การฝึกฝน: เริ่มต้นจากการทำให้เทคนิคศิลปะการต่อสู้เป็นเรื่องง่ายขึ้น - บทที่ 53

บทที่ 53: ศิลปะการกลืนที่น่าตกใจ

นักแปล: Dragon Boat Translation บรรณาธิการ: Dragon Boat Translation

“จะมีปัญหาอะไรไหมหลังจากเรียนรู้เทคนิคการฝึกฝนนี้?” เฉินเฟยถามด้วยเสียงต่ำ นิกายต่างๆ มากมายจะแสวงหาเทคนิคการฝึกฝนที่รั่วไหลออกมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งภายใน เมื่อเขาอยู่ที่เขตผิงหยิน เฉินเฟยก็ไม่รังเกียจ เพราะท้ายที่สุดแล้ว สถานที่นั้นเล็ก และโอกาสที่จะถูกค้นพบก็ต่ำมาก แม้ว่าเขาจะเรียนรู้จากนิกายอื่นก็ตาม อย่างไรก็ตาม ขณะนี้พวกเขาอยู่ในเมืองแอปริคอตเฟิน และในเวลาต่อมา เฉินเฟยกำลังวางแผนที่จะไปที่เมืองเมฆาอมตะ

ด้วยตัวเลือกเพิ่มเติมในมือ เฉินเฟยต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ “อย่ากังวลเรื่องนี้เลยเพื่อน นิกายนั้นกำลังเสื่อมถอยแล้ว และเขาคือผู้สืบทอดเพียงคนเดียว จะไม่มีปัญหาหากคุณเรียนรู้คู่มือลับนี้ แทนที่คุณจะช่วยในการเก็บรักษาและส่งต่อเทคนิคการเพาะปลูก” เจ้าของร้านพูดด้วยรอยยิ้มที่ปลอบประโลม เฉินเฟยพยักหน้าเล็กน้อย หยิบคู่มือลับขึ้นมา และเริ่มอ่านอย่างช้าๆ หลังจากผ่านไปสิบห้านาที เขาก็วางคู่มือลง แม้ว่าจะมีคู่มือลับเหลืออยู่เพียงหนึ่งในสาม แต่เขาสามารถแยกแยะข้อมูลเชิงลึกมากมายจากมันได้แล้ว แม้ว่ามันจะเทียบไม่ได้กับพลังดาบสายฟ้า แต่มันก็ทรงพลังกว่าพลังแขวนคออย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีบางอย่างที่พิเศษไม่เหมือนใครเกี่ยวกับพลังกลืนเมฆ

หลังจากฝึกฝนพลังกลืนเมฆาแล้ว จำนวนเม็ดยาที่เฉินเฟยกินเข้าไปทุกวันอาจเพิ่มขึ้นได้จริง พูดง่ายๆ ก็คือ เทคนิคนี้ทำให้ผู้ฝึกฝนสามารถดูดซึมเม็ดยาได้เร็วขึ้นโดยไม่สร้างภาระให้กับร่างกาย เพียงประโยชน์นี้เพียงอย่างเดียวก็ทำให้หัวใจของเฉินเฟยเต้นรัวด้วยความคาดหวัง ในปัจจุบัน เฉินเฟยสามารถกินเม็ดยาวิญญาณแห่งแสงได้เพียงเม็ดเดียวต่อวัน

การบริโภคมากเกินไปจะทำให้เส้นลมปราณของเขาบวมและเลือดและพลังของเขาจะผิดปกติ หากสิ่งนี้เกิดขึ้นเป็นครั้งคราวก็จะไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงที่สำคัญ อย่างไรก็ตาม การสัมผัสกับสภาวะดังกล่าวเป็นเวลานานอาจส่งผลเสียต่อร่างกายของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ดังนั้น เฉินเฟยจึงลองมันสองสามครั้งก่อนที่จะใช้ความระมัดระวังและกลับมาใช้กิจวัตรประจำวันปกติของเขาคือกินยาเม็ดวิญญาณแสงวันละหนึ่งเม็ด

“ราคาเท่าไหร่” เฉินเฟยถาม “หนึ่งพันตำลึง” เจ้าของร้านตอบพร้อมรอยยิ้มกว้างขึ้น เฉินเฟยรู้สึกหงุดหงิดกับราคาที่สูงเกินจริง จึงรีบวางคู่มือลับลงแล้วหันหลังเดินจากไป เขาไม่อยากให้ใครเอาเปรียบเขา

“เดี๋ยวก่อน เราต่อรองราคากันได้ นอกจากนี้ เรายังมียาและอาวุธหลากหลายชนิดในร้านด้วย คุณน่าจะลองดู” เจ้าของร้านรีบตะโกนบอกด้วยความหวังว่าจะกอบกู้ยอดขายที่อาจจะขายได้

