ความเป็นอมตะ: การเลี้ยงราชินีมดให้ฝึกฝนโดยการเพิ่มคะแนนสถิติ - บทที่ 7

7 บทที่ 7 การชัก_1
นักแปล : 549690339
ซากหมาป่าขนาดมหึมานี้ไม่อาจบริโภคได้ในช่วงเวลาสั้นๆ จึงจำเป็นต้องคิดหาวิธีเก็บรักษาซากหมาป่าบางส่วนไว้เพื่อบริโภคทีละน้อย

ในโลกยุคโบราณไม่มีตู้เย็น แม้ว่าจะสามารถสร้างน้ำแข็งเทียมด้วยดินประสิวได้ก็ตาม แต่ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะสามารถฝันถึงได้

การทาเกลือให้ทั่วเนื้อสัตว์ยังช่วยป้องกันการเน่าเสียได้เป็นอย่างดีอีกด้วย

อย่างไรก็ตามราคาเกลือก็สูงเกินไป

แม้แต่เกลือที่ขายตามท้องตลาดก็เกือบ 8 เวนต่อกิโลกรัม เกลือเอกชนมีราคาเพียงครึ่งเดียว มีราคาเพียง 4 เวนต่อกิโลกรัม

แต่หากถูกจับได้ว่าซื้อเกลือผิดกฎหมายจะมีโทษรุนแรง

ทางการได้บังคับใช้เรื่องนี้อย่างเคร่งครัดมาก

ท้ายที่สุดแล้วภาษีเกลือถือเป็นแหล่งรายได้ภาษีที่ใหญ่เป็นอันดับสอง รองจากภาษีที่ดิน

เห็นได้ชัดว่าการใช้เกลือในการถนอมซากหมาป่าขนาดใหญ่ไม่ใช่ทางเลือกที่ชาญฉลาดนัก เขาไม่มีเกลือมากขนาดนั้น

ในบรรดาตัวเลือกการถนอมอาหารมากมาย เช่น การเค็ม การแช่ในน้ำมัน การบ่ม การทำให้แห้งด้วยลม การตากแห้งด้วยแสงแดด และการรมควัน การบ่มถือเป็นวิธีการที่ต้องการในการจัดการกับซากหมาป่าชนิดนี้

เขาแขวนมันไว้ด้วยเชือกจากคานเพดานก่อน จากนั้นจึงแขวนไว้ที่คอหมาป่า จากนั้นจึงถลกหนังหมาป่าทั้งตัวออกด้วยมีดอย่างระมัดระวัง

ขั้นตอนนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย

หนังหมาป่าที่ดีสามารถขายได้ในราคามากกว่าห้าเหรียญเงิน ซึ่งถือว่ามีค่ามาก หนังหมาป่าตัวนี้ได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อย และขนก็มีคุณภาพไม่ดี แต่การขายในราคา 1.5 เหรียญเงินนั้นก็ถือว่าเป็นไปได้

ถ้าเขาพบผู้ซื้อใจดี เขาก็อาจขายมันได้ในราคาเงินสองเหรียญเลย

สำหรับ Qin Niu ผู้ยากไร้ นี่เป็นจำนวนเงินที่มหาศาล

หลังจากได้หนังหมาป่ามาแล้ว เขาก็ตัดขาหลังที่ดีที่สุดข้างหนึ่งออก ยกขึ้น และเดินออกไปทางประตู

เขาเดินตรงไปยังบ้านพักของหวางฟู่เหรินแล้วเคาะประตูที่ทาสีแดงที่มีแหวนทองเหลืองอย่างแรง

ตามมารยาทในการไปเยี่ยมเยียนโดยปกติจะเคาะประตูสามครั้ง

ถ้าไม่มีการตอบสนองก็จะรอสักพักแล้วเคาะอีกสามครั้ง

“มันคือใคร?”

ประตูเปิดออก และเป็นผู้หญิงร่างใหญ่มีมือและเท้าหยาบกร้านที่มาเปิดประตู

นี่คือคนรับใช้จากตระกูลหวาง นามว่าแม่หวู่

“เพื่อหวังฟู่เหริน!”

