การฝึกฝน: เริ่มต้นจากการทำให้เทคนิคศิลปะการต่อสู้เป็นเรื่องง่ายขึ้น - บทที่ 21
ความไม่พอใจ
“ดื่มให้หมดทุกคน!”
ในร้านอาหาร ปูเหลียวกำลังดื่มฉลองกับคนไม่กี่คน โดยมีสีหน้าไม่กังวลใดๆ เลย
“มันดึกแล้ว ร้านก็ใกล้จะปิดแล้ว ทำไมเราไม่แวะที่นี่กันวันนี้ล่ะ” รปภ. ถามด้วยรอยยิ้ม
“พวกเรายังดื่มไม่หมดด้วยซ้ำ จะปิดร้านได้ยังไง!” ปูเหลียวหันศีรษะแล้วถ่มน้ำลายลงพื้น
ทหารยามต่างมองหน้ากัน และมีคนแอบจูบปากเขา แม้ว่าปูเหลียวจะได้รับบาดเจ็บและการเคลื่อนไหวของเขาถูกขัดขวาง แต่ตระกูลจางก็ไม่ได้ฆ่าเขา พวกเขากลับกักขังเขาไว้ที่หอการแพทย์ชิงเจิ้งแทน
นี่คือสิ่งที่เห็นในช่วงที่เหลือของชีวิตปูเหลียว แม้ว่าเขาจะหักขาเพียงข้างเดียวก็ตาม แม้ว่าเขาจะยังคงเป็นผู้นำของพวกเขา แต่ชื่อเสียงของเขาไม่ได้ยิ่งใหญ่เหมือนแต่ก่อน
หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดปูเหลียวก็อิ่มหนำสำราญ เขาเดินกะเผลกกลับที่พักเพียงลำพังด้วยความสั่นเทา
เป็นเวลาดึกแล้วและไม่มีคนเดินถนนในมณฑลนี้ ปูเหลียวไม่กลัวแม้แต่น้อย แถมยังกรนเสียงดังอีกด้วย
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาอารมณ์ดี ถึงแม้ว่าขาของเขาจะได้รับบาดเจ็บ แต่เขาก็ยังไม่สามารถซ่อนอารมณ์ของตัวเองเอาไว้ได้ การดื่มและกินอย่างเมามันแบบนี้เกิดขึ้นมาหลายวันแล้ว
“เอี๊ยด!”
ประตูเก่าเปิดออกพร้อมกับเสียง ปูเหลียวล็อกประตูและจุดเทียน ขณะที่เขากำลังจะจิบชาบนโต๊ะ เขาก็เห็นใครบางคนนั่งอยู่ที่มุมห้องทันที
ปูเหลียวสะดุ้งตื่นจากอาการเมาทันที และเหงื่อแตกพลั่ก เขากำดาบยาวไว้ในมือแน่นและมองดูร่างนั้นอย่างจริงจัง นั่นคือเฉินเฟย
“คุณมาที่นี่ทำไม!”
ปูเหลียวตกใจ แต่เขาแสร้งทำเป็นสงบในขณะที่ถามเฉินเฟย ดวงตาของเขามองซ้ายและขวา พยายามคิดหาวิธีหลบหนี
การที่เฉินเฟยปรากฏตัวขึ้นที่นี่อย่างกะทันหัน หมายความว่าความพยายามลอบสังหารล้มเหลว เฉินเฟยอยู่ในขอบเขตของความแข็งแกร่งของผิวหนังเท่านั้น เขาจะสบายดีได้อย่างไร?
ปูเหลียวไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นเขาจึงต้องทำให้เฉินเฟยมีเสถียรภาพก่อน
“ทำไมคุณถึงส่งคนมาฆ่าฉัน เมื่อเราพบกับโจรภูเขาพวกนั้น ฉันเป็นคนพาคุณกลับไป” เฉินเฟยมองปูเหลียวอย่างไม่แสดงอารมณ์ นี่เป็นสิ่งที่เฉินเฟยไม่สามารถเข้าใจได้
หากทั้งสองมีความแค้นเคืองกัน เรื่องที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือเรื่องการถ่ายทอดวิชาฝึกฝนในตอนนั้น เป็นไปได้ไหมว่าเขาต้องปล่อยให้ใครสักคนฆ่าเขาเพียงเพราะเรื่องนี้?
“ฉันไปส่งใครมาฆ่าคุณตอนไหน?!”
ปูเหลียวจ้องมองเฉินเฟยอย่างว่างเปล่าและพูดว่า “ใครใส่ร้ายฉัน พวกเขากำลังใส่ร้ายฉัน!”
“อารมณ์คุณต่างจากปกติมาก ดูเหมือนว่าเป็นคุณจริงๆ นะ!”
