การฝึกฝน: เริ่มต้นจากการทำให้เทคนิคศิลปะการต่อสู้เป็นเรื่องง่ายขึ้น - บทที่ 40

ดาบอมตะสามเล่ม

ที่สนามหลังบ้านของสำนักงานเทศมณฑล ทันเจิ้นอันกำลังฝึกซ้อมหมัดอันทรงพลังหลายชุด การโจมตีแต่ละครั้งทำให้เกิดเสียงที่ทุ้มลึกซึ่งก้องกังวานเหมือนกลองรบ ทำให้ผู้คนรอบข้างเขารู้สึกตึงเครียด

หลังจากนั้นไม่นาน ทันเจิ้นอันก็หยุดลงและหันไปหาฮัวซื่อจง “คุณได้ตรวจสอบเรื่องนี้อย่างละเอียดแล้วหรือยัง?” เขาถาม

ฮวาซื่อจงพยักหน้า “ใช่แล้ว ผู้ฝึกพลังภายในที่ดีที่สุดในเขตผิงหยินคือฮวาหลินจินแห่งตระกูลจ่าว เขาถูกนำกลับมาโดยบรรพบุรุษของตระกูลจ่าวจากนอกเขต เขาไม่ถูกมองว่าอ่อนแอแม้แต่ในอาณาจักรการฝึกฝนทางประสาทสัมผัส และยังมีวิชาดาบหยดน้ำของตระกูลหลี่และวิชานกกระจอกเหยียบฟ้าของตระกูลจาง ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ล้วนพิเศษมาก”

“นำคนกลับมาภายในสิบวันและนำเทคนิคการเพาะปลูกเหล่านี้กลับคืนมา” ทันเจิ้นอันสั่ง

“แต่ฉันกลัวว่าคนเหล่านั้นจะไม่เห็นด้วย” หัว ซื่อจง กล่าว

“หาข้ออ้างและพันธมิตรกับตระกูลขุนนางบางตระกูล จะมีคนเต็มใจช่วยเราทำหน้าที่เป็นแนวหน้าเสมอ” ทันเจิ้นอันตอบ

ฮวาซื่อจงยิ้มอย่างโหดร้าย นี่เป็นสิ่งที่เขาชอบทำมากที่สุด การทำให้ตระกูลขุนนางเหล่านี้ยอมสละทรัพยากรเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ขั้นตอนต่อไปคือการกลืนกินส่วนหนึ่งของตระกูลและยึดทรัพย์สินของพวกเขา วิธีนี้จะลดการต่อต้านและเพิ่มผลประโยชน์สูงสุด

“โอ้ และเพื่อนบางคนจากป่าเขียวต้องการเข้าร่วมกับเรา คุณอยากรับพวกเขาไหม” ฮวาซื่อจงถาม

“ทำตามที่เห็นสมควร” ทันเจิ้นอันตอบพลางจิบชา “เมื่อได้คู่มือลับแล้ว ให้ส่งมาให้ฉันโดยตรง”

ฮวาซื่อจงโค้งคำนับและเฝ้าดูแทนเจิ้นอันกลับเข้าสู่การศึกษาของเขาด้วยความเคารพในดวงตาของเขา

เช้าวันรุ่งขึ้น ตระกูลจางได้เข้าพบเฉินเฟยเพื่อขอให้กลั่นยาฟื้นฟูพลังชี่ กองทัพกบฏไม่เพียงแต่ต้องการเงินเท่านั้น แต่ยังต้องการยาและธัญพืชจำนวนมากจากตระกูลขุนนางทั้งหมดในเทศมณฑลผิงหยิน ทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง

เมื่อเผชิญหน้ากับกองกำลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ครอบครัวขุนนางที่โดยปกติแล้วหยิ่งยโสเหล่านี้ดูไม่ต่างจากคนธรรมดาเลย

แม้ว่าเฉินเฟยจะไม่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลจางและผิดสัญญาที่จะแบ่งปันสูตรยาแห่งแสงวิญญาณในครั้งที่แล้ว แต่เขาก็ตกลงตามคำขอของพวกเขาหลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว อย่างไรก็ตาม การอยู่ร่วมกับตระกูลจางยังคงค่อนข้างปลอดภัย และเขาไม่รู้ว่าจะออกจากเขตผิงหยินได้เมื่อใด เนื่องจากอันตรายภายนอก

พลังการฝึกฝนของเฉินเฟยอ่อนแอเกินไป และเขาขาดประสบการณ์ในการเอาชีวิตรอดในป่า เขาเกรงว่าเขาจะไม่สามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้หากต้องเดินทางไกล