เฉินเฟยหยุดชะงักชั่วขณะแล้วหันกลับไปเผชิญหน้ากับเจ้าของร้าน “คุณมีหน้าไม้บ้างไหม” เขาถาม

“แน่นอน เราทำได้ โปรดเข้ามาข้างใน” เจ้าของร้านพยักหน้า นำเฉินเฟยเข้าไปในห้องโถงด้านใน

อาวุธที่จัดแสดงในร้านนั้นหลากหลายกว่าที่เฉินเฟยคาดไว้เสียอีก เจ้าของร้านพาเขาไปที่กำแพงที่ประดับด้วยธนูและหน้าไม้หลากหลายแบบ “ฉันขอลองได้ไหม” เฉินเฟยถามเพื่อขออนุญาตเจ้าของร้านเพื่อลองยิงดู

“เชิญเลยครับท่าน” เจ้าของร้านพยักหน้าเห็นด้วย เฉินเฟยก้าวไปข้างหน้า เลือกธนูยาวและพยายามดึงมัน สีหน้าของเขายังคงเหมือนเดิม จากนั้นเขาวางธนูยาวไว้และหยิบธนูใหม่ขึ้นมา เขาดำเนินการเช่นนี้ต่อไปเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง โดยทดสอบธนูแต่ละอันอย่างพิถีพิถัน

หลังจากนั้น เฉินเฟยก็ออกจากร้านไปโดยเลือกของที่ต้องการแล้ว เช้าวันใหม่ผ่านไปอย่างเงียบๆ และเขาก็กลับไปที่โรงเตี๊ยม ธนูยาวที่เขานำมาจากเขตผิงหยินเดิมถูกขายไปและเปลี่ยนเป็นธนูที่ทรงพลังกว่ามาก เมื่อเทียบกับธนูยาวอันก่อนของเขาแล้ว ธนูใหม่นี้มีความแข็งแกร่งและคุณภาพที่เหนือกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

จากการประเมินของเฉินเฟย ธนูยาวที่เพิ่งได้รับมาใหม่จะมีประโยชน์ต่อเขาแม้กระทั่งถึงระดับการฝึกฝนกระดูก เขาพอใจกับสิ่งที่เลือก นอกจากนี้ เฉินเฟยยังเข้าใจราคาของยาเม็ดเป็นอย่างดี ในเขตผิงหยิน ราคาตลาดมาตรฐานของยาเม็ดฟื้นฟูพลังชี่คือเม็ดละ 10 แท่ง ในขณะที่ในเมืองแอปริคอตเฟิน ราคาอยู่ที่เม็ดละ 8 แท่ง ราคาของยาเม็ดวิญญาณแสงก็ลดลงจาก 15 แท่งเหลือ 13 แท่งเช่นกัน ราคาที่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญนั้นชัดเจน ซึ่งอธิบายถึงความแพร่หลายของกองคาราวานในพื้นที่

ความแตกต่างของราคาบ่งชี้ว่าสามารถทำกำไรได้มากพอสมควรหากมีเม็ดยาเหล่านี้เพียงพอ ด้วยเหตุนี้ เฉินเฟยจึงใช้ประโยชน์จากข้อเสนอของเมืองแอปริคอตเฟินและซื้อเม็ดยาลอยนิรันดร์ แม้ว่ามันจะค่อนข้างแพง โดยราคาเม็ดละเกือบสามสิบแท่ง แต่เฉินเฟยต้องการทดสอบว่าระดับการฝึกฝนปัจจุบันของเขาในอาณาจักรการชำระล้างร่างกายจะสามารถรองรับการบริโภคเม็ดยาเหล่านี้เพื่อความก้าวหน้าต่อไปได้หรือไม่ นอกจากนี้ เขายังมีแผนที่จะถอดรหัสสูตรสำหรับเม็ดยาลอยนิรันดร์

อย่างไรก็ตาม ความหวังของเฉินเฟยก็มอดดับลงเมื่อเขาพบว่าเมืองแอปริคอตเฟินไม่ได้ขายสูตรยาลอยฟ้านิรันดร์ ทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อย ในทางกลับกัน สูตรยาวิญญาณแสงก็มีจำหน่าย แม้ว่าจะมีราคาสูงถึงหลายพันแท่งก็ตาม