เฉินเฟยจับดาบแน่นขึ้นและเริ่มเดินไปหาปูเหลียว เนื่องจากเขาไม่สามารถหาเหตุผลได้ เขาจึงไม่อยากถามอีกต่อไป ในโลกนี้มีหลายสิ่งที่ไม่มีเหตุผล
“มันไม่เกี่ยวอะไรกับฉันเลย ต่อให้คุณอยากฆ่าฉันก็ไม่สามารถใช้ข้ออ้างแย่ๆ แบบนั้นได้!”
ปูเหลียวตกใจเมื่อเห็นเฉินเฟยเดินเข้ามาใกล้ เขาตะโกนต่อไปขณะที่ถอยกลับ “เมื่อก่อนนี้ ฉันจงใจทำให้เรื่องยากๆ สำหรับคุณเมื่อต้องถ่ายทอดเทคนิคฝึกฝน ฉันจะขอโทษคุณและตั้งโต๊ะสองสามโต๊ะที่ Tallows Court พรุ่งนี้และยอมรับผิดต่อหน้าสาธารณะ”
“ไม่จำเป็น” เฉินเฟยส่ายหัว
“ถ้าตระกูลจางรู้ว่าฉันถูกฆ่า พวกเขาจะเปิดการสืบสวนอย่างแน่นอน ทุกอย่างต้องอาศัยหลักฐาน หากคุณมีหลักฐานว่าฉันจ้างคนมาฆ่าคุณ ฉันยินดีตายด้วยดาบของคุณ อย่างไรก็ตาม คุณเพิ่งพบแพะรับบาปโดยบังเอิญ และฉันก็ไม่เชื่อ!” ปูเหลียวตะโกนด้วยความกลัว
เฉินเฟยหยุดลง ปูเหลียวถอนหายใจด้วยความโล่งใจเมื่อเห็นสิ่งนี้ เขากำลังจะพูดขึ้นก็มีแสงเย็นวาบขึ้นในห้องมืด
ทันใดนั้น ร่างกายของปูเหลียวก็แข็งขึ้น และมีรอยเลือดปรากฏบนหน้าผากของเขา เขาหันไปมองเฉินเฟย โดยคิดว่าเขาได้พูดให้เฉินเฟยมีสติสัมปชัญญะแล้ว และสามารถหนีจากความหายนะครั้งนี้ได้
“ฉันไม่ต้องการหลักฐาน”
เมื่อเห็นปูเหลียวตาย ร่างของเฉินเฟยก็แวบผ่านและออกจากห้องไป
สักครู่ต่อมา เฉินเฟยก็กลับมายังลานบ้านที่เขาเช่าอยู่
เมื่อมองไปยังดวงจันทร์ที่สว่างไสวบนท้องฟ้า เฉินเฟยก็ถอนหายใจเล็กน้อย เขาต้องการเพียงฝึกฝนอย่างเงียบๆ แต่โลกนี้ไม่ได้ให้โอกาสเฉินเฟยเลย
ในบ่ายวันต่อมา ข่าวการเสียชีวิตของปูเหลียวแพร่กระจายไปทั่วศูนย์การแพทย์นอร์ธซิตี้
“จะเป็นพวกโจรนั่นอีกแล้วเหรอ? พวกมันเงียบมาแค่ไม่กี่วันเท่านั้น แล้วพวกมันก็กลับมาอีกแล้ว!”
“อาจเป็นไปได้ว่าไม่ใช่ คนที่เราฆ่าไปก่อนหน้านี้ล้วนเป็นตระกูลใหญ่ ปูเหลียวเป็นเพียงทหารยาม เขาไม่ควรตกเป็นเป้าโจมตี”
“ใครจะรู้ ทำไมเราไม่อยู่ในคลินิกไปก่อนล่ะ มีคนอยู่ที่นี่เยอะกว่า มันจึงปลอดภัยกว่า”
ในศูนย์การแพทย์เมืองเหนือ ทุกคนต่างพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน หลิวจุนยังมารายงานเรื่องนี้กับเฉินเฟยโดยเฉพาะด้วย
ไม่มีใครจะเชื่อมโยงการตายของ Pu Liao กับ Chen Fei นักเล่นแร่แปรธาตุผู้นี้
หลายๆ คนรู้ว่าเฉินเฟยเพิ่งจะก้าวเข้าสู่อาณาจักรแห่งความแข็งแกร่งของผิวหนังได้ไม่นานนี้ เขาเน้นไปที่การกลั่นยาเป็นหลัก และเขาไม่ได้มีอคติต่อปูเหลียวเลย
ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่มีความขัดแย้งระหว่างทั้งสอง และเฉินเฟยก็ไม่มีทักษะที่จะฆ่าปูเหลียว
เฉินเฟยกลั่นยาเพิ่มพลังตามปกติ ทำให้ความชำนาญของยาฟื้นฟูพลังชี่เพิ่มขึ้น เขาวางแผนจะไปตลาดมืดตอนกลางคืนเพื่อรวบรวมสมุนไพร
ตราบใดที่เขาได้รับสมุนไพร เฉินเฟยก็สามารถกลั่นเม็ดยาฟื้นฟู Qi และขายในตลาดมืดได้
แม้ว่าเหตุการณ์เมื่อคืนนี้จะไม่เป็นอันตราย แต่ความปรารถนาในความแข็งแกร่งของเฉินเฟยก็ยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อันตรายอาจเคาะประตูบ้านเขาได้ทุกเมื่อ มีเพียงความแข็งแกร่งเพียงพอเท่านั้นที่จะหลีกเลี่ยงมันได้
เมื่อใกล้ค่ำ เฉินเฟยกำลังจะตั้งเตาเผาเพื่อกลั่นยาพลังชีวิตชุดสุดท้ายของวัน แต่จู่ๆ เขาก็ได้รับแจ้งให้ไปหาตระกูลจาง
เฉินเฟยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาคิดถึงคุณหนูคนโต จางซื่อหนาน เธออาจต้องการถามเกี่ยวกับศูนย์การแพทย์ของเมืองเหนือหรือการตายของปูเหลียว ก็มีความเป็นไปได้อยู่เสมอ
หลังจากเก็บของเสร็จแล้ว เฉินเฟยก็ไปหาตระกูลจาง
ด้วยลานบ้านที่สูงตระหง่าน หลังคาสีทอง และกำแพงหิน ลานบ้านของตระกูลจางจึงดูสง่างาม นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินเฟยมาที่บ้านของตระกูลจาง เขาเดินเข้าประตูเล็กและเดินตามคนรับใช้ไปที่ลานบ้านด้านข้าง
เฉินเฟยเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าจางซื่อหนานกำลังคุยกับเจิ้งเต๋อฟาง
“สวัสดีค่ะ คุณหนูใหญ่ สวัสดีค่ะ ผู้อาวุโสเจิ้ง!” เฉินเฟยก้าวไปข้างหน้าและประกบมือของเขา
“คุณเคยพักที่ศูนย์การแพทย์ North City ไหม?”
จางซื่อหนานหันมามองเฉินเฟยและประเมินเขา เมื่อเทียบกับตอนที่เขากำลังปฏิบัติการบรรเทาทุกข์ เฉินเฟยในปัจจุบันดูแข็งแกร่งและน่ามองกว่ามาก
เดิมทีเขาเป็นคนผิวคล้ำและผอม ซึ่งดูไม่สวยงามเลย ถ้าไม่ใช่เพราะทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเขา เฉินเฟยก็คงไม่สามารถดึงดูดสายตาของจางซื่อหนานได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม
“ขอบคุณที่เป็นห่วงนะคะคุณหนูใหญ่ ทุกอย่างเรียบร้อยดี”
“คุณพบอะไรในโรงพยาบาลเมืองเหนือไหม” จางซิหนานถามอย่างใจเย็น
จางซื่อหนานเพิ่งนึกถึงเฉินเฟยได้ในวันนี้ หลังจากได้ยินเรื่องการตายของปูเหลียว รวมถึงภารกิจที่เธอได้มอบหมายให้เฉินเฟยทำ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอจึงคิดว่าเธอควรโทรไปถามเฉินเฟย
“สจ๊วตซันมีอำนาจควบคุมศูนย์การแพทย์นอร์เทิร์นซิตี้โดยสมบูรณ์ ฉันแทบไม่มีโอกาสได้พูดคุยกับเขาเลย” เฉินเฟยพูดอย่างตรงไปตรงมา
“ซุนชูเป็นคนระมัดระวังเป็นธรรมดา เป็นเรื่องปกติที่เขาจะคอยระวังไม่ให้เฉินเฟยถูกส่งตัวไปที่ศูนย์การแพทย์เมืองเหนือโดยกะทันหัน”
เจิ้งเต๋อฟางเห็นจางซื่อหนานขมวดคิ้วจึงพยายามช่วยเฉินเฟย
ความจริงก็คือว่าซุนชูไม่ไว้ใจเฉินเฟยเลย หากเฉินเฟยไม่ได้ฝึกฝนวิชาเล่นแร่แปรธาตุอย่างซื่อสัตย์เมื่อเร็วๆ นี้ และไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องอื่นๆ ศูนย์การแพทย์เมืองเหนือคงไม่สงบสุขเช่นนี้
“ฉันเคยบอกคุณไปแล้วว่าถ้าคุณพบปัญหาใดๆ ฉันสามารถให้สูตรยาสำหรับ Light Spirit Pill แก่คุณได้ อย่างไรก็ตาม หากคุณไม่คืบหน้าในเรื่องนี้ ฉันอาจต้องให้คุณกลับไปที่เดิม และอัตราส่วนของยาจะเปลี่ยนกลับเป็น 30% เดิมด้วย”
จางซิหนานรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยและพูดด้วยสีหน้าเย็นชาว่า “คุณควรพิจารณาตำแหน่งของคุณให้ดี ถ้าไม่มีอะไรแล้ว คุณกลับไปก่อนได้”
จางซื่อหนานสั่งให้เขาออกไป โดยแสดงความไม่พอใจกับผลงานของเฉินเฟยอย่างเห็นได้ชัด