งานกลั่นที่ตระกูลจางมอบหมายให้เขานั้นหนักหนาสาหัสสำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุทั่วไป แต่เฉินเฟยได้พัฒนาสูตรยาฟื้นพลังชี่จนสมบูรณ์แล้ว และสามารถผลิตยาได้จำนวนสูงสุดจากเตาเผาแต่ละเตา ซึ่งหมายความว่าเขาใช้เวลาเพียงสี่ชั่วโมงเท่านั้นในการทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ

เขาเก็บสมุนไพรที่เหลือไว้เองเนื่องจากไม่มีสมุนไพรเหล่านี้อีกแล้วในเทศมณฑลผิงหยิน และไม่สามารถจ้างผู้ลี้ภัยให้ออกจากเมืองได้เนื่องจากกองทัพกบฏปิดล้อม

ที่ตลาดมืด

ตลาดมืดแห่งนี้เปิดขึ้นอีกครั้งอย่างเงียบๆ หลังจากปิดไปสามวัน อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับความคึกคักในอดีต ตลาดมืดกลับเงียบเหงาไป โดยอาหารและยาเป็นสินค้าที่ผู้คนต้องการมากที่สุด

อาหารเป็นสิ่งที่ได้รับมา แต่ยาเม็ดสามารถแลกกับอาหารจากตระกูลขุนนางได้ ในท้ายที่สุดแล้ว การกินคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

“ไม่มีทางที่จะออกจากเขตผิงหยินได้จริงหรือ” เฉินเฟยถามฉีเต๋อเฟิงขณะนั่งอยู่ในบ้านหลังเล็ก แม้ว่าฉีเต๋อเฟิงจะหลอกเฉินเฟยด้วยยาปลอมอยู่เสมอ แต่ทั้งสองก็ยังมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน

เฉินเฟยรู้ว่าฉีเต๋อเฟิง ซึ่งเป็นพ่อค้าขายของในตลาดมืดมานานหลายปี ย่อมแข็งแกร่งกว่าเขาอย่างแน่นอนในแง่ของการเชื่อมโยงทางสังคม

“มีทางที่จะออกจากเขตผิงหยินได้ แต่เราไม่มีคาราวานไปที่นิกายดาบเมฆา” ชีเต๋อเฟิงพูดอย่างช่วยไม่ได้ขณะเอนกายลงบนเก้าอี้

“ฉันไม่จำเป็นต้องไปที่สำนักดาบเมฆาโดยตรง ฉันสามารถไปที่อื่นก่อนได้” เฉินเฟยกระซิบ

ขณะที่ตระกูลขุนนางต่างๆ ส่งมอบเสบียงและกองทัพกบฏควบคุมทหารของตนไว้ เขตผิงหยินก็เงียบกว่าปกติเล็กน้อย ไม่มีการสังหารหรือปล้นสะดมครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม บางทีอาจเป็นเพราะการฝึกฝนสูตรล้างใจของเขา เฉินเฟยจึงรู้สึกว่ามีพายุฝนกำลังก่อตัว อาจมีบางอย่างเกิดขึ้นอีกในอีกสิบวันต่อมา

ก่อนหน้านี้ หากมีโอกาส เฉินเฟยยังคงหวังที่จะออกจากเทศมณฑลผิงหยิน

“ไม่มี” ชีเต๋อเฟิงส่ายหัว “ก่อนหน้านี้มีคาราวานเพียงไม่กี่คัน และในช่วงหลังมานี้ แทบจะไม่มีเลยสักคันเดียว”

“แล้วคุณมีแผนอะไรล่ะ” เฉินเฟยถามฉีเต๋อเฟิงด้วยความสับสน ชายผู้เฉลียวฉลาดคนนี้คงมีแผนสำรองไว้

“รอจนกว่าพวกกบฏจะออกไป” ชีเต๋อเฟิงลุกขึ้นและลูบเอวของเขา “พวกทหารกบฏกำลังเล็งเป้าไปที่ตระกูลขุนนาง ไม่มีใครสนใจพลเรือนอย่างพวกเรา ตราบใดที่เราระมัดระวัง เราก็จะผ่านเรื่องนี้ไปได้”

เฉินเฟยมองฉีเต๋อเฟิงด้วยความสงสัยแต่ไม่ได้พูดอะไร จากนั้นหันหลังแล้วออกจากตลาดมืดไป

เมื่อเวลาผ่านไป ครอบครัวจางมาเก็บยาบำรุงพลังชี่ทุกวัน และความปลอดภัยของเขตผิงหยินก็เริ่มเสื่อมถอยลง ทหารที่ถูกควบคุมตัวเริ่มแสดงตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาออกมา และการปล้นสะดมและการฆาตกรรมก็เริ่มปรากฏขึ้นในเขตผิงหยิน

