ตำนานลูกเขยมังกร - บทที่ 18
บทที่ 18: บทที่ 17 เจ็กเซน แบรนดอน ผู้เย่อหยิ่ง 1
นักแปล: EndlessFantasy บรรณาธิการแปล: EndlessFantasy Translation
“แตก! “
เสียงกระดูกหักนั้นชัดเจนอย่างไม่อาจเข้าใจผิดได้
ไซลัส คุก นอนขดตัวอยู่บนพื้น ร่างกายของเขาสั่นกระตุกโดยไม่ได้ตั้งใจ
ในขณะเดียวกัน ลูกน้องของเขาหลายคนก็ร้องไห้ไม่หยุด ร่างกายของพวกเขาเปื้อนเลือด
ทุกคนมองดูจูเลียส รีดด้วยดวงตาที่มองเห็นสัตว์ประหลาด
เมื่อใดผู้พ่ายแพ้ที่ปกติเงียบขรึมและธรรมดาคนนี้ถึงกลายมาเป็นผู้ทรงพลังขนาดนี้?
เควลลา แรดคลิฟฟ์นั่งอยู่บนเก้าอี้โดยจ้องมองอย่างว่างเปล่า
เมื่อเธออาศัยอยู่ในบ้านเดียวกันกับเขามาเป็นเวลาสามปี เธอก็รู้สึกทันทีว่าเธอไม่เคยเข้าใจจูเลียส รีดอย่างแท้จริง
ในฐานะภรรยา เธอล้มเหลวจริงๆ
แต่เธอไม่ควรจะไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับสามีของเธอเลย
จูเลียส รีดในปัจจุบันแตกต่างไปจากเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง
“คุณไม่ชอบดื่มเหรอ? อยากดื่มจนอิ่มก่อนมั้ย?”
จูเลียส รีดย่อตัวลงเหนือศีรษะของไซลัส คุก และเปิดขวดเบียร์อย่างสบายๆ
“พี่ใหญ่ ผมผิดไปแล้ว…”
ไซลัส คุกหายใจเร็วจนใบหน้าของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วงแล้ว
การเตะครั้งนี้ทำให้ซี่โครงของเขาหักอย่างน้อยสองซี่
คนดีย่อมรู้ว่าไม่ควรยอมสูญเสียต่อหน้าต่อตา เขาตั้งใจจะแสร้งทำเป็นเชื่อฟังก่อนแล้วค่อยแก้แค้นหลังจากออกไปได้แล้ว “อย่าหยุดนะ! วันนี้ฉันจะอยู่เป็นเพื่อนคุณจนกว่าคุณจะอิ่ม!” จูเลียส รีดเทเบียร์ใส่ปากของไซลัส คุก บังคับให้เขาดื่ม
ไม่นานขวดเบียร์ก็หมดลง
จูเลียส รีด หยิบขวดอีกขวดออกมา เปิดออก และเทลงคอของไซลัส คุกในครั้งเดียว
“พี่ใหญ่… ผมผิด… ผมดื่มไม่ได้แล้ว…”
ไซลัส คุก พลิกตัวไปด้านข้างกับพื้น และอาเจียนไม่หยุด
เบียร์เทลงไปเร็วเกินไป ทำให้เกิดฟองในท้องของเขาทันที ทำให้เขาหยุดอาเจียนไม่ได้
แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ จูเลียส รีดก็เทเบียร์เข้าปากเขาอีกครั้ง
“นั่นมันมากเกินไป…
ผู้ที่เฝ้าดูกลืนน้ำลายและรู้สึกเย็นวาบไปทั่วสันหลัง
นี่ไม่ใช่จูเลียส รีด ผู้ถูกกลั่นแกล้งเป็นประจำทุกวันอีกต่อไป เขาเป็นเหมือนยามะที่มีชีวิต!