ฉินหนิวส่งขาหมาป่าให้แม่หวู่ พูดเพียงประโยคเดียว จากนั้นก็หันหลังและจากไป

“ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ อาหนิวจากบ้านข้างๆ นำขาหมาป่ามาให้ท่าน!” แม่หวู่รายงานให้หวางฟู่เหรินทราบ

“โอ้! เด็กคนนี้ช่างคิดจริงๆ!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หวังฟู่เหรินก็ออกมาจากห้องหลักทางด้านทิศตะวันออกและยิ้มเมื่อเห็นขาหมาป่าขนาดใหญ่เช่นนี้

“เอาไปที่ครัว หั่นเป็นชิ้นๆ หนึ่งหรือสองชิ้นเพื่อนำไปปรุงอาหาร มันเป็นยาชูกำลังหายาก ที่หวานหยานต้องการเพื่อบำรุงสุขภาพของเธอ”

หลังจากส่งขาหมาป่าเสร็จแล้ว ฉินหนิวก็เริ่มแปรรูปเนื้อที่เหลือโดยการหั่นเป็นชิ้น ๆ และถอดกระดูกออก

ส่วนเนื้อในถูกเก็บไว้ชั่วคราวไม่ผ่านการแปรรูป

ในช่วงเที่ยง เขาได้รับประทานอาหารที่มีเนื้อสัตว์เป็นของพิเศษซึ่งหาได้ยาก

เนื่องจากเป็นเนื้อหมาป่าแก่ เนื้อจึงเหนียวหน่อย เคี้ยวยาก

แต่ซุปที่ได้ออกมาเหนียวนุ่มน่ารับประทาน มีคุณค่าทางโภชนาการสูงแน่นอน

เมื่อตรวจสอบคุณลักษณะส่วนตัวของเขา เขาสังเกตเห็นว่าการฝึกฝนของเขาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

เพิ่มขึ้นเป็น 21.2/100 เท่าของระดับสามัญชน

อัตราความก้าวหน้าดังกล่าวน่าทึ่งจริงๆ

เขาทำงานยุ่งอยู่จนถึงเย็น แต่ในที่สุดเนื้อหมาป่าและเครื่องในก็ถูกแปรรูปจนหมด

เขากำลังคิดที่จะเดินทางไปในเมืองพรุ่งนี้เพื่อขายหนังหมาป่าแล้วซื้อเทคนิคการฝึกฝนขั้นพื้นฐานที่พบได้ทั่วไปเพื่อนำกลับมา

การเลี้ยงแมลง การฝึกสัตว์ การเพาะปลูก เหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องภายนอกที่ต้องทำเพื่อหารายได้และช่วยในการเพาะปลูก

การปรับปรุงระดับการเพาะปลูกของตัวเองเท่านั้นที่เป็นพื้นฐาน

การเน้นย้ำเรื่องภายนอกในขณะที่ละเลยตนเองนั้นเป็นการสับสนระหว่างวิธีการกับเป้าหมาย

เขามีอายุเพียง 51 ปีเท่านั้น และไม่ว่าเขาจะใช้ชีวิตอย่างหรูหราหรือหารายได้ได้มากเพียงใด หลังจากผ่านไป 51 ปี เขาก็เหลือเพียงดินสีเหลืองไม่กี่ก้อนเท่านั้น

เขาสามารถมีอายุยืนยาวได้โดยการฝึกฝนเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ เมื่อเขายากจน เขาไม่มีเงินซื้อเทคนิคการฝึกฝน ถึงแม้ว่าเขาจะซื้อได้ก็ตาม มันก็ไร้ประโยชน์หากไม่มีอาหารเพียงพอให้กิน เขาจะฝึกฝนได้อย่างไร?

ตอนนี้เมื่อทักษะการฝึกฝนของเขาสามารถปรับปรุงได้อย่างรวดเร็ว เขาจึงรู้สึกมั่นใจมากขึ้นมาก

เขาสามารถซื้อเทคนิคการฝึกฝนและเริ่มฝึกฝนได้

สำหรับการตามหาปรมาจารย์ที่มีชื่อเสียง หรือแม้กระทั่งการเข้าร่วมนิกายฝึกฝนเพื่อเรียนรู้เทคนิคการฝึกฝนขั้นสูง เขาไม่ได้พิจารณาถึงเรื่องนี้ด้วยซ้ำ

ลูกหลานขุนนางผู้มั่งคั่งจำนวนเท่าใดที่มีทรัพยากรมากมายและได้รับการชี้นำจากครูผู้มีชื่อเสียง แต่กลับพบว่าการเข้าร่วมนิกายฝึกฝนนั้นเป็นเรื่องยาก?

เขาเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่งที่ยากจนและไม่มีอะไรเลย ไม่ใช่แค่การเข้าร่วมนิกายเท่านั้น แม้แต่การเข้าร่วมโรงเรียนสอนศิลปะการต่อสู้ที่สังกัดนิกายก็ยากมาก

ปัง ปัง ปัง!

มีเสียงเคาะประตูดังมาจากนอกประตู

เป็นเสียงฝ่ามือกระทบกับประตูไม้

คนข้างนอกนั้นมีกำลังแข็งแกร่งอยู่เบื้องหลังการเคาะประตู และพวกเขาก็ขาดมารยาท การมาถึงของพวกเขาเป็นลางไม่ดี

ในใจของเขา ฉินหนิวพิจารณาตัวเลือกของเขาอย่างรวดเร็ว

ในบ้านของเขาไม่มีอะไรที่จะปลุกเร้าความโลภเลย ยกเว้นบางทีอาจจะเป็นซากหมาป่า

ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินความโลภในธรรมชาติของมนุษย์ต่ำไป

ฉินรีบโยนเนื้อหมาป่าชิ้นที่ดีที่สุดลงในเตาและปกคลุมด้วยขี้เถ้า

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังผสมขี้เถ้าและดินลงในอ่างไม้ขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยเนื้อหมักอีกด้วย

เคล็ดลับนี้ค่อนข้างคล้ายกับเวลาที่ใครสักคนจะถุยน้ำลายลงในชามอาหารขณะรับประทานอาหาร

โดยการถุยน้ำลายลงไป คนอื่นๆ จะพบว่ามันน่ารังเกียจ และจะไม่แข่งขันกันเพื่อชามนั้นอีกต่อไป

“เปิดประตู!”

เสียงเคาะประตูไม้ยิ่งดังมากขึ้น ไม่ใช่เสียงเคาะ แต่เป็นความพยายามที่จะพังประตูลง

“มา มา!”

ฉินหนิวซ่อนมีดที่เหมือนมีดสั้นไว้ในแขนเสื้อ และถือเครื่องตัดไม้ที่ใช้สังหารหมาป่าแก่ไว้ในมือ จากนั้นเขาก็เดินไปเปิดประตู

“บ้าเอ้ย แกเปิดประตูช้าจังวะ จะมัวชักช้าอยู่ทำไมล่ะเด็กน้อย”

ผู้มาเยี่ยมด่าและบุกเข้ามา ร่างใหญ่และเอวกว้าง

ใบหน้าของเขาประดับด้วยเคราอันหนา

ดวงตาสีเหลืองคู่หนึ่งไม่เปล่งแสงใดๆ นอกจากความดุร้าย และกิริยาท่าทางของเขานั้นรุนแรงอย่างยิ่ง

บุคคลผู้นี้คืออันธพาลประจำหมู่บ้านที่ฉาวโฉ่ ชื่อว่า หวาง ไห่คุน

เขาเป็นคนเย่อหยิ่ง โหดร้าย และโหดเหี้ยมมาก เขาจะชกต่อยและเตะเมื่อเกิดความขัดแย้งขึ้นเพียงเล็กน้อย ในฐานะเจ้าหน้าที่เก็บภาษี เขามักจะเป็นคนที่เจ้าหน้าที่กรมธนารักษ์เรียกให้ไปทำตามคำสั่ง

ผู้ที่ไม่กล้าจ่ายจะต้องประสบกับความโกรธและความรุนแรงของเขา

ชาวบ้านทุกคนต่างกลัวเขา

ว่ากันว่าเขามีพี่ชายทำงานให้แก๊งเสือดำซึ่งก็ไม่น่าจะใช่เรื่องไร้เหตุผล

เนื่องจากหวางไห่คุนมีทักษะมวยระดับหนึ่ง แม้จะไม่โดดเด่นมากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะข่มขู่ชาวบ้านธรรมดาในเมืองได้

