ตำนานลูกเขยมังกร - บทที่ 28
บทที่ 28: บทที่ 27 มีไวน์เหลือบ้างไหม_l
นักแปล: EndlessFantasy บรรณาธิการแปล: EndlessFantasy Translation
หลังจากออกจากห้องน้ำ ราดลีย์ ริดจ์ก็ยิ้มแย้ม ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากพฤติกรรมของเขาเมื่อไม่กี่นาทีก่อน
“ขออภัยด้วย ฉันเพิ่งกลับถึงต่างจังหวัดและอาจมีปัญหาในการปรับตัวเล็กน้อย”
เขาจ้องดูเควลลา แรดคลิฟฟ์ด้วยแววคำขอโทษ โดยไม่แม้แต่จะซ่อนความปรารถนาในดวงตาของเขา
“อืม.”
เควลลา แรดคลิฟฟ์พยักหน้า โดยเอนตัวเข้าไปใกล้จูเลียส รีดโดยไม่รู้ตัว
“ทุกคนกำลังมีอะไรกันอยู่เหรอ?”
แรดลีย์ ริดจ์หยิบเมนูขึ้นมาแล้วถามเสียงดัง “ลูกชาย ไม่รู้เหรอว่าเควลลาชอบกินอะไร สั่งเมนูโปรดของเธอมาเลย!”
แม่ริดจ์กระพริบตาเพื่อส่งสัญญาณไปยังแรดลีย์ ริดจ์
“ถูกต้อง! พวกคุณสองคนโตมาด้วยกันนะ ไม่ต้องถามเลยเหรอ?”
Knox Ridge ตะโกนเข้ามาจากด้านข้าง ถ้าไม่มี Julius Reed โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ พวกเขาคงกลายเป็นญาติกับตระกูล Ridge ไปนานแล้ว
ยิ่งเธอมองดูแรดลีย์ ริดจ์มากเท่าไร เธอก็ยิ่งรู้สึกชอบเขามากขึ้นเท่านั้น เมื่อเธอหันไปสนใจจูเลียส รีด ความหงุดหงิดของเธอก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น
แม้แต่คนโง่ก็ยังเข้าใจว่าอาหารค่ำนี้หมายถึงอะไร มันแทบจะเหมือนกับดักสำหรับจูเลียส รีดเลยทีเดียว
เควลลา แรดคลิฟฟ์จับมือเขาอย่างเงียบๆ แต่สังเกตเห็นว่าจูเลียส รีดไม่แสดงอาการโกรธแต่อย่างใด
“หรือเขาจะไม่สนใจฉันเลย?”
Quella Radcliffe ปัดความคิดนั้นออกไปอย่างรวดเร็ว โดยยังคงรู้สึกประทับใจกับคำประกาศของ Julius Reed ที่ Azure Percival ว่า “ผู้หญิงของฉัน”
แต่ตอนนี้สามีของเธอกลับยิ้มแย้มแจ่มใส ซึ่งดูไม่เหมือนสไตล์ของเขาเลย “แรดลีย์ ตอนนี้คุณกลับมาที่ประเทศแล้ว คุณมีแผนอะไรอีก”
Knox Ridge จ้องมอง Radley Ridge ด้วยความรักใคร่ เสมือนแม่สามีที่มองไปที่ลูกเขยของตน
“ป้าครับ บริษัทต่างชาติหลายแห่งติดต่อมาหาผมเพื่อหวังว่าผมจะได้ร่วมงานกับพวกเขาในฐานะผู้บริหาร แต่ผมขออยู่ที่เมืองกอนซาเลซดีกว่า เงินเดือนประจำปีไม่กี่ล้านเหรียญสหรัฐไม่ได้มีความหมายอะไรมาก สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการได้อยู่ในเมืองเดียวกับเควลลา”
เมื่อพูดจบ Radley Ridge ก็ยกแก้วไวน์แดงขึ้นไปหา Quella Radcliffe และกล่าวว่า “เพื่อฉลองการกลับมาพบกันอีกครั้งที่เรารอคอยมานาน ขอแสดงความยินดีด้วย!”
“เชียร์ส!”
ทุกคนยกแก้วขึ้นและดื่ม
จูเลียส รีดก็ยิ้มแย้มแจ่มใส กินและดื่มอย่างสนุกสนานอยู่ข้างๆ
“เกิดมาเป็นไอ้ขี้แพ้! เป็นไอ้ขี้แพ้ชัดๆ!”
