ตำนานลูกเขยมังกร - บทที่ 7
7 บทที่ 6 คุณคิดอย่างไร?_2
นักแปล: EndlessFantasy แปล
บรรณาธิการ: EndlessFantasy แปล
ตัวแทนของกลุ่มไททัน สกาย รีด ก็เข้ามานั่งในตำแหน่งกลางอย่างเป็นธรรมชาติ
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งเช่นนี้ ครอบครัวแรดคลิฟฟ์ก็หวังว่าจะสามารถบูชาเขาและจุดธูปเทียนได้ตลอดทั้งวัน
Zade Radcliffe และ Otis Radcliffe นั่งอยู่สองข้างของ Sky Reed ในขณะที่สมาชิกคนอื่นๆ ของตระกูล Radcliffe นั่งตามตำแหน่งในกองร้อยของตน
เควลลา แรดคลิฟฟ์ นั่งอยู่ในตำแหน่งสุดท้าย และจูเลียส รีด ไม่มีที่นั่งเลย
จริงๆ แล้ว เดิมทีมีที่นั่งตรงนี้ แต่โอติส แรดคลิฟฟ์สั่งให้ใครบางคนเอาเก้าอี้ออกไปในนาทีสุดท้าย ดังนั้น จูเลียส รีดจึงต้องยืนขึ้น
“ตอนนี้ ขอต้อนรับคุณสกาย รีด ตัวแทนจากกลุ่มไททัน สู่กลุ่มแรดคลิฟฟ์ ด้วยเสียงปรบมืออันอบอุ่น!”
Zade Radcliffe เป็นคนแรกที่ปรบมือ ตามมาด้วยเสียงปรบมือทั่วทั้งห้อง
“คนที่ยืนอยู่นี่หมายความว่ายังไง”
สกาย รีด มองไปที่จูเลียส รีด ที่ยืนอยู่ที่ประตู น้ำเสียงของเขาดูไม่เป็นมิตรนัก
“ชายคนนี้คือลูกเขยของครอบครัวแรดคลิฟฟ์ของเรา ซึ่งปกติจะอยู่บ้านทำอาหารและซักผ้า ฉันไม่รู้เลยว่าวันนี้เควลลาพาเขามาทำไม!”
โอติส แรดคลิฟฟ์รีบพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเขินอายเล็กน้อย “ฉันจะไล่เขาออกไปทันที ผู้ชายที่อยู่บ้านมาสามปีแล้ว การประชุมแบบนี้เป็นโอกาสดีสำหรับเขาหรือเปล่า การมีคนแบบนี้แอบเข้ามาอยู่ในหุ้นส่วนของเราถือเป็นลางไม่ดีอย่างแท้จริง!”
ทันทีที่คำเหล่านี้ถูกพูดขึ้น ใบหน้าของสมาชิกครอบครัวแรดคลิฟฟ์ทุกคนก็มีสีหน้าเหมือนกำลังชมการแสดง
การเคลื่อนไหวของโอติส แรดคลิฟฟ์อาจกล่าวได้ว่าเป็นการฆ่านกสองตัวด้วยหินก้อนเดียว ถือเป็นการโหดร้ายอย่างยิ่ง
เขาไม่เพียงแต่ทำให้จูเลียส รีดอับอายด้วยการไล่เขาออกไปเท่านั้น แต่เขายังทิ้งความประทับใจที่ไม่ดีต่อเควลลาไว้ในสายตาของสกาย รีดอีกด้วย
ท้ายที่สุดแล้ว ในขณะที่ Titan Group กำลังลงทุน การเผชิญกับเหตุการณ์เช่นนี้จะทำให้พวกเขารู้สึกขยะแขยงต่อ Quella อย่างมากอย่างแน่นอน
เมื่อถึงเวลาที่คณะกรรมการจะต้องไล่ครอบครัวของพวกเขาออกจากกลุ่ม ก็ดูเหมือนเป็นเรื่องธรรมดา
Zade Radcliffe พยักหน้าอย่างเงียบๆ อยู่ข้างสนาม พร้อมกับชื่นชมหลานชายของเขาเงียบๆ
“ควิลลา เจ้าเอาของไร้ค่านี้เข้ามา เจ้ากำลังสร้างปัญหาโดยตั้งใจใช่หรือไม่”
โอติส แรดคลิฟฟ์ ยืนขึ้นและดุเสียงดัง
“จูเลียส รีดเป็นสมาชิกของตระกูลแรดคลิฟฟ์ ทำไมเขาถึงมาไม่ได้?”
