ตำนานลูกเขยมังกร - บทที่ 31
บทที่ 31: บทที่ 30 Radley Ridge ผู้ผิดหวัง_1
นักแปล: EndlessFantasy บรรณาธิการแปล: EndlessFantasy Translation
Knox Ridge รู้สึกตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยไม่แสดงเจตนาที่จะก้าวเข้ามาขัดขวาง
ในทางกลับกัน งูดอกไม้หันหลังกลับและเดินเข้าไปหาเธอทีละก้าว
“คุณกำลังทำอะไรอยู่… ฉันเตือนคุณแล้วนะ… คุณแรดคลิฟฟ์ ช่วยฉันด้วย!”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ Flower Snake ที่ค่อยๆ ก้าวเข้ามาหาเธอ ขาของ Knox Ridge ก็เริ่มอ่อนแรงลง และเธอก็สูญเสียความกล้าหาญทั้งหมดที่มีไปก่อน
“จูเลียส แม่เธอ…”
เมื่อเห็นว่าแม่ของตนตกอยู่ในอันตราย เควลลา แรดคลิฟฟ์ก็อดไม่ได้ที่จะจับมือจูเลียส รีด
“จะเรียกสิ่งนี้ว่าไร้ประโยชน์ไปทำไม! รีบไปหาแรดลีย์ ริดจ์เร็วเข้า!”
Knox Ridge ถอยกลับไปอยู่ด้านหลัง Burl Radcliffe ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกลัว
แขกคนอื่นๆ ก็หันมามองไปทางนี้เช่นกัน และพึมพำกันเอง
“มองอะไรอยู่เนี่ย! ทุกคนกลับไปกินข้าวกันได้แล้ว!” ทุกคนก้มหน้าลงพร้อมกับเสียงตะโกนจากฟลาวเวอร์สเนค
ขณะนี้ไม่มีใครก้าวออกมาแสดงเป็นพระเอก เนื่องจากคนร่ำรวยระมัดระวังชื่อเสียงของตัวเองมากกว่า
“วันนี้ฉันจะจัดการคุณให้เรียบร้อยเอง!”
เมื่อเห็นว่าทุกคนก้มหัวลงแล้ว Flower Snake ก็เดินไปทาง Knox Ridge อย่างสบายๆ
“จูเลียส…”
ตอนนี้ Quella Radcliffe เริ่มตื่นตระหนกจริงๆ แล้ว
เธอจินตนาการว่าในบรรดาคนที่อยู่ที่นั่น มีเพียงสามีของเธอเท่านั้นที่มีอำนาจที่จะแก้ไขปัญหาเรื่องนี้ได้
ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่อารอน แจ็คสันก็ยังให้หน้ากับเขาที่อาซูร์เพอร์ซิวัลในช่วงบ่าย
“ขอความเมตตาจงมีแก่ผู้ที่สมควรได้รับ”
จูเลียส รีดพูดอย่างไม่เต็มใจ
ถ้าไม่ใช่เพราะ Quella Radcliffe เขาคงไม่รู้สึกอะไรหาก Knox Ridge จะต้องทนทุกข์ทรมานแม้แต่น้อย
ด้วยปากของเธอ เธอต้องเจอกับผลที่ตามมาไม่ช้าก็เร็ว! “คุณคิดว่าคุณเป็นใคร! อย่าทำให้ทุกอย่างแย่ลงสำหรับฉันที่นี่!”
Knox Ridge ตัวสั่นด้วยความโกรธ ไม่สามารถเชื่อได้ว่าลูกเขยที่ไร้ประโยชน์ของเธอจะกล้ามองตัวเองว่าเป็นคนสำคัญ!
แต่ที่น่าประหลาดใจคือ Flower Snake กลับหันหลังแล้วเดินออกไป โดยไม่รบกวนเธออีกต่อไป
สิ่งนี้จุดประกายความคิดแปลกๆ ขึ้นในใจของ Knox Ridge — หรืออาจเป็นว่าลูกเขยของเธอมีอิทธิพลบางอย่างจริงๆ?
แต่ Julius Reed ไม่ได้ออกจากบ้านมาสามปีแล้ว ดังนั้น เขาจะสามารถหาเพื่อนได้อย่างไร?
ในห้องน้ำ แรดลีย์ ริดจ์ เหลือบมองดูเวลาและจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนจะเดินออกไป
ถึงเวลาที่เขาจะเริ่มต้นการแสดงแล้ว
แต่ทันทีที่เขาออกจากห้องน้ำ เขาก็ตกใจมากจนอ้าปากค้าง
พ่อแม่ของเขานอนร้องไห้อยู่บนพื้น ในขณะที่จูเลียส รีดนั่งอยู่บนเก้าอี้และมีท่าทางสบายใจอย่างยิ่ง
“เกิดอะไรขึ้น!”
เขาตะโกนและก้าวเดินอย่างรวดเร็วไปหาดอกไม้งู
“ลูกเอ๊ย มันตีเราสองคนนะ ไม่รู้จักคนในสังคมบ้างเหรอ เรียกพวกเขามาแก้แค้นให้เราหน่อยสิ!”
