ตำนานลูกเขยมังกร - บทที่ 5
5 บทที่ 5 การเปลี่ยนแปลงกลุ่ม_1
นักแปล: EndlessFantasy แปล
บรรณาธิการ: EndlessFantasy แปล
“กลับมาแล้วเหรอ?”
“อืม”
จูเลียส รีดเดินไปที่ข้างเตียงของเควลลา แรดคลิฟฟ์ และวางกล่องของขวัญสร้อยคอไว้เหนือศีรษะของเธอ
“นี่ของคุณ.”
“สำหรับฉัน?”
เควลลา แรดคลิฟฟ์ลุกขึ้นจากเตียงทันที
ทั้งคู่แต่งงานกันมาสามปีแล้ว และจูเลียส รีดก็ไม่เคยให้ของขวัญใดๆ กับเธอเลย
นี่เป็นครั้งแรก
“บ่ายนี้คุณทำอะไร ฉันบอกคุณแล้วว่าห้ามขโมย ห้ามปล้น คุณได้ยินฉันไหม!”
เธอเป็นกังวลอย่างแท้จริงว่าเขาอาจจะเลือกทางที่ผิดเพราะสิ่งที่เธอพูด
“วางใจเถอะ ฉันได้ทำงานพิเศษบางอย่างในช่วงบ่ายนี้ ตอนที่ฉันผ่านร้านค้าระหว่างทางกลับ ฉันคิดจะซื้อของขวัญให้เธอ”
จูเลียส รีด เดินไปที่เตียงเดี่ยวของเขาและนั่งลงอย่างอ่อนโยน
ในห้องมีเตียงสองเตียง หนึ่งเตียงต่อคน
แต่งงานกันมา 3 ปี เตียงแยกกัน
“อย่างนั้นก็ดี!”
เมื่อมองดูสามีของเธอแต่ในนาม Quella Radcliffe ก็รู้สึกถึงคลื่นเล็กๆ ที่เกิดขึ้นในใจอย่างกะทันหัน
“ตราบใดที่คุณเต็มใจที่จะพยายาม แม้ว่าคุณจะเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง ฉันจะไม่ตำหนิคุณ”
เธอเปิดกล่องผ้าไหมและข้างในมีสร้อยคอ
หรูหราสุดๆ!
แต่แล้วเธอก็นึกขึ้นได้ว่า จูเลียส รีด จะซื้อของดีๆ สักชิ้นได้อย่างไร
แต่ Quella Radcliffe ยังคงคล้องมันไว้รอบคอและยิ้มหวาน “ฉันชอบมันจริงๆ”
แม้ว่าเธอจะรู้ว่ามันไม่น่าจะแพง แต่นี่คือของขวัญชิ้นแรกที่จูเลียส รีดมอบให้เธอ
“ไม่ว่าคุณจะชอบอะไร ฉันจะให้คุณในอนาคต”
จูเลียส รีดนอนหงายบนเตียงและจ้องมองไปที่เพดาน “ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ฉันจะทำให้แน่ใจว่าคุณจะมีชีวิตที่ดี”
“อืม”
Quella Radcliffe เปรียบเทียบรูปถ่ายในโทรศัพท์ของเธอกับ Julius Reed และพบว่าทั้งคู่ดูคล้ายกันเล็กน้อย
แต่เธอรีบปัดความคิดนั้นออกไป
“13.14 ล้าน ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาเก็บกี่ปี”
วันรุ่งขึ้น ข่าวร้ายก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองกอนซาเลซ
Titan Group ตัดสินใจร่วมมือกับ Radcliffe Group เพื่อเตรียมพร้อมครองอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ในเมืองกอนซาเลซ!
สมาชิกทุกคนของครอบครัวแรดคลิฟฟ์รู้สึกมีความสุขอย่างล้นหลามและรีบเรียกประชุมคณะกรรมการ
เนื่องจากเป็นสมาชิกของครอบครัว Radcliffe Quella Radcliffe จึงได้รับเชิญด้วย
“คุณแรดคลิฟฟ์ เราไม่รู้เลยว่าคราวนี้เราจะได้เงินเท่าไหร่!”
น็อกซ์ ริดจ์ แม่ของเควลลา กำลังแต่งหน้าอยู่ในห้องนั่งเล่น
“หุ้นของครอบครัวเรามีน้อยมากจนน่าสมเพช อาจไม่มีอะไรให้ทำมากนัก!”