เควลลา แรดคลิฟฟ์ ที่กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ จ้องมองโอติส แรดคลิฟฟ์อย่างจ้องมอง
คืนนั้นเอง รอยร้าวระหว่างทั้งสองก็ลดน้อยลงอย่างมากแล้ว
ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถยืนดูอยู่เฉยๆ ในขณะที่จูเลียส รีดถูกกลั่นแกล้ง
บรรยากาศเริ่มอึดอัดเป็นพิเศษชั่วขณะหนึ่ง
“ในฐานะผู้จัดการทั่วไปของ Radcliffe Group ฉันขอให้คุณลาออกเดี๋ยวนี้!”
ใบหน้าของโอติส แรดคลิฟฟ์เปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างกะทันหัน
ภายในกลุ่มเขาเป็นผู้จัดการทั่วไปซึ่งมีอำนาจอย่างมาก
และ Quella Radcliffe เป็นเพียงผู้บริหารธรรมดาคนหนึ่ง
หากเธอถูกไล่ออก นั่นคงจะสร้างความประทับใจให้กับสกาย รีดเป็นอย่างมาก และยังยืนยันถึงการไม่เชื่อฟังของเควลลาอีกด้วย
พนักงานที่ไม่เชื่อฟังจะอยู่ไม่ได้!
“รอสักครู่!”
ทันใดนั้น สกาย รีดก็ยืนขึ้นและมองไปที่จูเลียส รีด
“กลุ่มแรดคลิฟฟ์ที่ยิ่งใหญ่ไม่สามารถสละเก้าอี้สักตัวได้หรือ? ดูเหมือนคุณจะให้ความสำคัญกับความร่วมมือนี้น้อยมาก การประชุมใหญ่ขนาดนี้ และคุณยังไม่สามารถระบุจำนวนคนได้ถูกต้องอีกด้วย!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ครอบครัวแรดคลิฟฟ์ก็ตกใจทันที
การได้ร่วมงานกับ Titan Group ถือเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับครอบครัว Radcliffe
บริษัทไททัน กรุ๊ป ซึ่งเป็นเจ้าของเมืองกอนซาเลซ มีอำนาจทางการเงินมหาศาล
และตระกูลแรดคลิฟฟ์เป็นเพียงผู้มีอำนาจระดับรอง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะไม่กล้าที่จะฝันถึงการสร้างความสัมพันธ์กับไททันกรุ๊ป
“คุณรีด นี่เป็นความเข้าใจผิด! เรามีเก้าอี้จำนวนพอดี มีเพียงคนที่ไม่ควรมาเท่านั้นที่มีเก้าอี้มา”
โอติส แรดคลิฟฟ์ลุกขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่ออธิบาย
เขาตั้งใจจะทำให้แน่ใจว่า Quella จะไม่มีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้ แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะทำให้ Sky Reed โกรธ
หากเรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อความร่วมมือจริง เขาก็ต้องรับผิดชอบ!
Zade Radcliffe ยังพูดแทรกขึ้นมาอย่างรวดเร็วว่า “คุณ Reed โปรดอย่าโกรธเคืองเลย เรื่องนี้ไม่คาดฝันเลย Julius Reed ไม่เคยเข้าร่วมการประชุมประเภทนี้มาก่อน”
“คนที่ไม่ควรมา?”
สกาย รีดขมวดคิ้ว “ถ้าฉันไม่มา คุณคงมีที่นั่งเพียงพอแล้วใช่ไหม? ได้ ฉันจะออกไปเดี๋ยวนี้!”
เมื่อพูดจบ เขาก็หยิบกระเป๋าเอกสารบนโต๊ะแล้วเดินจากไป
“คุณรีด คุณเข้าใจผิดแล้ว!”