“ฉินหนิว ฉันได้ยินมาว่าคุณเก็บซากหมาป่าจากภูเขา มันอยู่ที่ไหน”

เขาเข้าตรงประเด็นทันทีโดยไม่สุภาพแต่อย่างใด

นี่เป็นการปล้นสะดมโดยตรง

ใครก็ตามที่มีหมัดที่แข็งแกร่งกว่าก็จะมีอำนาจในการรังแกผู้อื่น

“ว้าว นั่นมันหนังหมาป่าตัวใหญ่จริงๆ นะ!”

หวางไห่คุนมองเห็นหนังหมาป่าที่ถูกตรึงไว้ทันที

เมื่อถลกหนังแล้ว หนังดิบจะต้องถูกตอกลงบนแผ่นไม้และยืดออกให้มากที่สุด มิฉะนั้น หากหนังไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม ราคาหนังก็จะลดลงอย่างมาก

“เจ้าเด็กโชคดี โชคของเจ้าไม่ได้แย่! เมื่อเร็วๆ นี้ คุนเย่ออยากกินเนื้อสัตว์ป่าและไม่ได้จับมันเลย ฉันได้ยินมาว่าเนื้อหมาป่ามีคุณค่าทางโภชนาการมาก ยกมาให้ฉันหมดเลย! ถ้าเกิดอะไรขึ้นในอนาคต คุนเย่อจะปกป้องเจ้า ไม่ให้ใครในหมู่บ้านกล้ารังแกเจ้า”

หวางไห่คุนหยิบหนังหมาป่าออกอย่างไม่เป็นพิธีการและถือมันไว้ในมือ

“คุนเย่ ข้าขอมอบหนังหมาป่านี้ให้เป็นของขวัญแห่งความเคารพ แม้ว่าเนื้อหมาป่าจะเน่าเสียไปบ้างแล้ว และข้าก็ทำให้มันสกปรกด้วย หากข้าพบเนื้อสดในภายหลัง ข้าจะนำมันมาให้ท่าน”

มือขวาของ Qin Niu จับเครื่องตัดฟืนไว้แน่นในขณะที่เขาคำนวณโอกาสที่จะชนะหากเขาต่อสู้

น่าเสียดายที่การเชี่ยวชาญทักษะการต่อสู้ฟันของเขาเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น หากเขาสามารถไปถึงระดับที่สูงขึ้น โอกาสที่เขาจะชนะก็จะมากขึ้นมาก

อย่างไรก็ตาม พี่ชายของหวางไห่คุนมีตำแหน่งอยู่ในแก๊งเสือดำ การฆ่าหวางไห่คุนอาจนำมาซึ่งปัญหาไม่รู้จบ

แม้ว่าเขาจะไม่เต็มใจที่จะสละหนังหมาป่า แต่หากมันสามารถปราบภัยพิบัติครั้งนี้ได้ เขาก็สามารถยอมรับมันได้

ด้วยทักษะการทำฟาร์มของเขาและราชินีมด ฉินหนิวก็สามารถพลิกสถานการณ์ได้เร็วหรือช้า

เขาตั้งใจจะรับคืนสิ่งที่ให้ไปพร้อมดอกเบี้ย

ณ ขณะนี้ความอดทนเป็นสิ่งสำคัญ

“บ้าเอ๊ย นี่มันเสียเนื้อหมาป่าไปเปล่าๆ เลยนะ ความโง่เขลาของนายมันทำให้เสียเปล่าไป เอาเถอะ เอาเป็นว่าเนื้อหมาป่าเป็นของขวัญที่นายจะได้เพลิดเพลินจากคุนเย่อก็แล้วกัน จำไว้นะ คราวหน้าถ้านายเจอเนื้อสัตว์ป่า ให้เอามาส่งที่บ้านฉันเลย เข้าใจไหม”

เมื่อหวางไห่คุนเห็นเนื้อหมาป่าแช่อยู่ในอ่างน้ำสกปรก ก็สูญเสียความสนใจที่จะคว้าเนื้อนั้นทันที

