Legend of Swordsman - บทที่ 45
บทที่ 45: พระราชวังมังกรทอง
นักแปล: ทรานส์น บรรณาธิการ: ทรานส์น
บนถนนสายทางการสู่ป่ามืดในมณฑลเทียนหนาน
“หนุ่มน้อย ตรงหน้าเจ้าคือเมืองชิงตง เนื่องจากอยู่ใกล้กับป่ามืด กองกำลังของเมืองชิงตงจึงพัวพันกัน กองกำลังบางส่วนอาจเป็นกองกำลังของพระราชวังมังกรทอง และแน่นอนว่ายังมีสายลับจากหอคอยขนนกโลหิตด้วย เพราะเหตุนี้ เจ้าจึงต้องทำตัวให้ต่ำต้อยเมื่อเข้าไปในเมือง” ซือหม่าปูหยิบหมวกฟางทรงกรวยจากแหวนมังกรทองของเขา ส่งให้เจี้ยนอู่ซวง
เจี้ยนอู่ซวงที่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งถือดาบยาวไว้และหยิบมันขึ้นมาสวมโดยไม่ลังเล
เมื่อเทียบกับสี่เดือนที่แล้วเมื่อเขาเพิ่งเข้าไปในป่ามืด เจี้ยนอู่ซวงดูสงบลงเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด และผิวของเขาก็คล้ำขึ้นมากด้วย ด้วยเหตุนี้ รูปลักษณ์ที่ไร้เดียงสาของเขาจึงหายไป
ในเมือง เจี้ยนอู่ซวงสวมหมวกฟางทรงกรวยที่ปกปิดใบหน้าของเขาเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเมืองชิงตงอยู่ในเขตมณฑลเทียนหนานแล้ว และระบบข่าวกรองของหอคอยขนนโลหิตก็ไม่ดีเท่ากับมณฑลเทียนหยาน แต่เจี้ยนอู่ซวงก็ยังคงระมัดระวัง
ภายใต้การนำของซือหม่า บู ทั้งสองมาถึงหน้าห้องใต้หลังคาอันโอ่อ่าอย่างรวดเร็ว
มังกรทองลอยอยู่เหนือหลังคาของห้องใต้หลังคาขนาดใหญ่ มีชายสองคนยืนอยู่ตรงหน้าอย่างเย็นชา จากนั้น ซือหม่าปู้ก็พาเจี้ยนอู่ซวงเข้าไปข้างใน
มีนักรบจำนวนมากอยู่ในห้องใต้หลังคา และส่วนใหญ่ รวมไปถึงซือหม่าบู ต่างก็สวมแหวนทองคำ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นสัญลักษณ์ว่าพวกเขาคือองครักษ์มังกรทอง
“หนูน้อย รอก่อนนะ หนูจะส่งงานให้” ซือหม่าปูกล่าว
“ตกลง.”
เจี้ยนอู่ซวงพยักหน้าแล้วเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองไปรอบๆ ที่องครักษ์มังกรทอง ซึ่งดูเหมือนกำลังดื่มไวน์และพูดคุยกันอย่างสบายๆ อย่างไรก็ตาม เขาสามารถสัมผัสได้ถึงเจตนาการสังหารอันแยบยลของพวกเขา
“พี่บูพูดถูก ทหารมังกรทองทั้งหมดเป็นนักฆ่าอันตรายที่มักต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด!” เจี้ยนอู่ซวงกระซิบ
“ใช้เวลามากกว่าสี่เดือนจึงจะเสร็จสิ้นภารกิจในที่สุด” ซือหม่าปู้กลับมาที่เจี้ยนอู่ซวงพร้อมกับถือหม้อไวน์ จากนั้นเขาก็พูดว่า “หนุ่มน้อย ข้ารับภารกิจนี้มาเพื่อช่วยจี้อู่เยว่ก่อน ส่วนการพาเจ้ามานั้นก็เพื่อความสะดวกเท่านั้น ตอนนี้ภารกิจของข้าเสร็จสิ้นแล้ว ดังนั้นจากนี้ไป เจ้าต้องรับผิดชอบเอง”
“ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือทั้งหมดของคุณตลอดสี่เดือนที่ผ่านมา พี่ปู” เจี้ยนอู่ซวงพยักหน้าด้วยความขอบคุณจากใจจริง ซือหม่าปูช่วยเหลือเขาอย่างมาก และเจี้ยนอู่ซวงก็เก็บความกรุณานั้นไว้ในใจอย่างลับๆ
“ฮ่าๆ ไม่เป็นไรหรอก แล้วนายจะทำยังไงต่อไปล่ะ” ซือหม่าบูหันมามองเขาแล้วถาม
“ฉันอยากเป็นองครักษ์มังกรทอง” เจี้ยนอู่ซวงกล่าวตรงๆ
“โอ้?” ซือหม่าบูยิ้มและพูดพร้อมกับยกคิ้วขึ้น “ฉันรู้ว่านั่นคือทางเลือกที่คุณจะเลือก”
“องครักษ์มังกรทองเป็นอาชีพที่ต้องเสี่ยงชีวิตและความตาย ซึ่งทำให้การฝึกฝนผู้เชี่ยวชาญตัวจริงเป็นเรื่องง่ายขึ้น แม้จะอันตรายก็ตาม นอกจากนี้ เมื่อพิจารณาจากการกระทำของคุณในป่ามืด ความบ้าคลั่งของคุณทำให้คุณเหมาะสมที่จะเป็นองครักษ์มังกรทอง
อย่างไรก็ตาม ผู้พิทักษ์มังกรทองนั้นแบ่งออกเป็นหลายระดับ เช่น ผู้พิทักษ์มังกรทองกรงเล็บเดียว ผู้พิทักษ์มังกรทองสองกรงเล็บ ผู้พิทักษ์มังกรทองสามกรงเล็บ และทูตมังกรทอง ซึ่งเป็นระดับสูงสุด เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งของคุณในปัจจุบันแล้ว คุณสามารถทำภารกิจที่จำเป็นเพื่อเป็นผู้พิทักษ์มังกรทองกรงเล็บเดียวให้สำเร็จได้มากที่สุด”
“ใช่ ฉันเห็นแล้ว” เจี้ยนอู่ซวงกล่าวขณะพยักหน้า
เจี้ยนอู่ซวงมักถามบูเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ มากมายตลอดสี่เดือนที่อยู่ในป่ามืด ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงคำถามเกี่ยวกับองครักษ์มังกรทองด้วย
กองพิทักษ์มังกรทองเป็นอาชีพที่มีความต้องการสูง
หากจะกลายมาเป็นองครักษ์มังกรทองกรงเล็บเดียว ซึ่งเป็นระดับต่ำสุด จะต้องไปถึงจุดสูงสุดของอาณาจักรทะเลแปรเปลี่ยนอันลึกลับเสียก่อน
นอกจากนี้ หากต้องการเป็นองครักษ์มังกรทอง คุณจะต้องทำภารกิจที่พระราชวังมังกรทองมอบหมายให้สำเร็จ ภารกิจเหล่านี้ยากมากและมีโอกาสล้มเหลวสูง
“ด้วยความแข็งแกร่งของคุณในตอนนี้ ตราบใดที่คุณระมัดระวังและไม่หุนหันพลันแล่นเกินไป คุณมีความสามารถที่จะทำภารกิจให้สำเร็จและกลายเป็นองครักษ์มังกรทองกรงเล็บเดียวได้ มันไม่น่าจะยากเลย” ซือหม่าปูหัวเราะ
เมื่อได้เห็นการเติบโตของเจี้ยนอู่ซวงทีละก้าวเป็นเวลาสี่เดือน ซือหม่าปูก็ตระหนักถึงความแข็งแกร่งของเขาอย่างแน่นอน
“ตามข้ามา ข้าจะพาเจ้าไปสมัครและรับภารกิจองครักษ์มังกรทองกรงเล็บเดียว” ซือหม่าปู้กล่าว
เจี้ยนอู่ซวงพยักหน้า จากนั้นซือหม่าปูก็พาเขาไปที่เคาน์เตอร์ในห้องใต้หลังคา ซึ่งตรงหน้าคือผู้อาวุโสในชุดคลุมสีเทา ผมสีเงิน และตาหรี่ครึ่งหนึ่ง ดูเหมือนว่าเขาอาจจะเผลอหลับไป
“ท่านฮั่ว” ซือหม่าปูกล่าวด้วยความเคารพ “น้องชายของฉันอยากรับหน้าที่องครักษ์มังกรทองกรงเล็บเดียว”