เมื่อเห็นพฤติกรรมของจูเลียส รีด ริมฝีปากของแรดลีย์ ริดจ์ก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันอันเย็นชา
ตอนแรกเขาค่อนข้างกังวล แต่ตอนนี้เขากล้าแสดงท่าทีกล้าแสดงออกมา “พี่รีด ไวน์ขวดนี้ไม่ค่อยดีเลยนะ คุณคิดเหรอว่าควิลลาจะไม่สังเกตเห็น”
จูเลียส รีดยกแก้วไวน์ขึ้นดื่มพร้อมพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “ขวดแบบนี้ราคาไม่เกินสองสามพันหยวนหรอก พี่รีด คุณทำเงินได้เป็นล้านต่อปี แล้วไวน์ขวดนี้ล่ะที่คุณฉลอง”
เมื่อจูเลียส รีดพูดจบประโยค สีหน้าของแรดลีย์ ริดจ์ก็เปลี่ยนไปทันที
ไวน์นั้นก็ไม่มีอะไรพิเศษ แต่ก็ไม่ถูกเช่นกัน โดยราคาอยู่ที่ขวดละห้าพันหยวน
สำหรับคนทั่วไปแล้ว ไวน์ชนิดนี้ถือว่าแพงมากอยู่แล้ว แต่เมื่อกล่าวถึงเงินเดือนหนึ่งล้านเหรียญของเขาแล้ว การดื่มไวน์ชนิดนี้จึงดูไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง
โดยเฉพาะการถูกเรียกออกหน้า Quella Radcliffe ถือเป็นการกระทบต่อภาพลักษณ์ของเขา
“ขอโทษที! ฉันประมาทเอง!”
แรดลีย์ ริดจ์ฟื้นรอยยิ้มอย่างรวดเร็วและดีดนิ้วพูดกับพนักงานเสิร์ฟว่า “เอาไวน์เปตรุสสองขวดราคาแพงมาให้ฉัน!”
“ท่านแน่ใจนะครับว่าขวดละแปดหมื่นบาท” พนักงานเสิร์ฟยืนยันพร้อมกับยื่นเมนูให้ “อืม”
แรดลีย์ ริดจ์พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มมั่นใจบนใบหน้าของเขา
แต่ภายในใจเขาก็มีเลือดไหลออกมาแล้ว
หนึ่งหมื่นหกแสนสำหรับเขาไม่ใช่จำนวนเงินเพียงเล็กน้อย โดยเฉพาะกับไวน์เพียงสองขวด
แต่สำหรับ Quella มันก็คุ้มค่า!
“จูเลียส รีด คุณมาที่นี่เพื่อเกาะกินคนอื่น แล้วยังมีหน้ามาวิจารณ์อีก ออกไปซะ ออกไปเดี๋ยวนี้!”
ใบหน้าของ Knox Ridge ไม่น่าพอใจเป็นอย่างยิ่ง
นับตั้งแต่ที่เธอได้ยินเรื่องเงินเดือนล้านเหรียญของ Radley Ridge เธอก็รู้สึกเกลียดลูกเขยที่ไร้ค่าของเธอจนถึงกระดูก
ครอบครัว Ridge ใช้เงินไปหนึ่งหมื่นหกแสนเหรียญกับไวน์ ในขณะที่ Julius Reed หาเงินได้ไม่ถึงสิบหกเหรียญด้วยซ้ำ!
หาก Quella Radcliffe แต่งงานกับ Radley Ridge ตอนนี้พวกเขาคงใช้ชีวิตหรูหราและคุยโวเกี่ยวกับเรื่องนี้ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ตาม
ทำไมต้องเป็นแบบนี้ เมื่อใคร ๆ ก็ต้องนินทาลับหลังเมื่อพูดถึงลูกเขย
“ป้า! พี่รีดพูดถูก 160,000 เหรียญสำหรับฉันมันไม่สำคัญอะไรเลย เพราะเมื่อเทียบกับเควลลาแล้ว เงินเป็นเพียงทรัพย์สินทางโลกเท่านั้น”
เมื่อมองเผินๆ Radley Ridge ดูเหมือนกำลังให้ทางออกแก่ Julius Reed แต่ที่จริงแล้ว เขากำลังแสดงให้เห็นถึงความยอดเยี่ยมของตัวเอง
ในไม่ช้า ไวน์แดงสองขวดก็ถูกนำมาวางที่โต๊ะ
แต่ก่อนที่ใครคนอื่นจะได้เคลื่อนไหว จูเลียส รีดก็หยิบขวดขึ้นมาแล้วดื่มมันเหมือนน้ำ
เซิร์ฟเวอร์ที่นั่งข้างๆ เขาตกตะลึง จ้องมองเขา ราวกับว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาด
ไม่ต้องพูดถึงว่าไวน์นี้จะมีผลข้างเคียงที่รุนแรง แต่ใครจะดื่มไวน์แดงแบบนั้นล่ะ?