นอกจากนี้ เขายังสังเกตเห็นว่า Qin Niu มักจะจับเครื่องตัดฟืนของเขาไว้ตลอดเวลา ซึ่งดูเหมือนว่าจะยอมแพ้ง่ายๆ แต่ถ้าถูกกดดันมากเกินไป เขาก็สามารถต่อสู้กลับได้อย่างดุเดือดอย่างแน่นอน

สำหรับอ่างเนื้อหมาป่าที่ทำให้ท้องปั่นป่วน มันไม่คุ้มค่าเลย

ส่วนที่มีค่าที่สุดของหมาป่าก็คือผิวหนังของมัน

“มันฝังอยู่ในใจฉัน! เดินทางปลอดภัยนะ คุนเย่อ!”

ฉินหนิวตบบริเวณนั้นลงบนหัวใจของเขา

เขาได้บันทึกความเคียดแค้นนี้ไว้ลึกๆ ในใจของเขา เพียงแค่รอวันที่จะมีความเข้มแข็งเพียงพอที่จะบังคับให้หวางไห่คุนคุกเข่าและคายมันออกมาทั้งหมด

แม้ว่าตอนนี้เขาจะอ่อนแอ แต่เขากลับทำได้แค่แสร้งทำเป็นเชื่อฟังเท่านั้น

“หึ หึ คุณนี่ฉลาดดีนะหนู น่าเศร้าจริงๆ ที่เห็นเนื้อหมาป่าถูกทำลายแบบนั้น ฉันไม่ได้มีโอกาสได้กินมันมานานแล้ว”

หวางไห่คุนเดินออกไปโดยสาปแช่งและพึมพำขณะที่เขาหยิบหนังหมาป่าออกไป

ในหมู่บ้านมีคนจำนวนมากที่เขาเคยรังแก มีข่าวลือว่าเขาชอบภรรยาของผู้ชายที่หน้าตาดีและเข้ากับคนง่าย เขาจึงพาเธอไปต่อหน้าสามีของเธอ แล้วผลักเธอลงในบ้านของพวกเขาและทำตามใจชอบของเธอ

ทางการท้องถิ่นร่วมมือกับกลุ่มเสือดำ ดังนั้นการร้องเรียนจึงไม่มีประโยชน์

เพราะพี่ชายของหวางไห่คุนทำงานให้กับแก๊งเสือดำ

อย่างไรก็ตาม หวังไห่คุนก็ไม่ได้ไร้สติสัมปชัญญะในการกระทำของเขา เขาไม่กล้าที่จะยั่วยุคนอย่างหวังฟู่เหริน ผู้มีชื่อเสียงและความสัมพันธ์บางอย่าง

เมื่อหวางฟู่เหรินพบกับหวางไห่คุน เขามักจะสุภาพมาก โดยเป็นครั้งคราวจะเสนอ ‘คำแนะนำ’ บางอย่างเพื่อรักษา ‘มิตรภาพ’ ของพวกเขา

หลังจากส่งความหายนะครั้งนี้ออกไปแล้ว ฉินหนิวก็ปิดประตู ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าที่เย็นชา

การเก็บรักษาเนื้อหมาป่าเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเขา

เพราะมันสามารถช่วยให้เขาปรับปรุงเทคนิคการฝึกฝนของเขาได้อย่างรวดเร็ว

เนื้อธรรมดาไม่มีผลเช่นนั้น

เพื่อรักษาหนังหมาป่าเอาไว้ ผลลัพธ์ที่เป็นไปได้มีเพียงสองประการเท่านั้นในตอนท้าย: เขาอาจจะได้รับบาดเจ็บจากหวางไห่คุนขณะที่ถูกขโมยหนังไป หรือเขาอาจจะฆ่าหวางไห่คุนแล้วถูกทางการตามล่า

ผลลัพธ์ทั้งสองอย่างนี้เป็นสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้

การยอมถวายหนังหมาป่าโดยเต็มใจถือเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาด

ยิ่งกว่านั้น ด้วย ‘ความโปรดปราน’ ของหนังหมาป่า บางทีหวางไห่คุนอาจแสดงความเมตตากรุณาในครั้งต่อไปที่เขาเก็บภาษีและธัญพืช