ตำนานลูกเขยมังกร - บทที่ 54
ตอนที่ 54: ตอนที่ 53 เจอราร์ด คุก ผู้ตกตะลึง_1
นักแปล : 549690339
“เป็นไปไม่ได้!”
เมื่อได้ยินคำพูดของพนักงานของ Three Blade Group บริดเจอร์ เดเวนพอร์ตก็เริ่มขมวดคิ้วมากขึ้น
แม้ว่าเขาจะถูกมัดไว้กับเก้าอี้ แต่เขาก็ยังคงดิ้นรนราวกับว่าเขาลืมไปว่าขาของเขาเพิ่งหัก
“ก่อนที่จะมาที่นี่ ฉันมีคนคอยเฝ้าสังเกตสถานที่แห่งนี้ตลอดเวลา ไม่มีทางเป็นไปได้ที่คนของอารอน แจ็กสันจะมาถึงที่นี่ได้เร็วขนาดนี้!”
บริดเจอร์ เดเวนพอร์ตไม่อาจเชื่อได้ แต่เสียงฝีเท้าที่กำลังใกล้เข้ามาก็ดังขึ้นเรื่อยๆ และไม่มีช่องว่างสำหรับคำอธิบายใดๆ
“อารอน แจ็กสัน ลูกน้องของคุณเหรอ?”
เมื่อรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนใต้เท้า เจอราร์ด คุก จึงหันตัวและจ้องตรงไปที่อารอน แจ็คสัน
ก่อนจะเคลื่อนไหวใดๆ บริดเจอร์ เดเวนพอร์ตได้ขอร้องเขาโดยเฉพาะให้ส่งคนไปประจำการเพื่อคอยดูแลอย่างใกล้ชิดว่าอารอน แจ็คสันพาคนมาได้กี่คน
เนื่องจากเป็นผู้จัดการทีมกอนซาเลซ ซิตี้ เจอร์ราร์ด คุก จึงไม่กล้าที่จะละเลยเรื่องนี้ ดังนั้น เมื่อได้รับคำสั่ง เขาจึงได้จัดคนมาเฝ้าท่าเรือเวสต์เลคทั้งกลางวันและกลางคืน
พวกเขาตั้งจุดเฝ้าระวังไว้ทุกแห่งทั้งโดยเปิดเผยและซ่อนเร้น หากมีการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยก็จะรายงานให้ทั้งเขาและบริดเจอร์ เดเวนพอร์ตทราบทันที
แต่เพิ่งตอนนี้เองที่พวกเขาตระหนักได้ว่าอารอน แจ็คสันได้วางกับดักไว้นานแล้ว!
“ผู้จัดการคุก เราอยู่ที่กอนซาเลซ ซิตี้ ด้วยกันมาสามปีแล้ว ทำให้เราเป็นเพื่อนเก่ากัน แต่ในช่วงสามปีนี้ เราเคยผ่านการต่อสู้ลับๆ มาเยอะ บอกฉันหน่อยสิ ว่าเมื่อไหร่คุณถึงจะชนะฉันได้”
อารอน แจ็คสันส่ายหัวและเดินช้าๆ ไปข้างหน้าเจอราร์ด คุก พร้อมกับพูดจาเหยียดหยามว่า “ถ้าจะสู้กับฉัน คุณไม่มีคุณสมบัติเลย!” คำพูดเหล่านี้ทำให้ผู้จัดการสาขาไม่เหลือหน้ามีตาเลย
แม้แต่บริดเจอร์ เดเวนพอร์ต เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว
‘คุณ!”
อย่างไรก็ตาม Gerrard Cook ก็เป็นผู้จัดการของสาขา Gonzalez City และดำรงตำแหน่งที่น่านับถือใน Three Blade Group
แต่ตอนนี้ เมื่อถูกอารอน แจ็คสันทำให้ขายหน้าต่อหน้าพนักงานของเขา เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?