แม่ริดจ์กลับมามีจิตวิญญาณนักสู้อีกครั้งเมื่อเห็นลูกชายกลับมา
“เกิดอะไรขึ้น!”
Radley Ridge มีความขมขื่นอย่างบอกไม่ถูกอยู่ภายในตัวเขา – คนที่เขารู้จักจากสังคมอยู่ตรงหน้าเขา แต่ทำไมพวกเขาถึงโจมตีครอบครัวของเขาเอง?
“เกิดอะไรขึ้น?”
งูดอกไม้ยิ้มเยาะอย่างเย็นชาพร้อมกับดวงตาที่หรี่ลง
“น้องชาย คุณเกือบทำให้ฉันตายตรงนั้นนะ!”
ในช่วงบ่าย Jaxen Brandon และ Julius Reed เผชิญหน้ากัน และทั้งคู่ก็ต้องเผชิญกับการถูกเหยียดหยามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงเขาเลย?
เมื่อเทียบกับแจ็กสัน แบรนดอนแล้ว เขาไม่มีค่าอะไรเลย ไม่สมควรจะถูกเรียกว่าคนตดด้วยซ้ำ
“ฉันไม่มีความคิดว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร!”
แรดลีย์ ริดจ์พูดอย่างเข้มงวดพร้อมชี้ไปที่พ่อแม่ของเขา “อธิบายฉันหน่อย!” ไม่ว่าในกรณีใดๆ ก็ตาม เขาจะไม่สามารถแสดงอาการอ่อนแอแม้แต่น้อยได้
ไม่ต้องพูดถึงว่า Quella Radcliffe ก็เฝ้าดูอยู่ตรงนั้น และเมื่อพ่อแม่ของเขาถูกตีแบบนี้ หากเขายังคงนิ่งเฉยและอดทน คนอื่นจะมองเขาอย่างไร
“เลิกคุยกับมันซะ โทรหาใครก็ได้มาตีมันที!”
พ่อริดจ์สัมผัสใบหน้าบวมๆ ของเขา ดวงตาของเขาแทบจะพ่นไฟออกมา “แรดลีย์ คนอย่างเขาควรได้รับบทเรียน!”
เมื่อเห็น Radley Ridge กลับมา Knox Ridge ก็รู้สึกว่าความมั่นใจของเธอเริ่มกลับคืนมาบ้าง
อย่างไรก็ตาม ครอบครัว Ridge ก็มีความเข้มแข็งบางอย่างในเมือง Gonzalez และ Radley Ridge ก็เป็นนักเรียนที่ไปเรียนต่างประเทศ มีเพื่อนที่น่าประทับใจมากมาย
“คำอธิบาย?”
งูดอกไม้พยักหน้าและกล่าวว่า “ตกลง! ฉันจะอธิบายให้คุณฟัง!”
จากนั้นเขาก็ตบหน้า Radley Ridge อย่างรุนแรง!
หวด!
แรดลีย์ ริดจ์เซถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วล้มลงกับพื้น
“แกบ้าไปแล้ว กล้าตีฉันเหรอ!”
ราดลีย์ ริดจ์ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง
เกิดอะไรขึ้นข้างนอกในช่วงเวลาไม่กี่นาทีที่เขาซ่อนตัวอยู่ในห้องน้ำกันนะ?
โดยไม่รู้ตัว Radley Ridge หันไปมอง Julius Reed และสังเกตเห็นว่า Reed กำลังยิ้ม
“ตีคุณเหรอ?”
งูดอกไม้เยาะเย้ยอย่างเย็นชา “ดูแลเขาแทนฉันด้วย!”
ทันทีที่พูดจบก็มีการล้อมวงอย่างรวดเร็วตามมา โจมตีและเตะใส่ Radley Ridge “พี่สเนค อย่าเผลอฆ่าใครตายล่ะ!”
เดแคลน มาร์ติน กระซิบเตือนความจำ
คนในร้านอาหารจำนวนมากต่างเฝ้าดู ซึ่งน่าจะส่งผลกระทบอย่างมาก
แต่ก็ช่วยไม่ได้ เขาไม่สามารถยั่วยุงูดอกไม้ได้ และทำได้เพียงแต่ยืนดูอย่างช่วยอะไรไม่ได้ในขณะที่ลูกค้ากำลังโดนรุมกระทืบ “งูดอกไม้! คุณบ้าไปแล้ว บ้าเอ๊ย!”
ราดลีย์ ริดจ์เอามือบังศีรษะ นอนร้องกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดบนพื้น
พวกอันธพาลใช้มือหนักมาก และภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที เขาก็ถูกตีจนเกรียนไปหมด
“พอได้แล้ว! อย่าฆ่าใครเลย!”