การกระทำส่วนใหญ่เกิดจากกองทัพกบฏ และบางส่วนเกิดจากคนในเทศมณฑลผิงหยินเอง ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ความชั่วร้ายในใจของผู้คนบางส่วนก็ปรากฏออกมา

เฉินเฟยรับฟังเสียงร้องเป็นครั้งคราวและไม่ทำอะไรเลย เพราะมันเกินความสามารถของเขา ในทางกลับกัน เขาทำงานหนักขึ้นเพื่อฝึกฝน โดยไม่เสียเวลาแม้แต่นาทีเดียว

เฉินเฟยไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะแรงกดดันหรือไม่ แต่ในวันที่ห้า เขาก็สามารถไขสูตรยาเม็ดวิญญาณแห่งแสงได้และทำมันสำเร็จเป็นครั้งแรก

(เทคนิคเล่นแร่แปรธาตุ: ยาเม็ดวิญญาณแสง (เริ่มต้น 1/100))

“การทำให้เม็ดยาจิตวิญญาณแห่งแสงเรียบง่ายขึ้น… การทำให้เรียบง่ายประสบความสำเร็จ… เม็ดยาจิตวิญญาณแห่งแสงสู่เม็ดยาฟื้นฟูพลังชี่!”

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเฉินเฟย เนื่องจากเขาไม่สามารถซื้อยาใดๆ ในตลาดได้ในช่วงนี้ ตอนนี้เขาสามารถสร้างยาเม็ดวิญญาณแห่งแสงได้แล้ว ในที่สุดเขาก็สามารถพึ่งพาตนเองได้ด้วยวัตถุดิบที่เขาสะสมไว้

ในวันที่แปด ตำราศิลปะการต่อสู้ลับทั้งสามเล่มที่เขาได้รับจากตระกูลจางก็ถูกเฉินเฟยบูรณาการอย่างสมบูรณ์

(ศิลปะป้องกันตัว : ก้าวเมฆาขึ้นสู่สวรรค์ (สำเร็จอย่างยิ่งใหญ่))

เมื่อเทียบกับการข้ามเมฆที่เขาเคยทำมาก่อน ความเร็วของเฉินเฟยได้เพิ่มขึ้นเต็มที่จนถึงสถานะการเดินเร็วก่อนหน้านี้ หากเขาเดินเร็วในตอนนี้ จะรู้สึกถึงความเร็วที่เร็วราวสายฟ้าแลบ

แม้ว่ามันอาจจะดูเกินจริงไปสักนิด แต่ศิลปะการต่อสู้ของเฉินเฟยก็ได้รับการพัฒนาขึ้นมาจริงๆ

วันที่สิบเอ็ด ตอนเย็น เฉินเฟยเอาหัวจุ่มน้ำเย็น

ในบางจุด โลกดูเหมือนจะเงียบสงบลง เฉินเฟยลุกขึ้นโดยไม่รู้ตัว มองดูสภาพแวดล้อมและรับรู้ทุกความคิดที่ล่องลอยผ่านจิตใจของเขา

ความรู้สึกที่สามารถควบคุมตัวเองได้อย่างสมบูรณ์เกิดขึ้นในใจของเฉินเฟย

โดยสัญชาตญาณ เขาหยิบดาบยาวข้างๆ ตัวเขาขึ้นมาแล้วใช้ดาบไฟ

แม้ว่าเขาจะฝึกฝนดาบเพลิงจนสำเร็จลุล่วงแล้วก็ตาม แต่เขาก็ไม่เคยรู้สึกละเอียดถี่ถ้วนเท่ากับตอนนี้เลย

ในขณะที่กำลังครุ่นคิด หนทางอมตะก็ปรากฏออกมาทันที

ในช่วงเวลาต่อมา แสงดาบทั้งสามดวงก็สว่างวาบขึ้น ก่อนจะรวมเป็นหนึ่งเดียวในอากาศในที่สุด โดยกระพริบชั่วขณะหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ จางหายไป

เฉินเฟยมองดูดาบที่จุดขึ้นด้วยความยินดี เมื่อกี้เขาเพิ่งใช้วิถีอมตะสามครั้งในทันที ซึ่งในอดีตเป็นไปไม่ได้ แต่ในวันนี้ เขาทำมันสำเร็จแล้ว

“สามดาบอมตะ?”

“บซซซ!”

เฉินเฟยพึมพำกับตัวเองเมื่อจู่ๆ เขาก็เกิดอาการเวียนหัว เขาสะดุดล้มและพิงกำแพง

หลังจากนั้นไม่นาน เฉินเฟยก็ลืมตาขึ้น และพบว่าความรู้สึกควบคุมที่เขาเพิ่งสัมผัสได้นั้นหายไป