แต่ถึงกระนั้น เขากลับไร้พลังอย่างสิ้นเชิง ท้ายที่สุดแล้ว ชีวิตของเขาอยู่ในมือของอีกฝ่าย เขาจะทำอะไรได้ล่ะ
“เข้ามาสิ จัดการพวกมันให้หมด!”
จู่ๆ อารอน แจ็คสันก็เงยหน้าขึ้นและตะโกนไปทางทางเข้าโกดัง
ในช่วงเวลาต่อมา ฝูงคนจำนวนหนึ่งก็ไหลเข้ามาในโกดังเหมือนน้ำท่วม และเริ่มต่อสู้กันโดยไม่พูดอะไรสักคำ!
เมื่อกลุ่ม Three Blade ไม่มีผู้นำ และสมาชิกก็ไม่มีการเตรียมตัวใดๆ พวกเขาก็พ่ายแพ้อย่างรวดเร็วเมื่อเผชิญกับการโจมตีอย่างไม่ลดละของลูกน้องของ Aron Jackson
ห้านาทีต่อมา
“กลุ่ม Three Blade กำลังอยู่ในสภาพที่น่าสมเพชมาก และพวกเขายังกล้าที่จะมาสร้างความเดือดร้อนให้กับฉันอีกหรือ”
จูเลียส รีด ยืนโดยมีมืออยู่ในกระเป๋าและมองลงไปที่สมาชิกกลุ่ม Three Blade ที่กำลังครวญครางอยู่ตรงหน้าเขา
ชายทั้งร้อยกว่าคนถูกล้มลงกับพื้น โดยแต่ละคนได้รับบาดเจ็บในระดับที่แตกต่างกัน
และผู้ใต้บังคับบัญชาของอารอน แจ็คสัน ต่างก็รวมตัวกันอย่างโกรธเคืองทีละคน ราวกับว่าพวกเขาอยากจะฆ่าคนพวกนี้ทั้งหมด
กล้าคิดร้ายต่อเจ้านายตัวเองหรือไง พวกเขาคงเหนื่อยหน่ายกับการใช้ชีวิตแล้ว!
“พวกเราไม่ได้ทำให้คุณเดือดร้อนหรอก คุณเองต่างหากที่ยึดซันนี่ ริดจ์จากกลุ่มสามดาบมาได้ และก่อความวุ่นวายที่บาร์ลมดำ! คุณคงไม่สามารถพูดจาไร้สาระได้หรอก เพียงเพราะว่าคุณมีจำนวนมากกว่าพวกเราน่ะเหรอ?
บริดเจอร์ เดเวนพอร์ตโกรธมาก แต่เขาก็ยังคงโทนเสียงที่ไม่แข็งกร้าวหรือกดดันจนเกินไป
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ความสัมพันธ์ระหว่างชายหนุ่มผู้นี้กับอารอน แจ็คสัน แต่เขาก็รู้ว่าอารอน แจ็คสันอาจฟังเขา
ชีวิตและทรัพย์สมบัติของเขาและเจอราร์ด คุก อยู่ในมือของชายหนุ่มคนนี้เป็นหลัก
ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือคนที่เอาชนะโนอาห์ มิลเลอร์ได้! ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน เขาก็ได้รับความเคารพ
“โอ้? ฉันกำลังพูดจาไร้สาระอยู่เหรอ?”
จูเลียส รีด ยิ้มจางๆ และเดินเข้าไปหาเจอราร์ด คุก “ผู้จัดการคุกน่าจะชี้แจงเรื่องนี้ให้ชัดเจน ใช่ไหม?”