เพียงพริบตา ขวดเบียร์ทั้งสิบขวดก็หมดไป
ไซลัส คุก นอนอยู่บนพื้นด้วยใบหน้าซีดเผือดด้วยความทรมาน
ตอนนี้เขาปรารถนาความตายอย่างแท้จริง เขาขอตายครั้งเดียวดีกว่าทนทุกข์ทรมานต่อไป
ท้องของเขาปั่นป่วนราวกับว่าถูกพลิกคว่ำลง และเขารู้สึกปวดเกร็งเหมือนเป็นตะคริว
“ความจุแอลกอฮอล์น้อยขนาดนี้ แต่คุณพูดถึงการดื่มตามใจชอบได้นะ!”
จูเลียส รีดยืนขึ้น เหยียบหน้าของไซลัส คุก
“หญิงของฉัน คุณกล้าชวนเธอดื่มเหรอ?”
ในขณะนั้น เจตนาการฆ่าอันรุนแรงแผ่กระจายออกมาจากตัวเขา
แต่ดวงตาของเควลลา แรดคลิฟฟ์กลับแดงก่ำ และเธอเกือบจะร้องไห้ออกมา
นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการเหรอ?
ที่จะมีคนมายืนตรงหน้าเธอตอนที่เธอมีปัญหา คอยแบกรับภาระทุกอย่างแทนเธอ
ในรอบสามปี เธอไม่เคยคิดว่าคนๆ นั้นจะเป็นจูเลียส รีดเลย
สามีที่ทุกคนมองลงมา และตราหน้าว่าเขาเป็นคนพ่ายแพ้ที่ไร้ค่า
ในที่สุดเธอก็ไม่อาจระงับอารมณ์ภายในใจของเธอได้อีกต่อไป และร้องไห้ขณะนั่งอยู่ที่โต๊ะ
ความคับข้องใจสามปีได้รับการปลดปล่อยในขณะนั้น
“จูเลียส ขอบใจนะ”
เควลลา แรดคลิฟฟ์พูดในใจเงียบๆ
ประโยคที่ว่า ‘หญิงของฉัน คุณยังกล้าชวนเธอไปดื่มอีกเหรอ’ นั่นไม่ใช่ประโยคที่หมายถึงสำหรับทุกคนที่อยู่ในที่นั้นหรือ?
เป็นเวลาสามปีที่คนเหล่านี้ทำให้ชีวิตของเธอลำบาก โดยคอยกลั่นแกล้งเควลลา แรดคลิฟฟ์ทุกเมื่อที่เป็นไปได้
ตอนนี้ จูเลียส รีด กำลังใช้วิธีนี้เพื่อเตือนทุกคน
ผู้หญิงของฉันต้องไม่โดนใครรังแก!
ทันใดนั้น ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งดูเหมือนจะจำอะไรบางอย่างได้ ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นซีดเซียวทันที
เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของไซลัส คุก แล้วพูดด้วยเสียงสั่นเครือว่า “ดูเหมือนว่าแบล็กแบร์จะเดือดร้อนเพราะเขาไปขัดใจผู้ชายคนนี้…”
วันนั้น เมื่อจูเลียส รีดไปตามหาอารอน แจ็คสันที่ชานชาลาคอปเปอร์สแปร์โรว์ บังเอิญว่าลูกน้องของเขาอยู่ใกล้ ๆ เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนเขาจำไม่ได้จนกระทั่งบัดนี้
“อะไร!”
รูม่านตาของไซลัส คุก หดตัวลงอย่างรวดเร็ว รู้สึกราวกับว่าพลังงานทั้งหมดถูกดูดออกไปจากร่างกายของเขา
โดยอาศัยช่องว่างนี้ ผู้ใต้บังคับบัญชาอีกคนที่บาดเจ็บเล็กน้อยได้หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วส่งข้อความถึงคนที่อยู่ข้างล่าง
ขณะนั้น แจ็กเซน แบรนดอนและกลุ่มของเขากำลังดื่มกันอยู่ชั้นล่าง
วันนี้เป็นวันครบรอบวันเกิด 26 ปีของเขา และคนรุ่นที่ 2 ที่ร่ำรวยจากเมืองกอนซาเลซจำนวนมากต่างรีบมาเพื่อเฉลิมฉลอง
เนื่องจากห้องส่วนตัวไม่สามารถรองรับทุกคนได้ Jaxen Brandon จึงจองทั้งชั้นหนึ่งเพื่อดื่มและสังสรรค์กับพี่น้องของเขา
ครอบครัวแบรนดอนแห่งเมืองกอนซาเลซซิตี้ เป็นครอบครัวใหญ่ที่มีทรัพย์สมบัติมากมาย และมีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับบุคคลสำคัญหลายคน
และด้วยความที่เป็นลูกชายคนเดียวของตระกูลแบรนดอน แจ็กเซน แบรนดอนจึงกลายเป็นจุดสนใจของทุกคน
ในขณะที่ทุกคนกำลังดื่มกันอยู่ ชายหนุ่มคนหนึ่งก็เข้ามาหาแจ็กสัน แบรนดอนอย่างเงียบๆ และกระซิบคำสองสามคำที่หูของเขา
“อะไร!”
