การฝึกฝน: เริ่มต้นจากการทำให้เทคนิคศิลปะการต่อสู้เป็นเรื่องง่ายขึ้น - บทที่ 39

กองทัพกบฏเข้าเมือง

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ชาวบ้านในเขตผิงหยินก็ตกใจ กองทัพของราชสำนักได้หลบหนีออกไปอย่างกะทันหัน แม้ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาจะให้คำมั่นว่าจะจัดการกับกองทัพกบฏหากกองทัพกบฏมาถึงก็ตาม

นี่เป็นสาเหตุที่ครอบครัวที่มีชื่อเสียงของเขตผิงหยินต้องบริจาคทรัพยากรจำนวนมากเพื่อปกป้องตนเองจากการปล้นสะดมของกองทัพกบฏ ท้ายที่สุดแล้ว กองทัพจักรวรรดิมักจะปฏิบัติตามมาตรฐานบางประการ ในขณะที่กบฏกลับไม่ลังเลที่จะละเลยมาตรฐานเหล่านี้

แต่ตอนนี้ กองทัพของจักรพรรดิได้หนีไปแล้ว ทำให้ประชาชนในเขตผิงหยินอยู่ในสภาพที่ไม่แน่นอน แม้ว่าพวกเขาจะต่อต้านโดยการปิดประตูเมือง แต่ไม่ทราบว่าพวกเขาจะป้องกันตัวเองได้นานแค่ไหน

นอกจากนี้ ในเขตผิงหยินไม่มีกองทหารประจำการ มีเพียงเจ้าหน้าที่บังคับคดีและตำรวจจากรัฐบาลเขตซึ่งมีการป้องกันเบื้องต้น การเผชิญหน้ากับกองทัพกบฏที่กำลังเข้ามาถือเป็นเรื่องที่น่ากังวล

นอกจากนี้ยังมีประเด็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขาต่อต้านจนถึงจุดจบ ซึ่งสุดท้ายแล้วเมืองนี้จะต้องตกอยู่ภายใต้การปกครองของพวกกบฏ ทั้งเขตผิงหยินจะต้องถูกปล้นสะดมอย่างไม่ต้องสงสัย

รายงานจากเมืองอื่นระบุว่าเมืองใดที่ต่อต้านจะถูกเผาและปล้นสะดม ส่งผลให้มีผู้ลี้ภัยจำนวนมาก

อีกทางหนึ่ง ถ้าพวกเขายอมแพ้โดยไม่ต่อสู้ ผลอาจดีขึ้นเล็กน้อย แต่พวกกบฏไม่ได้สนใจในการปกครอง และแสวงหาเพียงทรัพยากรเท่านั้น

เขตผิงหยินไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี เพราะทั้งสองทางเลือกล้วนสร้างความยากลำบากอย่างยิ่ง และอาจนำไปสู่การเสียชีวิตได้ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือทางเลือกหนึ่งยืน อีกทางหนึ่งคุกเข่า

ห่างออกไปสิบไมล์

“กองทัพของราชสำนักถอยทัพแล้วหรือ?” ทันเจิ้นอันถามหน่วยลาดตระเวนข้างล่างขณะที่เขานั่งอยู่บนม้า

“ใช่แล้ว พวกเขาอพยพออกไปหมดแล้ว และในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขายังได้เอาทรัพยากรของเขตผิงหยินไปจำนวนมากด้วย” นักสอดแนมตอบพร้อมกับก้มหัวลง

“พวกขี้ขลาดจริงๆ กล้าขนาดนี้ยังกล้านำกองทัพเข้าสนามรบอีก!” ฮวาซื่อจงหัวเราะเยาะ

“ถ้าไม่มีกลุ่มคนเหล่านี้ เราจะก้าวขึ้นสู่อำนาจได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขาใช้เขตผิงหยินต่อสู้กับเรา แม้ว่าสุดท้ายเราจะชนะ เราก็จะต้องสูญเสียอย่างหนัก” ทันเจิ้นอันกล่าวขณะมองไปยังเมืองที่มองเห็นได้เลือนลางในระยะไกล เขาโบกมือ และกองทัพทั้งหมดก็เร่งเดินหน้าต่อไป