เบิร์ล แรดคลิฟฟ์ถอนหายใจอย่างหนัก
เนื่องจากเป็นบุตรชายของตระกูลแรดคลิฟฟ์ เขาจึงมีหุ้นน้อยที่สุด
แม้จะทำเงินได้ปีละไม่ถึงแสนบาทก็ยังไม่พอกับครัวเรือน
“ทั้งหมดนี้เป็นเพราะลูกเขยไร้ค่าคนนี้! ถ้าไม่ใช่เพราะเขา ควิลลาคงไม่ต้องมาอยู่ในสถานการณ์ลำบากเช่นนี้!”
Knox Ridge โกรธจัดทุกครั้งที่เรื่องนี้ถูกพูดถึง
สามปีที่ผ่านมา.
Quella เป็นบุตรที่ครอบครัว Radcliffe รักมากที่สุด
แต่หลังจากที่จูเลียส รีดแต่งงานเข้ามาในครอบครัว ทั้งตระกูลก็เริ่มแยกพวกเขาออกไป
ถึงที่สุดแล้วหญิงสาวที่แต่งงานไปแล้วก็ไม่มีค่าที่จะนำมาใช้ประโยชน์
ในทางกลับกัน ดอนนี่ แรดคลิฟฟ์กลับกลายเป็นคนโปรดคนใหม่ของตระกูลแรดคลิฟฟ์ ซึ่งมีข่าวลือว่าเขาจะแต่งงานกับตระกูลแบรนดอนแห่งเมืองกอนซาเลซซิตี้
สถานะของโอติส แรดคลิฟฟ์พุ่งสูงขึ้นถึงขั้นสั่งเบิร์ล แรดคลิฟฟ์ไปมาในแต่ละวัน
“แม่ หยุดพูดเถอะนะ”
เควลลา แรดคลิฟฟ์แอบมองจูเลียส รีด และสังเกตเห็นว่าเขาเอียงตัวพิงประตูพร้อมยิ้มอย่างโง่เขลา
ในรอบสามปี Knox Ridge ต่อว่าเขาไปนับครั้งไม่ถ้วน แต่เขาก็ยังคงยิ้มตอบอย่างโง่เขลาอยู่เสมอ
“คุณยังปกป้องเขาอยู่เหรอ? คนไร้ประโยชน์คนนี้ทำให้เราเสื่อมเสียชื่อเสียงสิ้นดี!”
ยิ่ง Knox Ridge พูดมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งโกรธมากขึ้นเท่านั้น เธอชี้ไปที่จมูกของ Julius Reed และดุว่า “ไอ้คนไร้ค่า ออกไปซะ! ฉันไม่อยากเห็นหน้าคุณแม้แต่วินาทีเดียว! อย่ามาวันนี้อีกนะ ไม่งั้นฉันจะอายมากกว่านี้!”
เป็นเวลาสามปีที่เธอพยายามดูถูกเขาอย่างต่อเนื่อง โดยหวังจะไล่ลูกเขยคนนี้ออกไปจากบ้าน
แต่ไม่ว่าเธอจะดุเขาอย่างไร เขาก็แค่หัวเราะเยาะออกไป
“แม่ จูเลียสก็เป็นสมาชิกตระกูลแรดคลิฟฟ์ด้วย ทำไมเขาถึงไปไม่ได้”
เควลลา แรดคลิฟฟ์ขมวดคิ้ว รู้สึกไม่พอใจ
แม้ว่า Julius Reed ไม่ใช่คนประสบความสำเร็จมากนัก แต่ในช่วงสามปีที่ผ่านมา เขาซักผ้าและทำอาหารอย่างขยันขันแข็ง
เขาไม่เคยต่อสู้กลับหรือตอบโต้การด่าทอด้วยวาจาเลย
แม้แต่การเลี้ยงสุนัขก็ทำให้เกิดความรู้สึกบางอย่างได้ โดยเฉพาะความรู้สึกที่คนเป็นๆ หายใจได้
“เอาล่ะ หุบปากไว้เถอะ เวลาของเราใกล้จะหมดแล้ว รีบๆ เข้าเถอะ!”