เมื่อเห็นว่าเขาจริงจังกับการจากไป Zade Radcliffe ก็ลุกขึ้นยืนเพื่ออธิบายว่า “คุณเป็นแขกผู้มีเกียรติของเรา! ทุกคนในครอบครัว Radcliffe ชื่นชมคุณ Sky Reed มาก เมื่อเราได้ยินเมื่อวานนี้ว่าคุณจะมา ทุกคนก็ตื่นเต้นมาก!”
“ดี! ถ้าอย่างนั้นคุณมานั่งตรงนี้ข้างๆ ฉันสิ”
สกาย รีดลังเลใจ จากนั้นจึงโบกมือเรียกจูเลียส รีด
“อืม!”
จูเลียส รีดพยักหน้าแล้วเริ่มเดินไปที่ที่นั่งตรงกลาง
“จูเลียส อย่าทำเรื่องใหญ่!”
เควลลา แรดคลิฟฟ์คว้าจูเลียส รีดด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว
แม้ว่าคนในกลุ่มจะไม่เป็นมิตรกับเธอ แต่เรื่องราวในวันนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตของตระกูลแรดคลิฟฟ์ และเธอไม่สามารถยืนดูจูเลียส รีดกระทำการโดยประมาทได้
“ไม่เป็นไรหรอก”
จูเลียส รีดผลักมือของเธอออกอย่างอ่อนโยน และเดินไปหาสกาย รีดอย่างรวดเร็ว
“คุณรีด นี่มันรับไม่ได้นะ คุณเป็นแขกผู้มีเกียรติของเรา คุณจะยอมสละที่นั่งให้กับคนที่ไม่เอาไหนได้อย่างไร”
โอติส แรดคลิฟฟ์รีบยืนขึ้นเพื่อขวางทางพวกเขา
“ฉันไม่ต้องการคำสั่งของคุณว่าต้องจัดการเรื่องของตัวเองอย่างไร ในเมื่อคุณไม่อยากให้ฉันยืน ก็จงยกที่นั่งให้ฉัน”
สกาย รีด นั่งลงบนเก้าอี้อีกครั้ง มองไปที่โอติส แรดคลิฟฟ์อย่างเย็นชา
“ผมก็อยากจะเสนอให้เขาแต่กลัวเขาจะไม่กล้านั่ง!”
โอติส แรดคลิฟฟ์ลังเลแต่ในที่สุดก็ยืนขึ้น
“จูเลียส รีด คุณควรจะตระหนักถึงสถานที่ของคุณเองดีกว่า!”
เป็นเวลาสามปีที่เขาคอยรังแกลูกเขยที่เข้ามาร่วมครอบครัว แต่ในวันนี้ เขากลับพบว่าตัวเองต้องยอมสละที่นั่งให้กับผู้พ่ายแพ้เช่นนี้
“ผมก็หวังว่าคุณจะมองเห็นตัวเองชัดเจนขึ้นนะ!”
จูเลียส รีดผลักโอติส แรดคลิฟฟ์ออกไปแล้วหันกลับมานั่งลงบนเก้าอี้
“คุณ…”
ขณะที่โอติส แรดคลิฟฟ์กำลังจะระเบิด ซาเด แรดคลิฟฟ์ก็ไอออกมาทางด้านข้างสองสามครั้ง
การประชุมวันนี้สำคัญมาก และพวกเขาไม่สามารถที่จะเกิดเหตุร้ายใดๆ ได้
ปากของโอติส แรดคลิฟฟ์สั่นเล็กน้อย ยืนเอียงไปด้านหนึ่งด้วยความเคียดแค้น
“ผมได้รับความไว้วางใจจากนายโอวิดิอู คุก ประธานกลุ่มบริษัทไททัน ให้หารือเรื่องความร่วมมือกับบริษัทของคุณ”
สกาย รีด หยิบกองเอกสารออกมาจากกระเป๋าของเขา
“กลุ่ม Radcliffe มีความเชี่ยวชาญด้านชิปเซมิคอนดักเตอร์ และกลุ่ม Titan เองก็ตั้งใจที่จะขยายธุรกิจไปสู่กลุ่มอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์เช่นกัน ดังนั้น เราจึงตัดสินใจร่วมมือกันจัดตั้งแผนกพิเศษขึ้น”
“นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ Radcliffe Group มีโอกาสร่วมมือกับองค์กรขนาดใหญ่เช่น Titan Group!”