“หนุ่มน้อย ถ้าจะฆ่าก็ฆ่าเลย ไม่ต้องมาเสียเวลาพูดจาอะไรกับฉันอีก ถึงแม้ว่าฉัน เจอราร์ด คุก จะตกอยู่ในสภาพนี้แล้ว แต่ฉันจะไม่ทำให้คุณอับอายตามใจชอบหรอก เราเป็นคนแปลกหน้ากัน ฉันมีเหตุผลอะไรที่ต้องรบกวนคุณ”
หลังจากได้ยินคำพูดของจูเลียส รีด เจอราร์ด คุกรู้สึกเหมือนปอดของเขาจะระเบิดด้วยความโกรธ
ชัดเจนว่าอีกฝ่ายเป็นคนจับผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาและขโมยเงินไป
ในช่วงท้ายเดียวกันนั้น พวกเขายังส่งข้อความคุกคามไปหามอริส ยาร์โรว์ เพื่อเรียกร้องให้กลุ่ม Three Blade นำเงินมาไถ่บาปเพื่อแลกตัวประกัน
เป็นเรื่องจริงที่กลุ่ม Three Blade ไม่เคยละเว้นจากการกระทำผิดในวันปกติ แต่การบิดเบือนความจริงอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้เป็นเพียงการกลั่นแกล้ง!
“ฮ่าๆ ผู้จัดการคุกเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นคนกล้าหาญและเด็ดเดี่ยวในกลุ่มสามดาบ! ถ้าเขาบอกว่าเขาไม่ได้ยั่วยุคุณ แสดงว่าเขาไม่ได้ยั่วยุคุณ!”
เมื่อได้ยินคำพูดของ Gerrard Cook บริดเจอร์ เดเวนพอร์ตจึงพูดกับจูเลียส รีดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ฉันเคยคิดว่าคุณเป็นสุภาพบุรุษ แต่เมื่อวันนี้คุณทำให้ฉันผิดหวังจริงๆ!”
ในสายตาของเขา ปัญหาที่ Reed พูดถึงนั้นเป็นเพียงข้ออ้างของ Aron Jackson ที่จะดำเนินการต่อเขาเท่านั้น
แม้ว่าพวกเขาจะเป็นคู่แข่งกัน แต่เดเวนพอร์ตและคนของเขาก็ยังคงเคารพแจ็คสันอยู่บ้าง
การกระทำอันเด็ดขาดและเที่ยงธรรมของแจ็คสันเป็นที่รู้กันทุกคน
แต่สิ่งที่เขาไม่ได้คาดการณ์ไว้คือแจ็กสันจะเริ่มการต่อสู้แบบไม่ทันตั้งตัวโดยใช้ข้ออ้างที่ดูเงอะงะเช่นนี้
“โอ้? คุณยังไม่เชื่ออีกเหรอ?”
จูเลียส รีดหันไปเผชิญหน้ากับเจอราร์ด คุก แล้วถามด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “คุณรับเงินจำนวนหนึ่งจากครอบครัวแบรนดอนเพื่อดูแลใครสักคนให้พวกเขาหรือเปล่า?”
“คุณรู้ได้ยังไง?”
เจอราร์ด คุกตกตะลึง เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความลับของกลุ่มที่รู้เพียงแต่ตัวเขาและอิกนาซิโอ คุกเท่านั้น แม้แต่ซอนนี่ ริดจ์ ซึ่งดำรงตำแหน่งรองผู้จัดการเดียวกันก็ไม่ทราบเช่นกัน
ข้อตกลงนี้ไม่ได้รับการรายงานให้ Three Blade Group ทราบ มันเป็นความคิดริเริ่มของเขาเองโดยสิ้นเชิง และเงินของ Brandon ไม่จำเป็นต้องถูกส่งต่อไป พวกเขาสามารถแบ่งกันเองได้ทันที
แต่ถ้าหากข้อมูลนี้รั่วไหลออกไป พวกเขาย่อมต้องเผชิญกับการลงโทษจากกลุ่มอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ดังนั้น เจอราร์ด คุก จึงได้ปรึกษากับอิกนาซิโอ คุก
ซอนนี่ ริดจ์ ผู้บริหารของ Black Wind Bar ไม่เคยขาดแคลนเงินเลย และเขายังอยากได้ตำแหน่งผู้จัดการของคุกอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม Ignacio Cook แตกต่างออกไป เขาเกี่ยวข้องกับด้านที่ยากลำบากของธุรกิจ ทำให้ได้เงินน้อยกว่ามาก
ทั้งสองถูกใจกันทันทีและเจอราร์ด คุกก็ตัดสินใจรับงานภายใต้การดูแลของเขาเอง
ด้วยความคิดนั้น คุกก็เบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อและถามด้วยน้ำเสียงที่แทบไม่เชื่อเลยว่า “เป็นไปได้ไหมที่คุณ…”
ยิ่งเขาคิดถึงความเป็นไปได้นี้มากเท่าไร หัวใจของเขาก็ยิ่งเต้นแรงมากขึ้นเท่านั้น!