เบิร์ล แรดคลิฟฟ์เหลือบมองนาฬิกาแล้วยืนขึ้นเพื่อจะออกไป
“อย่าสนใจเธอเลย”
เควลลา แรดคลิฟฟ์กระซิบกับจูเลียส รีด ขณะที่เธอเดินเข้าไปหาเขา
ด้วยเหตุผลบางประการ ตั้งแต่ที่ได้รับของขวัญเมื่อวานนี้ หัวใจของเธอก็ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง
อย่างน้อยอีกคนก็เต็มใจที่จะเปลี่ยนแปลงเพื่อเธออย่างแท้จริง
“คำพูดของแม่ก็มีเหตุผล แต่อย่ากังวล ฉันจะไม่ยอมให้แม่ต้องทนทุกข์อีกต่อไป”
จูเลียส รีดมองดูเควลลา แรดคลิฟฟ์ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสุข
เขาอยากจะบอกทุกอย่างกับ Quella Radcliffe มาก แต่ความทรงจำของเขายังไม่ฟื้นคืนมาอย่างสมบูรณ์ และแม้ว่าเขาจะบอกเธอไปแล้ว ก็มีแนวโน้มว่าจะไม่มีใครเชื่อเขา
พวกเขาอาจคิดว่าเขาเป็นคนบ้าก็ได้
“มากับฉันเถอะ เพราะยังไงคุณก็เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวแรดคลิฟฟ์อยู่แล้ว”
เป็นครั้งแรกในรอบสามปีที่ Quella Radcliffe ริเริ่มที่จะรวมเขาเข้ามาด้วย
“ตกลง!”
จูเลียส รีดพยักหน้าและเดินตามเธอลงไปชั้นล่าง
พวกเขาทั้งสี่นำรถ Passat อายุสิบปีของ Burl Radcliffe ไปที่ Radcliffe Group
“ดูคนพวกนี้สิ! คุณแรดคลิฟฟ์ คุณมันคนขี้แพ้เหมือนกับลูกเขยของคุณเลยนะ!”
เมื่อเห็นรถยนต์ยี่ห้อ Audi, BMW และรถยนต์หรูรุ่นอื่นๆ อยู่ที่ทางเข้าบริษัท Knox Ridge ก็เริ่มโวยวายขึ้นมาอีกครั้ง
ใจของเธอนั้นว่างเปล่า แต่น่าเศร้าที่เธอกลับใช้ชีวิตที่เลวร้ายที่สุดท่ามกลางพวกเขา
เมื่อใดก็ตามที่เธอเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ เธอรู้สึกว่าเธอไม่สามารถเงยหน้าขึ้นต่อหน้าคนอื่นได้
เมื่อเธอแต่งงานเข้าสู่ตระกูลแรดคลิฟฟ์ เธอคิดว่าเธอคงจะร่ำรวยและมั่งคั่ง แต่ใครจะคิดว่าราชาด แรดคลิฟฟ์จะไม่มีความสามารถขนาดนี้ และชีวิตของพวกเขาจะแย่ลงเรื่อยๆ
“แม่มีรถก็พอแล้ว ขอแค่เป็นพาหนะเดินทางก็พอ!”
แม้ว่า Quella Radcliffe จะพูดแบบนี้ แต่ลึกๆ แล้วเธอหวังว่าจะมีรถเป็นของตัวเองจริงๆ
“ผมเคยเห็นรถมือสองอยู่คันหนึ่ง ผมจะซื้อมาใช้รับส่งไปทำงานและมารับทุกวัน!”
จูเลียส รีด กล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ยอดเยี่ยม!”
Quella Radcliffe ไม่ได้พูดอะไรมากนัก แต่ตราบใดที่ Julius Reed เต็มใจที่จะทำงานหนัก เธอจะสนับสนุนเขาอย่างแน่นอน
“แกไม่มีเงินซื้อจักรยานสักคันรึไง!”
Knox Ridge กระแทกประตูรถอย่างรุนแรง: “เราไม่ควรนำเรื่องน่าอับอายนี้มาด้วยในวันนี้!”
ขณะนั้น สมาชิกครอบครัวแรดคลิฟฟ์หลายคนก็รออยู่ที่ทางเข้าบริษัทแล้ว
“เบิร์ล คุณขับรถ Passat คันนี้มากี่ปีแล้ว ทำไมคุณถึงยังไม่เปลี่ยนรถอีก”
Elliot Radcliffe เดินเข้ามาและเตะยางรถอย่างดุเดือดสองครั้ง: “ลูกเขยของฉันซื้อ X5 ให้ฉันเมื่อไม่กี่วันก่อน นั่งสบายจริงๆ!”