“ฉันประเมินค่าของสูตรยาต่ำเกินไป” เฉินเฟยพึมพำกับตัวเองขณะพยายามกลืนยาหนึ่งเม็ด หลังจากผ่านไปสองชั่วโมง เขาก็ลืมตาขึ้นพร้อมกับแสดงสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย ผลของยาเม็ดลอยนิรันดร์นั้นทรงพลังอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ แต่เฉินเฟยกลับรู้สึกบวมและเจ็บปวดอย่างรุนแรงในเส้นลมปราณของเขา ซึ่งเหนือกว่าความไม่สบายตัวจากการรับประทานยาเม็ดวิญญาณแสงสองเม็ดติดต่อกัน เป็นที่ชัดเจนว่ายาเม็ดลอยนิรันดร์นั้นมากเกินไปสำหรับผู้ที่อยู่ในอาณาจักรการชำระล้างร่างกาย และเฉินเฟยไม่สามารถรับมือกับผลของยาได้

“ข้าสงสัยว่าพลังกลืนเมฆาจะสามารถบรรเทาสถานการณ์นี้ได้หรือไม่ตามที่คู่มือลับอ้าง” เฉินเฟยครุ่นคิด เขาหยิบคู่มือลับออกมาจากกระเป๋า หลังจากเยี่ยมชมร้านค้ามากกว่าสิบแห่ง เฉินเฟยได้ใช้เงินทั้งหมด 300 แท่งในการซื้อเทคนิคการฝึกฝนนี้จากสถานประกอบการต่างๆ ที่น่าสนใจคือ ในเมืองแอปริคอตเฟิน ร้านค้าที่ใหญ่กว่าเล็กน้อยเกือบทั้งหมดต่างก็ขายคู่มือเทคนิคการฝึกฝนแบบเดียวกันนี้ เฉินเฟยไม่สามารถระบุได้ว่าศิษย์ของนิกายได้รั่วไหลคู่มือลับไปยังร้านค้าหลายแห่งหรือไม่ หรือว่าร้านค้าได้รับมาจากร้านอื่น

ร้านแรกที่เฉินเฟยเจอดูเหมือนจะใช้ประโยชน์จากความไม่คุ้นเคยของเขาและพยายามขึ้นราคาโดยตั้งใจ เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังพยายามเพิ่มผลกำไรให้สูงสุด เฉินเฟยรู้สึกหงุดหงิดกับการรับรู้ความจริงข้อนี้ และยังคงฝึกฝนต่อไปโดยใช้เวลาหลายชั่วโมงในการอ่านเทคนิคฝึกฝนพลังกลืนเมฆอย่างละเอียดถี่ถ้วน จากนั้นเขาจึงพยายามหมุนเวียนมันภายในร่างกายของเขา

ไม่กี่วินาทีต่อมา เฉินเฟยก็เหลือบมองอินเทอร์เฟซที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา: (วิธีการฝึกฝน: พลังกลืนเมฆ (ผู้เริ่มต้น 1/100)) เฉินเฟยตัดสินใจที่จะพัฒนาทักษะการฝึกฝนของเขาต่อไป

“ฟิวส์!” เขาสั่ง

ไม่นานหลังจากนั้น ก็มีข้อความอีกข้อความปรากฏขึ้น: (วิธีการฝึกฝน: ศิลปะการกลืนที่น่าตกใจ (ปรมาจารย์ 811/1000)) ระบบแจ้งเตือนเขาว่า “ค้นพบเทคนิคการฝึกฝน ศิลปะการกลืนที่น่าตกใจ คุณต้องการใช้เงิน 100 แท่งเงินเพื่อทำให้ศิลปะการกลืนที่น่าตกใจนั้นง่ายขึ้นหรือไม่”

เฉินเฟยครุ่นคิดอย่างสั้นๆ และตกลงที่จะลดความซับซ้อนลง “ศิลปะการกลืนที่น่าตกใจกำลังถูกทำให้เรียบง่ายลง การทำให้เรียบง่ายนั้นประสบความสำเร็จ ศิลปะการกลืนที่น่าตกใจ -»• แรงระงับ!”

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเฉินเฟยเมื่อเขาเห็นความก้าวหน้าที่เขาทำได้ ขั้นตอนต่อไปคือการฝึกฝนและเพิ่มความชำนาญในศาสตร์การกลืนที่น่าตกตะลึงให้ถึงขีดสุด อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะทำเช่นนั้น เขาต้องการทดสอบประสิทธิภาพของวิธีการฝึกฝนใหม่ในการดูดซึมยาเม็ด เขานั่งขัดสมาธิและเริ่มเผยแพร่ศาสตร์การกลืนที่น่าตกตะลึง

หลังจากฝึกฝนไปหนึ่งชั่วโมง เฉินเฟยก็ลืมตาขึ้นด้วยความปิติ เส้นลมปราณที่บวมก่อนหน้านี้กลับคืนสู่สภาพปกติอย่างสมบูรณ์ พลังแห่งยาที่ไม่ถูกดูดซึมได้ผสานเข้ากับร่างกายของเฉินเฟยอย่างสมบูรณ์แล้ว