“ใช่แล้ว ฉันคือคนที่คุณถูกส่งไปฆ่า”
จูเลียส รีด ยืนอยู่ตรงหน้าเขาและพูดด้วยรอยยิ้มจางๆ ว่า “น่าเสียดายจังที่คุณมีโอกาสหาเงินแต่ไม่มีโอกาสได้ใช้มัน”
“อิกนาซิโอ คุก อยู่ไหน?”
เจอราร์ด คุกรู้สึกว่าจิตใจของเขามึนชา และเขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย
เมื่อคืนนี้เขาได้ส่งคนออกไปค่อนข้างเยอะ แต่ที่แปลกคือไม่มีคนของเขากลับมาเลย
ยิ่งกว่านั้น เมื่อเขาส่งคณะค้นหาไปในเมืองกอนซาเลซ พวกเขากลับไม่พบร่องรอยของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย!
“ตายแล้ว คุณคิดว่าเขาจะคู่ควรกับฉันไหม”
คำพูดอันแสนไม่เป็นทางการของ Julius Reed ทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นพูดไม่ออก
หยิ่ง!
แต่ยังคงจริงมาก!
หากแม้แต่คุณลุงมิลเลอร์ผู้ประหลาดก็ยังพ่ายแพ้อย่างราบคาบ แล้วอิกนาซิโอ คุกจะมีโอกาสยืนหยัดอยู่ได้อย่างไร?
“เจอราร์ด คุก! คุณฆ่าฉันตายได้สนิท!”
บริดเจอร์ เดเวนพอร์ต พยายามระงับความเจ็บปวดเฉียบพลัน โดยดิ้นรนอย่างไม่หยุดหย่อนบนเก้าอี้ของเขา
“คุณรู้กฎของกลุ่มดีกว่าฉันอีกนะ! ตอนนี้คุณเป็นคนทำให้เกิดเรื่องวุ่นวายนี้ อย่ามาลากฉันลงไปด้วยเด็ดขาด!”
ดวงตาของเขาแดงก่ำ เขาคำรามและมีน้ำลายพุ่งออกมาจากปากของเขา
เขาคิดว่านี่เป็นเพียงข้ออ้างของแจ็คสันในการก่อสงคราม แต่ไม่เคยคิดเลยว่าเจอราร์ด คุกคือผู้จุดชนวนให้เกิดหายนะครั้งนี้! “ฉันโชคร้ายจริงๆ ที่จะมายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้กับคุณ!”
เดเวนพอร์ตหันกลับมามองจูเลียส รีดอย่างจริงใจ “พี่ชาย หนี้เป็นของเจ้าหนี้ วันนี้ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกคุณสองคน และเผลอไปช่วยเขา ฉันหวังว่าพี่ชายจะให้โอกาสฉันได้ชดใช้ความผิด!”
ตอนนี้เขาเข้าใจสถานการณ์แล้ว เขาจึงตัดสินใจที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อหลบหนีจากมัน
“คิดว่าคนในโกดังนี้ทุกคนมูลค่าเท่าไร?”
ณ จุดนี้ Julius Reed ได้เสริมว่า “รวมถึง Black Wind Bar ด้วย”
“ฉันต้องตรวจสอบกับเจ้านายของเราก่อน!”
บริดเจอร์ เดเวนพอร์ต ลังเลใจ แล้วพูดว่า “คุณช่วยแก้เชือกให้ฉันก่อนได้ไหม แล้วฉันจะได้ติดต่อเจ้านายได้ทันที..”