ความเป็นอมตะ: การเลี้ยงราชินีมดให้ฝึกฝนโดยการเพิ่มคะแนนสถิติ - บทที่ 1

1 บทที่ 1 ราชินีมดตัวนี้พิเศษมาก_1
นักแปล : 549690339
–

พายุฝนโหมกระหน่ำต่อเนื่องเป็นเวลาสองวันเต็ม ทำลายพื้นดินเป็นหลุมนับไม่ถ้วน ก่อนที่จะเริ่มสงบลงในที่สุด

แสงยามเย็นอันริบหรี่ปรากฏที่ขอบท้องฟ้า ในขณะที่เสียงร้องของจั๊กจั่นมาเป็นระลอก

วัยรุ่นร่างเล็กอายุราวๆ สิบหกหรือสิบเจ็ดปี วิ่งเท้าเปล่าบนเส้นทางที่เป็นโคลน ทำให้มีโคลนสาดใส่ทุกย่างก้าวมุ่งสู่ภูเขาหลังหมู่บ้าน

“อาหนิว ฟ้าเริ่มมืดแล้ว อย่าขึ้นไปบนภูเขานะ ไม่งั้นเสือจะกินแก” มีคนตะโกนบอก

“ไม่ใช่แค่เสือเท่านั้น ยังมีผีและก็อบลินด้วย!” อีกคนเสริม

เด็กชายไม่สนใจคำแนะนำดีๆ และมองขึ้นไปบนท้องฟ้าเป็นครั้งคราว

จากนั้นเขาก็วิ่งต่อไปทางภูเขา

ชาวบ้านส่ายหัวและถอนหายใจ พวกเขาคิดว่าเด็กคนนั้นอาจจะถูกสาป

เด็กที่ไม่มีพ่อแม่มันเป็นบาป!

เด็กชายที่พ่อแม่เลี้ยงดูอย่างดีคงจะได้แต่งงานและมีภรรยาสวย ๆ ในวัยของเขาแล้ว

แต่สำหรับอาหนิว แม้กระทั่งอาหารและเสื้อผ้าก็เป็นปัญหา

วัยรุ่นไม่ได้มองกลับหลังขณะที่เขาวิ่งไปตามเส้นทางภูเขาที่ไม่เรียบเข้าสู่ความเงียบสงบอันหนาวเหน็บของภูเขา

เขาปีนต้นไม้ใหญ่ด้วยการเคลื่อนไหวคล่องแคล่วเหมือนลิง

แล้วเขาก็คอยอย่างเงียบและอดทน

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ท้องฟ้าเริ่มมืดลง และใกล้จะพลบค่ำลงแล้ว

ดวงตาสีดำสดใสเป็นประกายของเขาจ้องเขม็งไปที่พื้นที่โล่งเหนือทุ่งที่เต็มไปด้วยวัชพืชข้างหน้าอย่างมั่นคงและมุ่งมั่น

“บัซ บัซ บัซ บัซ…”

เงาเล็กๆ สีดำนับไม่ถ้วนไหลมาจากทุกทิศทุกทางในอากาศ เต้นรำอยู่เหนือทุ่งวัชพืชที่เปิดโล่ง

นี่คือฝูงปลวกขนาดใหญ่ ตัวเป็นสีขาวหรือน้ำตาล

พวกมันปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า จำนวนของพวกมันน่าทึ่งมาก

การแสดงออกของ Qin Niu ชัดเจนขึ้นเมื่อเขาเฝ้าดูมดที่หมุนวนอย่างระมัดระวัง ทุกปีในฤดูนี้ หลังจากฝนตกหนักในเวลาพลบค่ำ ปลวกจำนวนมากจะออกมาจากรัง รวมตัวกันและไล่ตามกันเพื่อเลือกคู่ครอง

ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า การบินผสมพันธุ์

“ตัวสุดท้ายที่ฉันเก็บได้อดตายก่อนที่มดงานชุดแรกจะเติบโต ครั้งนี้ ฉันต้องเลือกตัวที่ดีที่สุด” เขาพึมพำกับตัวเอง

เขาไม่ได้เร่งรีบแต่กลับพยายามค้นหาตัวเมียที่แข็งแกร่งที่สุดและมีแนวโน้มมากที่สุดจากฝูงอย่างอดทน

ในขณะนั้น เขาเหมือนกับเป็นนักล่าผู้เชี่ยวชาญ

เมื่อปลวกพบคู่ ‘แต่งงาน’ ของมันแล้ว พวกมันก็จะลงสู่พื้นดินเพื่อทำการผสมพันธุ์ให้เสร็จสิ้น

หลังจากการกระทำนั้น ปลวกตัวผู้และตัวเมียบางตัวจะแยกย้ายกันไป ปลวกตัวอื่นๆ จะหาจุดที่เหมาะสมในการขุดรัง จากนั้นจึงปิดทางเข้า แต่งงานกันอย่างเป็นส่วนตัว จนกลายเป็นคู่ครองที่ครองคู่กันตลอดชีวิต อย่างไรก็ตาม อายุขัยของมดราชาสั้นกว่ามดราชินีมาก ดังนั้นในที่สุดมันจึงถูกแทนที่

มดพันธุ์เหล่านี้ขาดทั้งความสามารถในการหาอาหารและกินอาหารด้วยตนเอง จำเป็นต้องได้รับอาหารจากมดงาน และมดตัวผู้ส่วนใหญ่จะตายภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงจนถึงไม่กี่วัน

มดตัวเมียจะกลายมาเป็น ‘ราชินีมด’ ที่คอยรออยู่ พวกมันต้องหาสถานที่ที่เหมาะสมอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างรังขั้นพื้นฐานที่สามารถปกป้องตัวเองจากธาตุต่างๆ และซ่อนตัวจากผู้ล่า จากนั้นจึงเริ่มวางไข่ เลี้ยงลูก และสร้างอาณาจักรปลวกของมัน

กระบวนการนี้เป็นอันตรายอย่างยิ่ง จากผู้ที่พยายามจะเป็น ‘ราชินีมด’ นับหมื่นคน บางทีอาจมีเพียงหนึ่งหรือสองตัวเท่านั้นที่จะสร้างอาณาจักรได้สำเร็จ

สายตาของฉินหนิวจ้องไปที่ผู้หญิงที่แข็งแกร่งซึ่งมีท้องที่กลมโตและอิ่มเอิบ

ขนาดที่ใหญ่โตของเธอทำให้เธอโดดเด่นกว่าผู้หญิงคนอื่นๆ และไม่เพียงแค่เล็กน้อยเท่านั้น

อันนี้ก็ถูกเขาละทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

ในระหว่างขั้นตอนการเลือกคู่ครอง เธอได้แสดงท่าหมุนตัวแฟนซีในอากาศ

การที่เธอใช้พละกำลังของเธอไปอย่างไร้ประโยชน์นั้นแสดงถึงความโง่เขลาอย่างยิ่ง ซึ่งบ่งบอกว่าผู้หญิงคนนี้ไม่มีวิสัยทัศน์และไม่ได้คำนึงถึงการอยู่รอดของอาณาจักรของเธอในระยะยาว

ครั้งแรกที่เขาเลือกผู้หญิง เขากลับเลือกคนที่ ‘ไร้สมอง’ พวกนี้

เป็นผลให้ราชินีสิ้นพระชนม์ด้วยความอดอยากก่อนที่ตัวอ่อนของผึ้งงานชุดแรกจะโตเต็มที่เสียอีก

เขากำลังมองหาผู้หญิงที่มีวิสัยทัศน์ รู้จักประหยัด

อย่างไรก็ตามการจะพบสตรีผู้ชาญฉลาดเช่นนี้ถือเป็นเรื่องยากยิ่ง

หลังจากยอมแพ้กับตัวเมียที่ใหญ่ที่สุดอย่างรวดเร็ว ฉินหนิวก็รีบมองหาเป้าหมายใหม่ทันที

เวลายังคงผ่านไปอย่างต่อเนื่อง

เขาละทิ้งตัวเมียตัวแล้วตัวเล่าเมื่อตัวเมียแสดงลักษณะนิสัยที่ไม่สมบูรณ์แบบ

ท้องฟ้าก็ค่อยๆมืดลง

ความวิตกกังวลเริ่มก่อตัวขึ้นภายในตัวเขาเนื่องจากการมองเห็นของเขาจะแย่ลงในไม่ช้า ซึ่งทำให้ไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนในระยะไกล

ถ้าเขาพลาดโอกาสนี้เขาอาจจะต้องรอจนถึงปีหน้า

ในเวลากลางคืน เขามองเห็นปลวกขาวตัวเล็กเกาะอยู่บนหลังปลวกตัวที่ใหญ่กว่า

ตัวผู้ตัวเล็กขนาดนี้จะหาคู่ผสมพันธุ์ได้หรือเปล่า?

ในธรรมชาติ ตัวผู้ที่อ่อนแอไม่มีสิทธิ์ที่จะสืบพันธุ์ ตัวที่แข็งแกร่งสามารถมีคู่ครองได้หลายตัว ในขณะที่ตัวที่อ่อนแออาจตายได้เพียงลำพัง

นี่คือกฎอันโหดร้ายของการอยู่รอดของผู้แข็งแกร่งที่สุด

เขาเพ่งมองใกล้ๆ ไม่ใช่ตัวผู้ แต่เป็นตัวเมีย

ปลวกตัวเมียตัวเล็กขนาดนั้นเลยเหรอ อ่อนแอเกินไป

หลังจากผสมพันธุ์แล้ว ตัวเมียตัวเล็กจะออกแรงหักปีกด้วยขาหน้า เพื่อประหยัดพลังงานที่ไม่จำเป็นและลดโอกาสที่สัตว์นักล่าจะมองเห็น

เพราะตั้งแต่วินาทีที่นางออกเดินทางผสมพันธุ์ โดยทิ้งอาณาจักรเดิมของนางไว้เบื้องหลัง ก็จะไม่มีมดงานมาคอยเลี้ยงนางอีก

เธอต้องอดอาหารจนกว่าจะได้ไข่และเลี้ยงดูผึ้งงานชุดแรก

เมื่อคนงานรุ่นแรกเจริญเติบโตและถูกส่งออกไปหาอาหารเพื่อกลับมาเลี้ยงเธอ เธอจึงจะมีโอกาสได้กินอาหารอีกครั้ง

ถ้าเธอไม่อยู่นานขนาดนั้นเธอคงอดตายแน่

ดังนั้นการประหยัดพลังงานทุกส่วนจึงถือเป็นสิ่งจำเป็น

ที่น่าแปลกใจก็คือ เธอพบคู่ครองคนต่อไปของเธออย่างรวดเร็ว โดยไม่มีการเล่นล่อแหลม และผสมพันธุ์โดยตรง

–

“สิ่งมีชีวิตที่ไม่แน่นอน!”

ฉินหนิวดูหมิ่นสัตว์ตัวนั้นในใจลึกๆ และให้ความสนใจมดตัวเมียตัวนี้มากขึ้น

การค้นหาคู่ครองหลายตัวอาจช่วยให้ได้รับยีนที่โดดเด่นเพิ่มมากขึ้น

ลูกหลานที่เกิดมาก็จะดีเลิศยิ่งขึ้นไปอีก

ในเวลาอันสั้น เธอได้พบสามีสี่คนและผสมพันธุ์กับพวกเขาครบทุกคนแล้ว

ประสิทธิภาพเป็นที่น่าอัศจรรย์มาก

เมื่อเทียบกับมดตัวเมียตัวอื่นที่สนุกสนานกับการไล่ล่าและเล่นกันก่อนผสมพันธุ์อย่างโรแมนติกและเป็นพิธีการแล้ว มดตัวเมียตัวนี้ดูเรียบง่ายและตรงไปตรงมา ทุกอย่างก็เพื่อสืบพันธุ์ลูกหลานที่โดดเด่น

ในขณะนั้น นกหลายตัวที่กลับมาก็สังเกตเห็นอาหารอันโอชะนั้น และโฉบลงมาจิกปลวกที่เพิ่งผสมพันธุ์อย่างรวดเร็ว

ปลวกแต่ละตัวที่มีรูปร่างอ่อนแอก็เปรียบเสมือนลูกแกะที่กำลังรอการฆ่า

เมื่อเห็นว่าตนกำลังจะถูกนกกิน ปลวกตัวเมียตัวเล็กก็พลิกตัวแล้วนอนลงบนพื้น โดยมีวัชพืชปกคลุมอยู่ โดยดึงขาหกข้างออกและไม่เคลื่อนไหว

นี่เล่นตายใช่มั้ย?

ภายในอันดับโคลีออปเทอรา เต่าทองเจ็ดจุดและหิ่งห้อยเป็นผู้เชี่ยวชาญในการแสร้งทำเป็นตาย

แต่ฉันไม่เคยได้ยินว่าปลวกมีทักษะแบบนี้มาก่อน!

ฉินหนิวเพียงแต่เฝ้าดูอย่างเงียบๆ โดยไม่แทรกแซง

ภัยคุกคามจากนกเป็นเพียงความท้าทายแรกในการสร้างอาณาจักรปลวกของเขา

หลังจากหลบคลื่นอันตรายลูกแรกได้แล้ว ปลวกตัวเมียตัวเล็กก็รู้สึกว่าการนอนนิ่งๆ ไม่ปลอดภัยพอ เธอพลิกตัวไปมาอย่างเงียบๆ และเริ่มเคลื่อนไหวด้วยความเร็วช้ามาก โดยค่อยๆ เคลื่อนตัวไปทางโคนของพุ่มวัชพืชที่อยู่ใกล้ที่สุด

ความเร็วของการเคลื่อนไหวนี้แทบจะสังเกตไม่เห็นด้วยตาเปล่า

ปลวกตัวผู้ตัวสุดท้ายที่ผสมพันธุ์กับเธอถูกนกกินไปแล้ว เนื่องจากปลวกมีขนาดใหญ่ จึงพยายามหนีโดยคลานอย่างรวดเร็วบนพื้นเมื่อเห็นนก

โดยไม่รู้ว่าการเคลื่อนไหวรวดเร็วเช่นนี้ยังทำให้มันกลายเป็นเป้าหมายที่เคลื่อนที่อีกด้วย

ปลวกตัวใดก็ตามที่สะดุดตาของนกแม้แต่ตัวเดียว ก็ต้องตายอย่างแน่นอน

มดตัวเมียตัวเล็กแต่เจ้าเล่ห์สามารถปีนขึ้นไปถึงโคนวัชพืชได้สำเร็จ เธอนอนนิ่งอยู่ที่นั่นโดยแนบตัวแนบกับรากวัชพืชอย่างแน่นหนา ไม่ขยับเขยื้อน

หลังจากที่นกกินอิ่มแล้ว พวกมันก็รีบออกไปทันที

ปลวกจำนวนมากรอดชีวิตและวิ่งกระจัดกระจายกันเพื่อหนี

กบกระโดดขึ้นมาซุ่มอยู่ในเงามืดเป็นระยะๆ โดยใช้ลิ้นแฉกเพื่อเก็บเกี่ยวชีวิตของปลวก

แมงมุมที่อยู่บริเวณใกล้เคียงก็มาร่วมงานเลี้ยงด้วย โดยฆ่าปลวกที่ไม่มีทางสู้ พอนกบินหนีไป ฝูงกาขนาดใหญ่ก็มาถึง

พวกเขาเริ่มรับประทานอาหารกันโดยไม่รอคำนำใดๆ

ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะกินปลวกที่ซ่อนอยู่ใต้ดินหรือในรังต้นไม้ในวันปกติ

หลังเกิดภัยพิบัติ ฝูงปลวกจำนวนมากก็ถูกทำลายล้าง

พื้นดินเต็มไปด้วยซากปลวกตัวผู้

มดตะนอยซึ่งชอบกลิ่นอาหาร มักจะเดินออกจากรังใต้ดินเป็นแถวเพื่อรวบรวมศพ

สำหรับมดหลังค่อมพวกนี้ ร่างกายของปลวกถือเป็นอาหารอันโอชะ

เมื่อถูกดึงกลับเข้าสู่รัง พวกมันก็สามารถเลี้ยงมดตัวน้อยๆ ได้มากมาย

ปลวกตัวเมียขนาดเล็กเฝ้าดูฝูงนกออกไป และกบและแมงมุมเมื่อกินอิ่มแล้วก็ไปพักผ่อนกัน

มีเพียงกลุ่มมดคร่อมเท่านั้นที่เริ่มออกหากินไปทั่วทุกแห่ง

เธอต้องหนีออกจากพื้นที่นี้โดยเร็ว เพราะเป็นดินแดนของมดคลาน

นางก้าวไปทีละก้าวอย่างระมัดระวัง โดยในแต่ละครั้งนางสามารถหลบหลีกเหล่ามดตัวผู้ที่กำลังตามหาเหยื่อได้อย่างแม่นยำ