“ผลที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก” เฉินเฟยอุทานขึ้นพร้อมมองไปที่ยาเม็ดลอยฟ้านิรันดร์ที่อยู่ใกล้ๆ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เลือกที่จะกินยาเม็ดวิญญาณแสงแทนและกลืนลงไป เมื่อสรรพคุณทางยาออกฤทธิ์ ความรู้สึกไม่สบายก็เริ่มเกิดขึ้นในเส้นลมปราณของเขา เฉินเฟยเปิดใช้งานศิลปะการกลืนอันน่าตกตะลึงอย่างรวดเร็ว ทำให้เลือดและพลังของเขาพุ่งพล่านอย่างรวดเร็ว ความรู้สึกไม่สบายค่อยๆ ลดลงและหายไปในที่สุด คิ้วของเฉินเฟยที่ขมวดแน่นก็คลายลง

ขณะที่ยังคงเผยแพร่ศิลปะการกลืนอันน่าตกตะลึงภายในร่างกายของเขาต่อไป เฉินเฟยได้สัมผัสถึงความแข็งแกร่งทางยาของยาเม็ดที่ถูกดูดซึมอย่างรวดเร็วและผสานเข้าไปในเนื้อและเลือดของเขา

หลังจากผ่านไปประมาณสองชั่วโมง เฉินเฟยก็ลืมตาขึ้นและหายใจออกช้าๆ ด้วยความขุ่นมัว ความสุขที่ชัดเจนบนใบหน้าของเขาไม่สามารถซ่อนเร้นได้อีกต่อไป

“ข้าถึงขีดจำกัดแล้ว” เฉินเฟยอุทานด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น “แค่ยาเม็ดล่องลอยชั่วนิรันดร์หนึ่งเม็ดและยาเม็ดวิญญาณแสงหนึ่งเม็ดก็ทำให้พลังภายในของข้าเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า ก่อนหน้านี้ต้องใช้เวลาเก้าเดือนกว่าจะถึงขั้นหลอมกระดูก แต่ตอนนี้ใช้เวลาเพียงสี่เดือนเศษเท่านั้น”

เมื่อคำนวณเวลาที่ใช้ในการฝ่าด่านการฝึกฝนของเขา เฉินเฟยก็พึมพำกับตัวเองว่า “และยังไม่ถึงขั้นสำเร็จหลักสูตรการกลืนอันน่าตกใจด้วยซ้ำ ดังนั้น ยังสามารถกินยาเพิ่มได้ในแต่ละวัน”

เฉินเฟยกำหมัดแน่นโดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อเทียบกับคนอื่นแล้ว ความเร็วในการฝึกฝนของเขาถือว่าน่าประทับใจอยู่แล้ว แต่ถ้าได้รับโอกาสนี้ ใครจะไม่อยากพัฒนาให้เร็วกว่านี้ล่ะ โดยเฉพาะในโลกที่อันตรายเช่นนี้

“นิกายดั้งเดิมที่พัฒนาวิธีการฝึกฝนนี้อาจจะยากจนและหันมาใช้ยาเม็ดเป็นอาหารแทนหรือไม่” เฉินเฟยครุ่นคิด โดยมีความคิดแปลกๆ ผุดขึ้นมาในใจเขา

เมื่อพลบค่ำลง เฉินเฟยเดินเล่นไปตามถนนที่พลุกพล่านในเมืองแอปริคอตเฟิน เมื่อเทียบกับเขตผิงหยิน เมืองนี้มีชีวิตชีวาและมีชีวิตชีวากว่าอย่างไม่ต้องสงสัยเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ท่ามกลางดอกไม้ไฟที่ส่องสว่าง หัวใจของเฉินเฟยรู้สึกสงบสุขชั่วขณะ หากเขามีทางเลือก เขาก็ยังคงต้องการชีวิตที่สงบสุขและเงียบสงบ น่าเสียดายที่โลกนี้ไม่ค่อยมีทางเลือกเช่นนี้ มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ถูกกำหนดให้กับแต่ละบุคคล รวมถึงอันตรายที่อยู่เสมอ

เฉินเฟยเดินไปตามถนนที่พลุกพล่านจนในที่สุดก็กลายเป็นตรอกซอย ตรงกันข้ามกับบรรยากาศที่คึกคักภายนอก ตรอกซอยนี้กลับเต็มไปด้วยความเงียบสงบ สุดซอยมีร้านค้าตั้งอยู่ แสงไฟสลัวๆ สาดส่องเงาที่น่ากลัวไปตามผนังตรอกราวกับว่ากำลังทำหน้าบูดบึ้งอยู่