสัญลักษณ์ของหยาง นี่คืออิทธิพลของอำนาจศักดิ์สิทธิ์ที่มีต่อเขา ฉันยอมรับและเข้าใจเรื่องนี้ และฉันไม่โกรธเคืองเขาในเรื่องนี้”
“แต่หลังจากนั้นมันก็เปลี่ยนไป” แม่ธรณีกล่าวพร้อมมองกลับไปที่โลกราวกับเห็นลูกๆ ของเธอถูกขังอยู่ในทาร์ทารัส “เมื่อคูโครปส์ (ไซคลอปส์) ถือกำเนิด ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไป”
“เขาเริ่มกลายเป็นคนบ้าและเผด็จการ หงุดหงิดและไร้เหตุผล เขาเชื่อแม้กระทั่งว่าเด็กๆ ที่ไม่มีความเป็นพระเจ้าสามารถคุกคามตำแหน่งของเขาได้ เขาใช้สิทธิอำนาจของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ในทางที่ผิด โดยโยนพวกเขาลงไปในเหวลึก”
“จนกระทั่งบัดนี้พระองค์ได้ทรงเล็งพระทัยอยู่ที่พงศ์พันธุ์ของข้าพเจ้า คือ เทพที่เกิดมาจากข้าพเจ้า”
สายตาของไกอาละวาดออกจากพื้นโลกและสบตากับเลนโดยตรง
แม้ว่าแม่ธรณีจะไม่ได้เป็นที่รู้จักในด้านทักษะการต่อสู้ แต่การมองเช่นนี้ก็ยังสร้างความกดดันให้กับเลนอย่างมาก เขารู้ว่าไกอาไม่พอใจเขาอยู่บ้าง แม้ว่าเรื่องนี้จะไม่ใช่ความคิดริเริ่มของเขาเลยก็ตาม
เป็นเพราะความเคารพต่อโชคชะตา หรือบางทีอาจเป็นความปรารถนาหาทางแก้ไข จึงทำให้ทั้งยูเรนัสและไกอาประพฤติตนเหมาะสมเมื่ออยู่ต่อหน้าเขาอยู่เสมอ
แต่เลนรู้ว่าพวกเขาประพฤติตนแบบนี้เพราะพวกเขาต้องการ ไม่ใช่เพราะพวกเขาจำเป็นต้องทำ
“กษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์จึงรู้สึกว่าถูกคุกคามใช่หรือไม่” เลนถามด้วยรอยยิ้ม ขณะสบตากับแม่พระธรณี
“ใช่แล้ว เด็กๆ ที่กำลังเติบโตขึ้นกำลังทำให้เขากังวล ไฮเปอเรียน โครนัส โอเชียนัส และเธซิส เด็กๆ เหล่านี้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่สามารถต่อกรกับพ่อได้ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เขากังวลได้แล้ว”
“แม้กระทั่งลูกหลานคนอื่นๆ ของข้า ยกเว้นไออาเพทัสและมเนโมซิเนที่น่าสงสาร ผู้มีเพียงแค่ ‘คำพูด’ ‘บท’ และ ‘ภาษา’ และอ่อนแอเกินไป พี่น้องของพวกเขาล้วนกลายเป็นเทพเจ้าที่ทรงพลังศักดิ์สิทธิ์ระดับกลาง”
ขณะที่ไกอาพูดต่อไป สีหน้าของเธอเริ่มเศร้าลง เธอน่าจะดีใจที่ได้เห็นลูกๆ ของเธอมีพละกำลังมหาศาลเช่นนี้ แต่แววตาที่อันตรายขึ้นเรื่อยๆ ของยูเรนัสบอกเธอว่าถ้าเธอไม่ทำอะไร พวกเขาอาจเดินตามรอยเท้าของไททัน
“ฉันเข้าใจแล้ว” เลนพยักหน้า “คุณหวังว่าฉันจะสามารถแก้ปัญหาและปรับความเข้าใจระหว่างพวกเขาได้ใช่ไหม”
“ถ้าทำได้ก็จะเป็นเรื่องดี” แม่พระธรณีกล่าว
“แต่เป็นไปไม่ได้” เลนส่ายหัวแล้วพูดอย่างใจเย็น “แม่พระธรณีที่เคารพ ข้าพเจ้าเป็นเพียงเทพแห่งการทำนาย ไม่ใช่เทพแห่งโชคชะตา เมื่อกษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ทรงสั่งให้ข้าพเจ้าทำนาย โชคชะตาของพระองค์เองก็ถูกคำทำนายนั้นกลืนกิน”
“คำทำนายที่ครอบคลุมถึงชะตากรรมของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่อานันเกะผู้เป็นที่เคารพนับถือก็อาจไม่มีอำนาจต่อต้านมันได้”
แม่ธรณีไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้ นานก่อนวันนี้ ในช่วงสองพันปีที่ผ่านมา เธอเคยมาเยี่ยมน้องสาวของเธอมากกว่าหนึ่งครั้ง แม่แห่งราตรีผู้รื่นเริงในความเงียบกับจอมมารแห่งความมืดเอเรบัส
แต่ตามที่เลนกล่าวไว้ พลังของคำทำนายและคำสาปนั้นเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับผู้ที่ริเริ่มคำทำนายนั้น เมื่อกษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ทรงต้องการทราบชะตากรรมของพระองค์ด้วยพระองค์เอง ชะตากรรมนั้นก็ไม่สามารถหยุดยั้งโดยใครได้อีกต่อไป
บางทีโลกเองก็อาจทำได้ แต่โลกไม่มีเจตจำนงของตัวเอง นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเสด็จเยือนเลดี้ไนท์ด้วย จึงเชื่อมั่นในคำทำนายนี้มาก เพราะเขารู้ว่าคำทำนายนี้ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้
“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราลองวิธีอื่น?”
หลังจากลังเลอยู่นาน ความขัดแย้งก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของแม่ธรณี แต่ในที่สุดเธอก็พูดออกมา
“ถ้าฉันอยากแก้ไขปัญหานี้ให้จบๆ ไป คุณคิดว่าฉันควรทำอย่างไร?”
เมื่อได้ยินคำถามนี้ หัวใจของเลนก็ตื่นเต้นเล็กน้อย
นี่ไม่ใช่ความกังวลหรือความประหลาดใจ แต่เมื่อแม่ธรณีได้ตัดสินใจเลือก พลังแห่งประวัติศาสตร์ก็เริ่มรวมตัวกันรอบตัวเขา
การได้เป็นสักขีพยานของยุคสมัยทั้งหมดและมีอำนาจที่เกี่ยวข้องกับกาลเวลาทำให้บุคคลนั้นได้รับสถานะเทพแห่งประวัติศาสตร์ พลังนี้ควรจะเป็นของ Rhea ในอนาคต แต่ตอนนี้มันกลับตกไปอยู่ในมือของเทพองค์เก่า
เลนรับมันด้วยความยินดี