จูเลียส รีดหยิบตะเกียบขึ้นมาและกัดอาหารอย่างใจเย็น
ทันทีที่เขาพูดจบทุกคนก็มองเขาด้วยสายตาแปลก ๆ
ฟลาวเวอร์สเนคจะฟังเขาไหม นี่เป็นเรื่องตลกหรือเปล่า “ฉันไม่รู้จักเขา! ถ้าเธออยากสู้ก็สู้กับเขาเถอะ มันไม่เกี่ยวกับเรา!” น็อกซ์ ริดจ์ดึงควิลลา แรดคลิฟฟ์เข้ามาหาเธอ สั่นเทาเหมือนใบไม้
หาก Radley Ridge ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการถูกทุบตีอย่างรุนแรงได้ ตอนนี้เธอก็กลัวจนตัวสั่นแล้ว
“ใช่แล้ว! เราไม่รู้จักเขาหรอก แค่บังเอิญที่เราได้นั่งด้วยกันเท่านั้นเอง”
เบิร์ล แรดคลิฟฟ์ก็พูดขึ้นเพื่ออธิบายเช่นกัน โดยที่ความกล้าหาญของเขาลดน้อยลง และกลัวปัญหาเพิ่มมากขึ้น
ในขณะเดียวกัน เดแคลน มาร์ติน พิจารณาจูเลียส รีดอย่างระมัดระวัง โดยมีเหงื่อไหลให้เขาเงียบๆ
งูดอกไม้มันร้ายกาจมาก การออกมาพูดในเวลานี้ก็เหมือนการหาเรื่องใส่ตัวเท่านั้นไม่ใช่หรือ?
แต่ถึงจะเป็นไปได้อย่างไร Flower Snake ก็หยุดลงจริงๆ เขายิ้มแล้วเดินไปหา Julius Reed แล้วถามว่า “พี่ชาย มีธุระอะไรอีกไหม ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันไปก่อนนะ!”
วันนี้เพื่อไถ่โทษตัวเอง เขาจึงไม่เว้น Radley Ridge
“ไม่จำเป็น แค่อย่าต่อสู้และฆ่ากันต่อหน้าฉันอีกในอนาคตก็พอ มันจะทำให้เมียและพ่อแม่สามีของฉันตกใจได้”
จูเลียส รีด หยิบอาหารบนจานของเขาโดยไม่แม้แต่จะมองไปที่งูดอกไม้
“ใช่แล้ว! บทเรียนของพี่ใหญ่ถูกต้อง ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าพี่ใหญ่มาที่นี่วันนี้…”
“ไม่เป็นไร วันนี้ฉันไม่เห็นอะไรเลย”
จูเลียส รีดเพิ่งจะยกแก้วไวน์ของเขาขึ้นเมื่อฟลาวเวอร์สเนคเติมแก้วให้เขาทันที
ทุกคนตกตะลึง
งูดอกไม้ที่กำลังทำตัวอวดดีอยู่นั้นกำลังรินไวน์ให้เขาอยู่ใช่หรือไม่? จูเลียส รีดเป็นใครกันแน่!
มังกรทรงพลังไม่อาจปราบงูท้องถิ่นได้!
Flower Snake เป็นงูประจำถิ่นที่นี่จริงๆ!
ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดของจูเลียส รีด ฟลาวเวอร์สงูก็ดูโล่งใจ ไม่กล้าพูดอะไรอีกและรีบออกไปพร้อมกับลูกน้องของเขา
ราดลีย์ ริดจ์เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีซีดเผือกราวกับจะตาย!
จูเลียส รีดคนนี้ แม้แต่นิดเดียวว่าเขากำลังเมาอยู่ เขาก็โดนหลอกแล้ว!
บัดนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้าใบหน้ายิ้มแย้มของจูเลียส รีด แรดลีย์ ริดจ์ก็ไม่สามารถพูดอะไรได้เป็นเวลานาน!
“คุณแรดคลิฟฟ์ รีบกลับกันเถอะ!” น็อกซ์ ริดจ์พูดด้วยเสียงต่ำ
“ตกลง!”
เบิร์ล แรดคลิฟฟ์พยักหน้า สวมเสื้อผ้า และเดินไปทางทางออก
การเผชิญหน้ากับหมัดอันโหดร้ายของงูดอกไม้ทำให้คู่สามีภรรยาสูงอายุหวาดกลัวจนถึงแก่นแท้
“ขอบคุณสำหรับเครื่องดื่ม อย่าลืมจ่ายบิลด้วยนะ!”
หลังจากกินอาหารไปอีกสองสามคำ จูเลียส รีดก็ยืนขึ้น ยิ้มให้แรดลีย์ ริดจ์เล็กน้อย จับมือเควลลา แรดคลิฟฟ์ แล้วเดินออกไป
เมื่อมองดูร่างที่จากไป แรดลีย์ ริดจ์ก็สั่นเทิ้มด้วยความโกรธ หลังจากนั้นไม่นาน ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายความเย็นชาในที่สุด! “จูเลียส รีด… รอก่อนเถอะ!”
“อย่าคิดว่าการรู้จักคนร้ายเพียงไม่กี่คนจะทำให้คุณเหนือกว่าที่ใครๆ จะแตะต้องได้!”
“ฉันจะทำให้คุณร้องขอชีวิตและวิงวอนขอความตาย!”