ตอนนี้กองทัพของราชสำนักไม่อยู่ที่นี่แล้ว เขตผิงหยินก็เป็นของพวกเขาแล้ว ไม่ว่าเขตผิงหยินจะต่อต้านหรือไม่ก็ไม่สำคัญสำหรับตันเจิ้นอัน เนื่องจากเขาได้เตรียมการปล้นสะดมเขตไว้มากแล้ว

ขณะที่ชาวเมืองผิงหยินยังคงลังเลใจ ประตูเมืองทางตอนใต้ของเมืองกลับเปิดออกแล้ว เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเมืองเจ็ดหรือแปดคนถูกสังหาร ก่อนที่พวกเขาจะยอมมอบตัว

พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการยอมแพ้ เนื่องจากผู้เชี่ยวชาญในอาณาจักรการแปรรูปไขกระดูกนั้นมีอำนาจเหนือเจ้าหน้าที่บังคับคดีที่อยู่ภายในอาณาจักรการแปรรูปร่างกายเป็นส่วนใหญ่ ในบางช่วงเวลา มีทหารกบฏซ่อนตัวอยู่ในเขตผิงหยิน

หากรัฐบาลมณฑลมีความมุ่งมั่นเพียงพอที่จะปกป้องเมือง พวกเขาจะส่งกองกำลังหนักไปเฝ้าประตูเมืองแต่ละแห่งเป็นธรรมดา อย่างไรก็ตาม ด้วยความคิดที่ระมัดระวังเช่นนี้ การป้องกันประตูเมืองจึงกลายเป็นเรื่องตลกไปโดยปริยาย

เฉินเฟยอยู่ในลานบ้านของเขาและฟังเสียงอึกทึกข้างนอก เขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาคิดว่ากองทัพกบฏจะไม่มา แต่ตอนนี้ กองทัพกบฏมาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

ศูนย์การแพทย์ปิดตัวลงหลังจากได้รับข่าวการมาถึงของกองทัพกบฏ เฉินเฟยคิดในตอนแรกว่าเขาควรไปซ่อนตัวที่บ้านของตระกูลจางหรือไม่ แต่เมื่อคิดดูแล้ว เขาก็ตัดสินใจไม่ไป

เมื่อกองทัพกบฏเข้ามาในเมือง เป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาคือตระกูลขุนนาง หากเขาซ่อนตัวอยู่ข้างใน เฉินเฟยก็จะถูกพัวพันได้อย่างง่ายดาย นอกจากนี้ ตระกูลจางไม่อนุญาตให้เฉินเฟยเข้าไปในบ้าน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่มีเจตนาจะปกป้องเขา

ส่วนกองทัพกบฏจะปล้นสะดมพลเรือนหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับมาตรฐานของพวกเขาว่าต่ำแค่ไหน หากเป็นเช่นนั้น เฉินเฟยก็ทำได้แค่รับมือตามสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

ในตอนนี้ ประโยชน์ของเทคนิคการปลอมตัวก็ได้รับการสะท้อนออกมา อย่างน้อยก็ไม่มีใครจำเขาได้

“ในสายตาของผู้เชี่ยวชาญ เทคนิคการปลอมตัวนี้คงมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง หากมีโอกาสในอนาคต ฉันคงต้องหาเทคนิคการปลอมตัวที่แข็งแกร่งกว่ามาเรียนรู้” เฉินเฟยคิดขณะกลับไปที่ห้องยา เขามาที่อ่างล้างหน้าและเอาใบหน้าทั้งหมดจุ่มลงในน้ำเย็น

“คะแนนประสบการณ์เทคนิค Clear Heart +1 คะแนนประสบการณ์ +1”

ขณะที่เฉินเฟยฝึกฝนสูตร Clear Heart Formula ต่อไป เขาพบวิธีที่จะเพิ่มคะแนนประสบการณ์ของเขาได้ โดยการฝังหัวของเขาไว้ในน้ำเย็นเป็นระยะเวลาหนึ่ง เขามีความชำนาญในเทคนิคนี้มากจนเกือบจะสมบูรณ์แบบแล้ว ด้วยจิตใจที่แจ่มใสและสงบ เขาสามารถตัดสินใจได้เร็วขึ้นและมั่นใจมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายสูงสุดของเฉินเฟยคือการออกจากเขตผิงหยินและเข้าร่วมนิกายดาบเมฆา เขาหวังว่าสภาพแวดล้อมที่มั่นคงที่นั่นจะช่วยให้เขาเติบโตและเรียนรู้ต่อไปได้ นอกจากนี้ เขายังเชื่อว่าการเข้าถึงทรัพยากรต่างๆ เช่น สมุนไพรและเทคนิคลับของนิกายจะสูงกว่าในเขตผิงหยินมาก