“ขอโทษนะ ฉันเติบโตในหมู่บ้านตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ไม่ค่อยมีเรื่องราวซับซ้อนมากนัก”
จูเลียส รีดวางขวดเปล่าไว้บนโต๊ะและเช็ดปากด้วยแขนเสื้อ
สำหรับเขา ไวน์มีรสชาติเหมือนน้ำ อาจมีคุณค่าในสายตาของคนอื่น แต่สำหรับจูเลียส รีด มันด้อยกว่า
กาลครั้งหนึ่ง เขาได้ดื่มไวน์แดงหนึ่งขวดบนมหาสมุทรแอตแลนติก แม้ว่าจะเป็นของยุคปี ค.ศ. 1850 แต่ในขณะนั้นขวดนั้นมีราคาสูงกว่าหนึ่งล้านเหรียญสหรัฐ
สมัยนี้ราคาคงแพงจนเกินจะจินตนาการได้ “น่าละอายจริงๆ!”
Knox Ridge กำลังกัดฟันด้วยความโกรธ
จูเลียส รีด เขามาเพื่อทำให้พวกเขาอับอายเท่านั้น!
พ่อริดจ์และแม่ริดจ์ก็มองจูเลียส รีดด้วยความดูถูก โดยไม่คิดอะไรมากเกี่ยวกับคนบ้านนอกคนนี้
“ไม่ต้องกังวล! ฉันคิดว่าพี่รีดคงไม่ค่อยมีโอกาสได้ดื่มไวน์หรอก ฉันคงไม่ว่าอะไรหรอก!”
รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏบนริมฝีปากของ Radley Ridge
ยิ่งอีกฝ่ายทำแบบนี้เขาก็ยิ่งมีความสุข
แม้ว่ามันจะเจ็บปวดนิดหน่อย แต่ก็อาจทำให้ควิลลาตระหนักได้ว่าสามีของเธอไร้ความสามารถแค่ไหน และเขาเก่งกาจเพียงใดเมื่อเปรียบเทียบกัน
จูเลียส รีดใช้ประโยชน์จากการที่ไม่มีใครใส่ใจ โดยบีบต้นขาของเควลลาอย่างเงียบๆ แล้วพิมพ์อักขระสองตัวลงในโทรศัพท์ของเขา: ‘ดุฉัน’
ในตอนแรก Quella รู้สึกตกใจ แต่เธอก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่า Julius Reed ต้องการให้เธอแสดง
“คุณมีความสง่างามสักนิดไม่ได้หรือไง ฉันบอกคุณกี่ครั้งแล้วว่าต้องรู้จักยับยั้งชั่งใจ ดูสิ แรดลีย์ ริดจ์ เขาเก่งกว่าคุณเยอะเลย!”
ควิลลาพูดด้วยน้ำเสียงไม่เป็นมิตรและมีสีหน้าเคร่งขรึม
“ไม่เป็นไร! พี่สิบสองแค่ไม่มีประสบการณ์ในโลกนี้ แต่เขาก็ซื่อสัตย์ และนั่นก็เป็นคุณสมบัติเช่นกัน!”
ราดลีย์ ริดจ์ รู้สึกดีใจอย่างมากภายใน
เมื่อควิลลาพูดแบบนี้ เขาคิดว่าเขามีโอกาสดีทีเดียว!
“เอาล่ะ ราดลีย์ ดื่มกับเควลลาอีกแก้วเถอะ!”
Knox Ridge เมื่อเห็นทัศนคติที่เปลี่ยนไปของ Quella คิดว่าลูกสาวของเธอมาถึงแล้ว และจะตีอย่างกระตือรือร้นในขณะที่เหล็กยังร้อนอยู่
ก่อนจะมาที่นี่ เธอรู้สึกกังวลว่า Quella จะดื้อเกินไป และจะพลาดโอกาสได้เจอผู้ชายที่โดดเด่นอย่าง Radley Ridge
แต่ดูเหมือนความกังวลของเธอจะไม่มีมูลความจริง
“ชอบดุฉันตลอด! ทำแบบนี้ต่อไป ฉันจะหย่ากับเธอ!”
จูเลียส รีด คว้าขวดไวน์แดงอีกขวดขึ้นมาและดื่มมันในครั้งเดียว
เซิร์ฟเวอร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกตกตะลึง
160,000 เหรียญหมดไปในสองอึก
“หย่าก็หย่าสิ แกคิดว่าฉันกลัวรึไง!”
คเวลลาฟาดมือลงบนโต๊ะอย่างรุนแรง ทำให้แม้แต่จูเลียส รีดยังตกใจ
ภรรยาของเขาแสดงได้น่าเชื่อถือมาก!
เขาตัดสินใจว่าควรปล่อยให้ Quella เล่นละครในวงการภาพยนตร์ เธอจะต้องกลายเป็นดาราอย่างแน่นอน
“เควลลา อย่าพูดอะไรด้วยความโกรธ พี่รีดยังรักคุณอยู่!” แม้ว่าแรดลีย์ ริดจ์จะพยายามซ่อนมันอย่างสุดความสามารถ แต่เขาก็อดหัวเราะไม่ได้
เหมือนกับว่าสวรรค์กำลังช่วยเขาอยู่!
“พี่ริดจ์ มีไวน์อีกมั้ย?”
จูเลียส รีดเอนหลังเก้าอี้ของเขาด้วยท่าทางพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง