การฝึกฝน: เริ่มต้นจากการทำให้เทคนิคศิลปะการต่อสู้เป็นเรื่องง่ายขึ้น - บทที่ 54

บทที่ 54: ร้านค้ายามค่ำคืน

นักแปล: Dragon Boat Translation บรรณาธิการ: Dragon Boat Translation

“เขาเปิดประตูเฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้น ไม่ใช่ตอนกลางวัน ช่างแปลกจริงๆ” เฉินเฟยพึมพำ รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยกับพฤติกรรมผิดปกติของเจ้าของร้าน แม้ว่าในตอนแรกเขาจะบ่น แต่เฉินเฟยมีเหตุผลเฉพาะเจาะจงในการตามหาร้านนี้ เมื่อวานนี้ เขาได้สอบถามกับเฉียนจี้เจียงเกี่ยวกับที่มาของเทียนสองเล่มที่เขาเห็น เฉียนจี้เจียงแนะนำร้านนี้ให้เขา เมื่อมองดูบริเวณโดยรอบ เฉินเฟยไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจก้าวเข้าไปข้างใน

“ท่านครับ มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ” เสียงแหบพร่าดังขึ้น เฉินเฟยหันไปทางต้นเสียงและเห็นชายร่างเล็กสูงไม่ถึงเมตรยืนอยู่บนเก้าอี้ บุคคลผู้นี้ยิ้มแย้มขณะทักทายเฉินเฟย เมื่อประเมินภายในร้านแล้ว เฉินเฟยไม่พบอะไรน่าสังเกต ไม่มีรัศมีสีดำที่มองเห็นได้หรือสัญญาณของความผิดปกติใดๆ

“ฉันได้ยินมาว่าคุณขายอะไรบางอย่างที่สามารถป้องกันสิ่งเหนือธรรมชาติได้” เฉินเฟยกล่าวกับเจ้าของร้าน แม้ว่าเจ้าของร้านจะขาดรัศมีของนักศิลปะการต่อสู้ แต่เขากลับมีความรู้สึกแปลกแยกที่อธิบายไม่ได้ ทำให้เกิดความรู้สึกขนลุก

“ท่านมาถูกที่แล้ว” เจ้าของร้านตอบพลางหยิบเทียนสีแดงจากใต้เคาน์เตอร์ออกมาให้เฉินเฟย “เมื่อต้องเผชิญกับเรื่องเหนือธรรมชาติ จงจุดเทียนเล่มนี้เพื่อป้องกันตัวเอง อย่างไรก็ตาม เทียนเล่มนี้ให้การต่อต้านเพียงชั่วคราวเท่านั้น หากสิ่งเหนือธรรมชาติยังคงอยู่เคียงข้างท่าน เทียนเล่มนี้จะเผาไหม้เร็วขึ้น แม้ว่ามันจะเผาไหม้จนหมดจด แต่สิ่งเหนือธรรมชาติก็ยังคงสร้างอันตรายได้”

“ราคาเท่าไหร่” เฉินเฟยพิจารณาเทียนสีแดงอย่างเอาใจใส่ ยืนยันว่าเป็นเทียนเล่มเดียวกับที่เฉียนจี้เจียงใช้ช่วยชีวิตคนหลายชีวิตในหมู่บ้านบนภูเขา

“หนึ่งพันตำลึง” เจ้าของร้านกล่าวอย่างเป็นจริงเป็นจัง

เฉินเฟยเงยหน้าขึ้นมองเจ้าของร้านด้วยความประหลาดใจ “แพงมากเลยนะ!” เขาอุทาน มูลค่ารวมของทรัพย์สินปัจจุบันของเฉินเฟยน่าจะพอครอบคลุมแค่ค่าเทียนสีแดงเล่มเดียวเท่านั้น

“ถ้าเทียบกับชีวิตแล้วเงินคืออะไร” เจ้าของร้านหัวเราะเบาๆ “เทียนพวกนี้ทำไม่ง่ายเลย ฉันเป็นผู้ขายคนเดียวในเมืองแอปริคอตเฟน”

“มีอะไรอีกไหม” เฉินเฟยถามด้วยน้ำเสียงกระซิบ

“แน่นอน!” เจ้าของร้านพยักหน้าและหยิบเทียนสีขาวออกมาจากใต้เคาน์เตอร์แล้ววางไว้ตรงหน้าเฉินเฟย “เทียนเล่มนี้มีพลังดึงดูดสิ่งเหนือธรรมชาติ ราคาเล่มละห้าร้อยแท่ง”

กลิ่นที่อธิบายไม่ได้ซึ่งลอยออกมาจากเทียนสีขาวทำให้ความทรงจำเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อสองวันก่อนหวนกลับมา เฉินเฟยตระหนักได้ว่าหากไม่มีเทียนสีแดงอยู่ เทียนสีขาวอาจกลายเป็นอาวุธฆ่าตัวตายที่ดึงดูดสัตว์ประหลาดจำนวนมากพร้อมกันได้ แค่คิดถึงมันก็ทำให้รู้สึกขนลุกไปทั้งตัวแล้ว

“มีอะไรอีกไหม” เฉินเฟยเข้าใจว่าวันนี้เขาไม่มีเงินซื้ออะไร เขาจึงตัดสินใจรวบรวมความรู้และขยายขอบเขตความรู้ของตน เมื่อเขาสะสมเงินได้เยอะขึ้น เขาจะกลับมาเติมเสบียงอีกครั้ง

“ดาบปราบปีศาจสามารถทำร้ายและฆ่าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติได้ แม้จะถือโดยคนธรรมดาก็ตาม” เจ้าของร้านอธิบายในขณะที่มีดาบสีแดงเข้มปรากฏขึ้นบนเคาน์เตอร์ ดาบเล่มนี้ดูบางมาก และดูเหมือนว่าการปะทะกับอาวุธอื่นเพียงเล็กน้อยก็สามารถแยกดาบออกเป็นสองส่วนได้ เห็นได้ชัดว่าดาบเล่มนี้ได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ

“ราคาเท่าไหร่” เฉินเฟยถามเมื่อรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

“เงินหนึ่งหมื่นตำลึง”

ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีเงินซื้อ แต่เขาจะต้องใช้เวลาพอสมควรในการรวบรวมเงินทุนที่จำเป็น แม้ว่าดาบเล่มนี้จะมีประสิทธิภาพต่อสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ แต่การใช้งานก็ถูกจำกัดไว้เฉพาะสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เท่านั้น

“โปรดแสดงรายการถัดไปให้ฉันดูด้วย”

เจ้าของร้านนำของชิ้นต่อไปออกมาโดยไม่แสดงอาการใจร้อน ขวดยาขนาดเล็กวางอยู่บนเคาน์เตอร์ “น้ำทำลายภาพลวงตา เมื่อทาลงบนดวงตา จะทำให้มองเห็นภาพลวงตาเหนือธรรมชาติได้”

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เฉินเฟยตรวจสอบขวดที่ชวนให้นึกถึงน้ำตาในตำนานของวัวจากชาติที่แล้วซึ่งมีผลเช่นเดียวกัน หากเขามีสารดังกล่าวอยู่ในครอบครองเมื่อสองวันก่อน เขาก็คงไม่ต้องกังวลเรื่องการหลงทางในหมอก

“ธูปปลุกพลัง ที่สามารถทำลายกำแพงได้เมื่อจุดขึ้น ราคาสามร้อยแท่ง” เจ้าของร้านนำของอีกชิ้นออกมาแสดง ซึ่งเผยให้เห็นธูปที่เฉินเฟยเคยเห็นมาก่อน

“มีอะไรอีกไหม” เฉินเฟยถาม

“ไม่ ฉันมีของพวกนี้เท่านั้น” เจ้าของร้านตอบพร้อมส่ายหัว จากนั้นพวกเขาจึงถามเฉินเฟย “คุณสนใจชิ้นไหน”

“ฉันจะพิจารณาดู” เฉินเฟยตอบโดยไม่สามารถยอมรับว่าเขาไม่มีเงินเพียงพอ แม้ว่าเขาจะสามารถซื้อเทียนและธูปได้ แต่เขาก็ยังต้องเก็บเงินเพื่อซื้อเตาหลอมยาคุณภาพดีสำหรับการกลั่นยา หากเขาใช้เงินทั้งหมดตอนนี้ เขาก็จะไม่มีเงินเหลือพอ

“ขอถามหน่อยว่าทำไมร้านถึงเปิดเฉพาะตอนกลางคืน” เฉินเฟยอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้ก่อนจะจากไป เขาไม่สามารถเข้าใจถึงความจำเป็นในการเปิดร้านเฉพาะตอนกลางคืนได้

“ตอนกลางวันฉันนอนหลับ” เจ้าของร้านตอบอย่างขี้อาย พร้อมทั้งอธิบายอย่างที่ทำให้เฉินเฟยพูดไม่ออกชั่วขณะ

เฉินเฟยมองดูท่าทางแปลกๆ ของเจ้าของร้านด้วยความรู้สึกสับสน คำอธิบายที่ไม่คาดคิดนี้ทำให้การเตรียมตัวของเขาก่อนไปที่ร้านต้องหยุดชะงัก จิตใจของเขาล่องลอยไปโดยสงสัยว่าสินค้าในร้านแท้จริงแล้วมาจากที่ใด

หลังจากออกจากร้านแล้ว เฉินเฟยก็เดินเตร่ไปตามถนนสักพักก่อนจะกลับถึงโรงเตี๊ยม ตลอดทั้งคืน เขาอุทิศตนให้กับการฝึกฝน เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินเฟยออกเดินทางเพื่อสำรวจร้านค้าต่างๆ ความตั้งใจของเขาไม่ใช่แค่เพียงซื้อเตาหลอมยาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสอบถามเกี่ยวกับการขายยาของเขาเองด้วย

หลังจากเยี่ยมชมร้านค้าหลายแห่ง การแสดงออกของเฉินเฟยก็เริ่มซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย แม้ว่าร้านค้าจะเต็มใจซื้อยาของเขา แต่ราคาที่เสนอมากลับต่ำอย่างน่าผิดหวัง—ประมาณ 40% ของราคาตลาด ซึ่งก็คล้ายกับข้อตกลงที่ตระกูลจางเสนอ โดยถือว่าเฉินเฟยเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุประจำบ้านของพวกเขา เมื่อเทียบกับราคาที่สูงลิ่วที่เขาเคยเจอในตลาดใต้ดินของเขตผิงหยิน ความแตกต่างนั้นก็กว้างมาก อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่าความต้องการยาในปริมาณมหาศาลในเขตผิงหยินทำให้การรับรู้ของเขาบิดเบือนไป ทำให้การเปรียบเทียบใดๆ ก็ไร้ประโยชน์

เฉินเฟยรู้สึกไม่เต็มใจที่จะขายยาของเขาให้กับร้านค้าในราคาถูกเช่นนี้ เขาพิจารณาทางเลือกอื่นโดยตั้งแผงขายยา เมืองแอปริคอตเฟินมีถนนที่นักเพาะปลูกเร่ร่อนจะมารวมตัวกันและขายสิ่งของต่างๆ เฉินเฟยเคยไปที่ถนนสายนี้มาก่อนและพบว่ามีสินค้ามากมายให้เลือกซื้อ อย่างไรก็ตาม คุณภาพของสิ่งของต่างๆ แตกต่างกันออกไป และเขาจำเป็นต้องตรวจสอบคุณภาพของยาของเขาเอง

การตั้งแผงขายของต้องใช้เวลาและความพยายาม ซึ่งย่อมทำให้ความก้าวหน้าในการฝึกฝนของเฉินเฟยลดน้อยลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาจำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาศิลปะการกลืนอันน่าตกตะลึงเพื่อให้ก้าวไปสู่ระดับการหลอมกระดูกได้เร็วขึ้น นอกจากนี้ เขาต้องอุทิศเวลาให้กับการอนุมานสูตรยาสำหรับยาเม็ดลอยชั่วนิรันดร์ โดยใช้เศษสูตรที่เขาได้รับมาจากตระกูลจ่าว เฉินเฟยคาดว่าเขาจะใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนในการอนุมานให้เสร็จสิ้น

นอกจากนี้เขายังต้องการพัฒนาทักษะการยิงธนูของเขาต่อไปอีกด้วย แม้ว่าจะมีทรัพยากรเกี่ยวกับการยิงธนูในเทศมณฑลผิงหยินไม่มากนัก แต่เมืองแอปริคอตเฟินก็มีคู่มือและเทคนิคลับมากมาย เฉินเฟยต้องการยกระดับทักษะการยิงธนูของเขาไปสู่อีกระดับหนึ่ง เมื่อพิจารณาจากปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้ การตั้งแผงขายของดูไม่คุ้มค่า เพราะจะกินเวลาของเขาไปมาก

“ฉันต้องการใครสักคนมาช่วยฉันตั้งแผงขายของและแบ่งปันผลกำไร” เฉินเฟยครุ่นคิดสักครู่ และภาพของฉีเต๋อเฟิงก็ผุดขึ้นมาในใจ ฉีเต๋อเฟิงมีประสบการณ์ในการตั้งแผงขายของในเทศมณฑลผิงหยิน ทำให้เขาเชี่ยวชาญในเรื่องดังกล่าว เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เฉินเฟยก็ซื้อเตาหลอมยาในราคา 200 แท่ง และกลับไปที่โรงเตี๊ยม

“คุณอยากให้ฉันช่วยขายยาไหม” ชีเต๋อเฟิงแสดงความประหลาดใจขณะมองเฉินเฟยในห้องรับรองแขก “ทำไมคุณไม่กลั่นยาเองแล้วขายล่ะ ทำไมคุณถึงต้องการความช่วยเหลือจากฉัน”

“ราคาที่ร้านเสนอมาต่ำเกินไป ฉันอยากให้คุณตั้งแผงขายของพวกนี้ ฉันจะให้กำไรคุณ 5% เป็นการตอบแทน” เฉินเฟยตอบด้วยรอยยิ้ม

“5% เหรอ? น้อยไป” ชีเต๋อเฟิงเริ่มต่อรองโดยสัญชาตญาณ “20% ล่ะ?”

“เอาละ 20% ก็ได้!” เฉินเฟยตกลงทันที ยื่นมือไปจับมือกับฉี เต๋อเฟิง ขณะที่พวกเขาทำข้อตกลง ฉี เต๋อเฟิงสังเกตการกระทำของเฉินเฟยด้วยสีหน้างุนงง ทำไมมันดูคุ้นเคยนักนะ เขาเพิ่งเสนอราคาต่ำเกินไปเมื่อกี้นี้เองเหรอ