ชายชราในชุดเทามองขึ้นเล็กน้อย มองไปที่เจี้ยนอู่ซวงด้วยตาที่หรี่ลงครึ่งหนึ่ง และพูดอย่างไม่สนใจว่า “คุณชื่ออะไร”
“เกี่ยวกับชื่อของฉัน…” เจี้ยนอู่ซวงแตะจมูกของเขา มุมปากของเขายกขึ้นขณะที่เขาพูด “เรียกฉันว่านักดาบก็พอ”
“นักดาบ?” ซือหม่าปูเหลือบมองเจี้ยนอู่ซวงแล้วหัวเราะออกมา
“จงนำสัญลักษณ์นี้ไปและกลับมาที่นี่อีกในสามวันจากนี้” ผู้อาวุโสในชุดคลุมเทาโยนสัญลักษณ์ไม้ที่มีเครื่องหมายมังกรทองให้กับเจี้ยนอู่ซวง จากนั้นก็หันกลับไปโดยไม่มองเจี้ยนอู่ซวงแม้แต่น้อย
“มันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ” เจี้ยนอู่ซวงรับเหรียญไม้ด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง
“ท่านคิดว่าอย่างไร ไปกันเถอะ” ซือหม่าบูกล่าวพร้อมยิ้มขณะเดินกลับไป
“นี่คุณปู้ใช่ไหม ไม่ได้เจอคุณมาหลายปีแล้ว ไม่คิดว่าจะได้พบคุณที่นี่วันนี้” มีคนพูดด้วยน้ำเสียงแจ่มใสและไม่น่าฟัง เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจี้ยนอู่ซวงก็เห็นชายชุดดำที่มีใบหน้าเย็นชาและดวงตาที่แหลมคมเดินเข้ามาหา ตามด้วยชายผมสีม่วง
“จูเต้า” ซือหม่าปู้ยกคิ้วขึ้นและยิ้มเย็นๆ พร้อมกล่าวว่า “ไม่เจอกันนานเลยนะ”
จูเทาซึ่งมองด้วยดวงตานกที่เปล่งประกายด้วยความเย็นชา จากนั้นจึงมองไปที่ผู้อาวุโสในชุดคลุมสีเทาที่ยืนอยู่ข้างเคาน์เตอร์
“คุณฮัว นี่คือศิษย์ของฉัน ตงฟาง หยู เขามาที่นี่เพื่อรับหน้าที่เป็นองครักษ์มังกรทองกรงเล็บเดียว” จูเต้ากล่าวอย่างถ่อมตัว
“จงนำสัญลักษณ์นี้มาและกลับมาที่นี่อีกครั้งในสามวัน” ผู้อาวุโสในชุดคลุมเทาพูดอย่างเย็นชาและมอบสัญลักษณ์ไม้ที่มีเครื่องหมายมังกรทองให้กับชายผมสีม่วง
จูเถาหันกลับมาและมองไปทั่วห้องเพื่อเห็นเพียงเหรียญไม้ในมือของเจี้ยนอู่ซวง มุมปากของเขายกขึ้นขณะที่เขาพูดอย่างเฉยเมย “คุณปู คนที่อยู่ข้างหลังคุณเป็นศิษย์ของคุณเหรอ ดูเหมือนว่าเขาจะรับหน้าที่เป็นองครักษ์มังกรทองกรงเล็บเดียวแล้วด้วย เป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ!”
“นี่คือน้องชายคนหนึ่งของฉัน ชื่อนักดาบ ไม่ใช่ศิษย์ของฉัน” ซือหม่าบูกล่าวตรงๆ
“เขาไม่ใช่ศิษย์ของคุณหรือ?” จูเถาหัวเราะ จากนั้นก็หันกลับมามองชายชุดม่วง “ศิษย์ของฉัน นี่คืออาจารย์ใหญ่ของคุณ นายบู ผู้ที่ฉันมักพูดถึง และคนข้างๆ เขาคือ ‘น้องชาย’ ของเขาคนหนึ่ง คุณควรทักทาย ‘น้องชาย’ ของเขาด้วย เพราะท้ายที่สุดแล้ว คุณจะร่วมมือกันทำภารกิจองครักษ์มังกรทองกรงเล็บเดียวให้สำเร็จ”
“ใช่” ชายชุดม่วงพยักหน้า จากนั้นมองตรงไปที่เจี้ยนอู่ซวง มุมปากของเขากระตุกขึ้นในขณะพูด “นักดาบ? ฉันชื่อตงฟางหยู ฉันสงสัยว่าคุณมีความกล้าที่จะต่อสู้กับฉันหรือเปล่า!”