แจ็กเซน แบรนดอน วางแก้วไวน์ไว้บนโต๊ะ มีแสงเย็นวาบในดวงตาของเขา
“เจ้านาย เกิดอะไรขึ้น?”
เด็กหนุ่มสาวหลายคนที่อยู่ใกล้ชิดเขาสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ และรีบสอบถาม
“ไซลัส คุก โดนตีอยู่ชั้นบน!”
Jaxen Brandon ผงะถอยอย่างเบามือและพูดกับทุกคนบนโต๊ะด้วยเสียงหัวเราะว่า “Silas Cook ได้ดื่มกับฉันไปแล้ว และฉัน Jaxen Brandon ไม่สามารถนั่งเฉย ๆ และเพิกเฉยต่อเรื่องนี้ได้”
เขาค่อยๆ ยืนขึ้น และทันใดนั้นก็มีคนมาคลุมไหล่เขา
“ถูกต้องแล้ว แจ็กสัน แบรนดอนของเรามีชื่อเสียงในเรื่องความภักดีอันโดดเด่น ใครในเมืองกอนซาเลซที่ไม่รู้เรื่องนี้บ้าง”
“ไม่น่าเชื่อว่าจะมีใครกล้ามาก่อเรื่องใต้จมูกเสือ!”
ชายหนุ่มระเบิดเสียงสนทนากันทันที
พวกเขาดื่มกันไปหลายรอบแล้ว โดยแต่ละคนก็มีสีหน้าเหมือนเมามาย ดูหุนหันพลันแล่นมากกว่าเดิม
ถ้า Jaxen Brandon อยู่ที่นี่ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นใคร พวกเขาก็คงจะจบลงด้วยการโดนตีเท่านั้น
“แล้วเราจะไปกันไหม?”
ใบหน้าของแจ็กเซน แบรนดอนมักจะมีรอยยิ้มเสมอ โดยไม่สนใจสถานะของใครอื่นที่อยู่ตรงหน้าเขา
ชื่อเสียงของการเป็นปรมาจารย์หนุ่มคนสำคัญของเมืองกอนซาเลซไม่ได้ได้มาฟรีๆ
โดยอาศัยข้อได้เปรียบของแอลกอฮอล์ เขาสามารถแสดงความสามารถของเขาได้ ขณะเดียวกันก็ดูเป็นคนใจกว้างและซื่อสัตย์อีกด้วย
ทำไมเขาถึงไม่ชอบโอกาสนี้?
ยิ่งไปกว่านั้น ในมุมมองของ Jaxen Brandon นี่เป็นเพียงเรื่องสนุกๆ เล็กน้อยสำหรับตัวเขาเองเท่านั้น
“ไปกันเถอะ!”
ผู้คนนับสิบคนเดินโซเซไปทางห้องโถงจักรพรรดิ
ปัง
ประตูห้องโถงจักรพรรดิถูกเตะเปิดออกครั้งที่สอง
“ได้ยินใครตีเพื่อนฉันมั้ย?”