ซาเด แรดคลิฟฟ์ ยิ้ม หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความสุขแล้ว
“เราจะจัดหาเงินทุน และคุณจะสนับสนุนเทคโนโลยี!”
สกาย รีดวางเอกสารไว้บนโต๊ะ มองไปรอบๆ ห้อง แล้วพูดต่อ “แผนกนี้จะรับผิดชอบโครงการโดยเฉพาะ ดังนั้น ฉันหวังว่าคุณจะเลือกผู้จัดการโครงการได้”
ทันทีที่เขาพูดจบฝูงชนก็เริ่มพูดคุยกันเอง
นี่เป็นโอกาสที่ดีอย่างไม่ต้องสงสัย
ใครก็ตามที่ได้เป็นผู้จัดการโครงการคงจะสร้างโชคลาภได้แน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น ในครอบครัวแรดคลิฟฟ์ สถานะของพวกเขาก็จะสูงขึ้นมาก
“ตามทฤษฎีแล้ว ฉันควรเป็นผู้จัดการโครงการ แต่คุณคงทราบดีอยู่แล้วว่า Titan Group มีธุรกิจหลายประเภท ดังนั้น ฉันอาจไม่สามารถดูแลทุกธุรกิจได้”
สกาย รีด จ้องมองที่เซด แรดคลิฟฟ์ และอธิบายอย่างอดทน
“ผมเข้าใจคุณรีด คุณดำรงตำแหน่งสำคัญ และเราคงไม่อยากรบกวนคุณ แต่เชื่อเถอะว่าแม้ไม่มีคุณ เราก็จะรักษามาตรฐานคุณภาพสูงไว้ได้!”
ซาเด แรดคลิฟฟ์รับรองกับเขาด้วยการตบหน้าอกของเขา
หากเป็นอย่างที่สกายรีดพูดไว้ ครอบครัวแรดคลิฟฟ์ก็พร้อมที่จะทำการฆ่า
“ทำไมวันนี้ไม่เลือกผู้จัดการ ฉันจะได้รายงานกลับได้”
สกาย รีด หยิบปากกาออกมาเตรียมจดบันทึก
“โอทิส แรดคลิฟฟ์ ผู้จัดการทั่วไปของ Radcliffe Group ของเรา เป็นคนหนุ่มที่มีความสามารถ และเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับตำแหน่งนี้!”
Zade Radcliffe พูดก่อน ส่งผลให้คนอื่นๆ ปิดปากเงียบไปหมด
ส่วนสมาชิกคนอื่นๆ ของกลุ่มแรดคลิฟฟ์ที่อยากจะลองก็ทำได้เพียงแต่ก้มหัวเท่านั้น
ใครจะกล้าขัดคำพูดของชายชรากันล่ะ?
“คุณรีด โปรดวางใจได้ว่า ฉันจะไม่ทำให้คุณผิดหวังแน่นอน!”
โอติส แรดคลิฟฟ์ ยืนขึ้นทันทีและรับประกันด้วยการตบหน้าอกของเขา
เขาจ้องดูจูเลียส รีดด้วยแววตาที่พึงพอใจ
เหมือนกับว่าเขากำลังพูดว่า ถึงคุณจะนั่งที่นั่งของฉัน คุณก็ยังเป็นคนไร้ค่าอยู่ดี
“มีใครคัดค้านอะไรจากคนอื่นอีกไหม?”
สกาย รีด มองไปทั่วห้อง
“เราเห็นด้วย.”
สมาชิกกลุ่ม Radcliffe พยักหน้าทีละคน
พวกเขารู้ว่าแม้จะโต้แย้งก็ไม่สามารถชนะได้
“คุณรีด เนื่องจากทุกคนเห็นพ้องกันแล้ว เรามาคุยถึงรายละเอียดความร่วมมือกันดีกว่า!”
โอติส แรดคลิฟฟ์จัดชุดสูทของเขาให้เรียบร้อย รู้สึกราวกับว่าเขาได้เป็นผู้จัดการโครงการไปแล้ว
“เดี๋ยวก่อน! สมาชิกในครอบครัวแรดคลิฟฟ์ยังไม่แสดงความเห็นทั้งหมด!”
สกาย รีดหันหน้าไปหา จูเลียส รีด แล้วถามว่า “คุณคิดอย่างไร”