ขณะเดียวกันที่สำนักงานรัฐบาลของมณฑล เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นและตระกูลผู้ทรงอิทธิพลมารวมตัวกันเพื่อพบกับนายพลตันเจิ้นอัน ซึ่งแตกต่างจากการโต้ตอบอย่างร่าเริงของพวกเขากับกองทัพของจักรพรรดิ บรรยากาศกลับตึงเครียดและวิตกกังวล

“เนื่องจากทุกคนอยู่ที่นี่แล้ว ฉันจะพูด” ทันเจิ้นอันกล่าวด้วยรอยยิ้ม “พวกคุณทุกคนรู้ว่าฉันมาที่นี่ทำไม”

ผู้พิพากษาประจำมณฑลตอบว่า “นายพลตัน เราจะทำทุกวิถีทางเพื่อตอบสนองความต้องการของคุณ”

“ดี” ทัน เจิ้นอันกล่าว “มิฉะนั้น หากใครไม่ปฏิบัติตาม เราจะถูกกล่าวหาว่าไม่แจ้งล่วงหน้าอย่างเพียงพอ”

จากนั้นเขาก็เริ่มประกาศจำนวนเงินและทรัพยากรที่สูงเกินจริงที่แต่ละครอบครัวต้องบริจาค ครอบครัวต่างๆ ต่างวิตกกังวลกับความต้องการดังกล่าว ซึ่งจะทำให้ทรัพยากรของพวกเขาหมดไป

“ครอบครัวโจวของฉันไม่ได้มีชีวิตที่ดีในช่วงไม่กี่ปีมานี้ และฉันก็หาเงินมาได้มากขนาดนั้นไม่ได้” สมาชิกคนหนึ่งประท้วง

“ครอบครัวเจิ้งของฉันมีขนาดเล็กและไม่สามารถจ่ายได้” อีกคนหนึ่งเสริม

ก่อนที่ใครจะพูดอะไรอีก ก็มีแสงวาบขึ้น และทันใดนั้นพวกเขาก็เปื้อนเลือดสด ๆ ทั้งสองคนที่พูดขึ้นก่อนหน้านี้ก็กลายเป็นศพไปแล้ว

“นี่ไม่ใช่การเจรจา แต่เป็นคำสั่ง” ฮวาซื่อจงกล่าวขณะเก็บดาบเข้าฝักอย่างไม่ใส่ใจ รอยยิ้มเยาะเย้ยของเขาแสดงถึงความขบขันต่อความกลัวของครอบครัว “หากใครไม่สามารถปฏิบัติตามพันธกรณีของตนได้ ก็พูดออกมาตอนนี้”

มีเวลา 2 วันในการจ่ายเงิน 10 วันในการจัดส่งสินค้า เมื่อพูดจบ ทันเจิ้นอันก็ยกเลิกการประชุมซึ่งเป็นเพียงคำสั่งชุดหนึ่งเท่านั้น

สมาชิกของแต่ละครอบครัวต่างมองหน้ากัน โดยเฉพาะศพที่อยู่บนพื้น และตัวสั่นโดยไม่ได้ตั้งใจ บรรยากาศเป็นไปอย่างที่คำผิดเพียงคำเดียวก็อาจหมายถึงการชักดาบและฆ่าคนได้โดยไม่ทันคิด

หลังจากการประชุมเสร็จสิ้น ทุกคนก็กลับไปหาครอบครัวของตนและบอกข่าวคราวกัน เป็นที่ชัดเจนว่าชีวิตต่างๆ ได้ถูกซื้อด้วยเงิน และผู้ที่ปฏิเสธที่จะจ่ายเงินก็ได้พบกับชะตากรรมของตนเองที่หมู่บ้านยาเมนแล้ว