เขาเป็นพี่ชายของเบิร์ล แรดคลิฟฟ์ ผู้รับผิดชอบด้านการจัดซื้อที่ Radcliffe Group และไม่เคยลังเลที่จะเก็บรายได้พิเศษเล็กๆ น้อยๆ ไว้ให้กับตัวเอง
ลูกเขยก็ทำงานในกลุ่มเหมือนกันและยังโหดเหี้ยมยิ่งกว่าเมื่อเป็นเรื่องเงินอีกด้วย
“ตอนนี้ก็เพียงพอแล้ว เงินทุนมีจำกัด” เบิร์ล แรดคลิฟฟ์กล่าวด้วยรอยยิ้มเก้ๆ กังๆ และใบหน้าแดงเล็กน้อย
“ดูลูกเขยใครบ้าง แล้วดูลูกเขยของเราบ้างสิ!”
ยิ่ง Knox Ridge คิดเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งโกรธมากขึ้นเท่านั้น และเธอจึงตัดสินใจที่จะนั่งอยู่คนเดียวในรถ
ผู้คนเริ่มรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ จนมีคนมายืนอยู่หน้าทางเข้าเป็นจำนวนมาก
“เฮ้ย! เคลลา สร้อยคอเส้นนั้นไม่เลวเลยนะ”
เทสส์ แรดคลิฟฟ์เข้ามาพร้อมกับแคลวิน ลีโอโพลด์: “พี่สาว คุณรีบใช้เงินไปมากเลยเหรอหลังจากได้ยินเรื่องความร่วมมือระหว่างกลุ่มบริษัทกับไททัน กรุ๊ป?!”
“สิ่งนี้เป็นคำบอกเล่าจากจูเลียส”
เควลลา แรดคลิฟฟ์ปิดมันไว้ด้วยมือโดยสัญชาตญาณ
เธอสวมมันเพื่อให้กำลังใจจูเลียส รีด แต่เธอไม่คิดว่าเทส แรดคลิฟฟ์จะสังเกตเห็น
“พูดถึงสร้อยคอแล้ว มันทำให้ฉันนึกถึงอะไรบางอย่าง! คุณได้ยินไหม? Dawn Light ถูกใครบางคนซื้อไปเมื่อวานนี้!”
“ผมก็ได้ยินมาเหมือนกันครับ มีคนในแวดวงผมโพสต์กันเยอะมาก มีรูปด้วย ใครเป็นเศรษฐีที่ซื้อไปในที่สุด”
ผู้หญิงมักอ่อนไหวกับสิ่งของหรูหราเป็นอย่างมาก และเมื่อพูดถึงเรื่องนี้ พวกเธอทุกคนก็เริ่มนินทากัน
“ฮึ่ม! เขาแค่เคลื่อนไหวเร็วกว่าคนอื่น ไม่งั้นคาลวิน ลีโอโปลด์ของฉันคงซื้อมันให้ฉันแน่!”
เทสส์ แรดคลิฟฟ์เป็นคนไร้สาระมากและมักอยากให้คนอื่นรู้เสมอว่าเธอใช้ชีวิตได้ดีเพียงใดในทุกโอกาส
“ใช่ๆ เรามีเงินพร้อมแล้ว น่าเสียดายจริงๆ!”
คาลวิน ลีโอโปลด์ค่อนข้างให้ความร่วมมือดี
ถึงแม้ว่าครอบครัวของเขาจะมีทรัพย์สินอยู่บ้าง แต่การซื้อสร้อยคอที่ราคาเกินสิบล้านอาจทำให้พ่อของเขาต้องตีเขาจนตายได้
“ฉันอิจฉาคุณจังเลยที่ได้แต่งงานกับสามีที่ดี!”
สมาชิกหญิงจำนวนมากของตระกูล Radcliffe ต่างมองมาที่เธอด้วยความอิจฉา
“เฮ้! ดูสิว่า Quella สวมอะไรไว้รอบคอของเธอ มันดูคล้ายกับ Dawn Light มากไหมล่ะ”
จู่ๆ ก็มีผู้มีดวงตาแหลมคมสังเกตเห็นความคล้ายคลึงดังกล่าว