ฉินหนิวเริ่มชื่นชมแมลงเป็นครั้งแรก

เขาเดินตามทางนั้นไปจนกระทั่งถึงทางลาดชันที่ค่อนข้างราบเรียบ พื้นที่ด้านบนกว้างกว่าและด้านล่างแคบเหมือนชายคาที่กั้นลมและฝน และยังอยู่ด้านใต้ลมอีกด้วย

ที่นี่เป็นสถานที่เหมาะมากสำหรับสร้างรัง

เขาต้องชื่นชมกับการเลือกสถานที่

ขณะพยายามขึ้นทางลาดชัน เนื่องจากมีความลาดชันมาก จึงทำให้รถไหลลงมาด้านล่างโดยไม่ได้ตั้งใจ

มันไม่หวั่นไหวและปีนขึ้นทางลาดอีกครั้ง

การสร้างรังใกล้กับเชิงเขาอาจทำให้มีความชื้นเกินไป มีความเสี่ยงต่อน้ำท่วมในวันที่ฝนตก และยังอาจถูกสัตว์นักล่าบุกรุกได้อีกด้วย

การสร้างรังครึ่งทางขึ้นเนินสร้างความยากมากขึ้น แต่ปัจจัยด้านความปลอดภัยก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

หลังจากพยายามถึงห้าครั้ง ในที่สุดก็ทำได้

เมื่อมันเลือกทางเข้ารังแล้ว มันไม่หยุดนิ่งแม้แต่วินาทีเดียว โดยใช้ขาหน้าและขากรรไกรที่แข็งแรงเริ่มขุดผ่านดินที่ค่อนข้างอ่อน

กระบวนการนี้ต้องใช้ความพยายามมาก

มันต้องขุดรังแรกที่ปลอดภัยอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงวางไข่ไว้ในรังและเลี้ยงมดงานชุดแรกให้โตเต็มที่ ก่อนที่จะออกไปหาอาหารมาเลี้ยงมัน

ในช่วงนี้มันไม่สามารถหาอาหารได้และต้องใช้พลังงานสำรองจนหมดอย่างต่อเนื่องเพื่อดำรงชีวิต

ฉินหนิวสังเกตการขุดอันเหน็ดเหนื่อยของมันอย่างเย็นชาโดยไม่คิดจะช่วยเหลือแต่อย่างใด

ในที่สุดก็สามารถขุดรังแรกได้ลึกเพียง 1.2 ซม. ปลวกตัวเมียที่มีขนาดใหญ่กว่าปกติจะขุดรังแรกลึก 4-5 ซม.

ดูเหมือนว่ามันรู้ถึงขีดจำกัดของตัวเองและไม่ตั้งใจจะขุดให้ลึกไปกว่านี้

แต่กลับเริ่มเสริมความแข็งแกร่งให้ทางเข้ารังแทน

“ตอนนี้ขึ้นอยู่กับคุณแล้ว ฉันหวังว่าจะไม่ต้องเสียเครื่องรางสัญญาอันล้ำค่าอีกชิ้นไปเปล่าๆ”

เครื่องรางสัญญาระดับต่ำถูกขายไปในราคาหนึ่งแท่งเงิน และเขาต้องขายทรัพย์สินของเขาและเก็บหอมรอมริบเป็นเวลาหนึ่งปีเพื่อซื้อเครื่องรางสัญญาชิ้นนี้

ยิ่งสัตว์เลี้ยงแข็งแกร่งมากขึ้นเท่าใด ก็ต้องเพิ่มระดับของเครื่องรางสัญญาให้มากขึ้นเท่านั้น และต้องใช้ในปริมาณมากขึ้นด้วย

ปลวกตัวนี้เป็นเพียงแมลงธรรมดาตัวหนึ่งในตอนนี้ ดังนั้นเครื่องรางสัญญาระดับต่ำก็เพียงพอแล้ว

เขาเคยพยายามมาแล้วสองครั้ง แต่ปลวกที่เขาเลือกไม่สามารถมีชีวิตรอดได้เลย จนกระทั่งมดงานชุดแรกโตเต็มที่