Jaxen Brandon เดินช้าๆ เข้าไปในห้องส่วนตัว โดยสวมเสื้อคลุมและมีบุหรี่ห้อยอยู่ที่ริมฝีปาก สายตาของเขาไม่เคยมองตรงไปที่ใครในห้องเลย
หลังจากพูดจบก็มีผู้คนจำนวนมากมายหลั่งไหลเข้ามา
คนเหล่านี้มีจิตใจมุ่งร้ายและมีกลิ่นของแอลกอฮอล์
พนักงานของ Radcliffe Group ไม่อยู่ในอารมณ์จะกินอาหารอีกต่อไป จึงนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวสั่นด้วยความกลัว
ใครจะคิดว่าอาหารเย็นจะถูกรบกวนจากเหล่าสัตว์ประหลาด!
แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเดาตัวตนของ Jaxen Brandon ได้ แต่บรรยากาศเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะบอกได้ว่าพวกเขาไม่ได้กำลังจัดการกับใครที่สบายๆ
“ไซลัส คุก เกิดอะไรขึ้น!”
แจ็กเซน แบรนดอนมองลงไปเห็นไซลัส คุก นอนอยู่บนพื้น
ในขณะนั้น ใบหน้าของไซลัส คุกซีดเซียว และขวดเบียร์แตกๆ ถูกกระจัดกระจายอยู่รอบๆ ตัวเขา
คนอื่นๆ ก็ไม่ได้ดีขึ้นเลย แต่ละคนก็ดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวดบนพื้น “คุณแบรนดอน ฉันล้มเอง…ไม่เป็นไรหรอก!”
ไซลัส คุก หายใจเข้าลึกๆ พยายามที่จะยิ้มออกมา
เขาคงรู้เรื่องของ Dominating Tiger อยู่แล้ว
หากเขาไปขัดใจจูเลียส รีดอีกครั้ง เขาก็อาจจะถูกอารอน แจ็คสันกำจัดทิ้งเสียเอง
ทันทีที่เขาพูดคำเหล่านี้ ไม่เพียงแต่คนจากตระกูลแรดคลิฟฟ์เท่านั้นที่ตกตะลึง แต่แจ็กเซน แบรนดอนเองก็ยังตกตะลึงเช่นกัน
ถูกตีอย่างนั้น และไม่กล้าที่จะปล่อยลมแม้แต่หยดเดียว นี่คือไซลัส คุก คนเดียวกันที่ขึ้นชื่อเรื่องความกล้าและการต่อสู้หรือเปล่า?
“ถ้าฉันอยู่ที่นี่ คุณจะกลัวอะไรล่ะ ถึงแม้ว่าจักรพรรดิจะเป็นคนตีคุณเอง ฉันก็จะให้เขาคุกเข่าและขอโทษคุณ” แจ็กเซน แบรนดอนพูดอย่างจริงจัง และเขาก็สามารถทำได้
นัยก็คือให้ไซลัส คุกพูดออกมาอย่างกล้าหาญโดยไม่ต้องกังวล
“คุณแบรนดอน ฉันแค่ประมาทเท่านั้นเอง!”
ไซลัส คุก ยืนกรานอย่างหนักแน่น
เขาสามารถส่งข้อความถึง Dominating Tiger โดยที่คนอื่นๆ ไม่สังเกตเห็น โดยหวังว่าจะแก้ไขข้อผิดพลาดของเขาได้
เมื่อพิจารณาถึงขนาดของเหตุการณ์นี้ Jaxen Brandon จะต้องดำเนินการอย่างแน่นอน
ในทั้งเมืองกอนซาเลซ อาจมีเพียงแค่อารอน แจ็คสันเท่านั้นที่สามารถยืนหยัดต่อสู้กับแจ็กเซน แบรนดอนได้
“งั้นเรามาสมมติกันตอนนี้ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับทุกคนที่อยู่ที่นั่น”
แจ็กเซน แบรนดอน โยนก้นบุหรี่ออกจากมือของเขา ทำท่าทาง และพูดว่า
“มาเริ่มกันที่คนทางซ้ายทีละคนก่อนดีกว่า ฉันไม่เชื่อเลยว่าเราจะหาคำตอบจากคนเหล่านี้ไม่ได้!”
“ใช่!”
ชายหนุ่มกลุ่มหนึ่งก้าวไปข้างหน้า มุ่งหน้าไปหาพนักงานของบริษัท Radcliffe Group