ศิลปินรอบด้าน - บทที่ 61
บทที่ 61: บทที่ 58: ค่าธรรมเนียมต้นฉบับของ Chu Kuang
นักแปล : 549690339
แท้จริงแล้ว หยู หรงก็กลัวที่จะตั้งราคา!
เขาดำรงตำแหน่งบรรณาธิการบริหารของ “Fun Reads” มาเป็นเวลาสิบปี และได้พบเจอกับนิยายขนาดสั้นที่ยอดเยี่ยมมากมาย ตลอดอาชีพกว่าทศวรรษของเขา นิยายขนาดสั้นที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นถือได้ว่าอยู่ในอันดับต้นๆ อย่างแน่นอน แน่นอนว่านี่เป็นความคิดเห็นส่วนตัวของหยู่หรง เพราะท้ายที่สุดแล้ว ความคิดเห็นของทุกคนเกี่ยวกับงานวรรณกรรมก็แตกต่างกันไป อย่างไรก็ตาม หยู่หรงเชื่อเช่นนั้น
เป็นไปไม่ได้เลยที่ใครก็ตามจะอ่าน “The Gift of the Magi” และให้คำวิจารณ์ในแง่ลบ เพราะเรื่องราวนั้นกินใจอย่างมาก โดยเฉพาะตอนจบที่คาดไม่ถึง ซึ่งเมื่อคิดดูดีๆ แล้วก็รู้สึกสมเหตุสมผล
แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ:
เขาจะต้องได้นิยายเรื่องนี้มาครอบครอง!
หยู่หรงสูดหายใจเข้าลึกๆ โทรหาชู่กวงและพูดความคิดของเขาอย่างตรงไปตรงมา “ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นคนแรกๆ ที่ได้อ่านนวนิยายเรื่องนี้ ผมยินดีที่จะเป็นตัวแทนของบริษัทสำนักพิมพ์และเสนอเงิน 200,000 เหรียญสหรัฐเพื่อซื้อนวนิยายเรื่องนี้ นี่ไม่ใช่การบอกว่านวนิยายเรื่องนี้มีมูลค่า 200,000 เหรียญสหรัฐ แต่โดยทั่วไปแล้วการชำระเงินของนิตยสารของเรามีขีดจำกัด…”
“200,000?”
หลังจากคิดสักพัก หลินหยวนก็ตกลง ท้ายที่สุดแล้ว อีกฝ่ายก็แค่ให้ช่องทางในการเผยแพร่ “ของขวัญแห่งจอมเวทย์” เท่านั้น พวกเขาไม่ได้ซื้อลิขสิทธิ์ในนิยายของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ทำเรื่องใหญ่โตอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้
“200,000 นี่มันคืออะไร?”
หลินหยวนกำลังช็อปปิ้งกับน้องสาวและน้องสาวของเขา น้องสาวของเขาดูอารมณ์ดีขึ้นเมื่อได้ยินเขาคุยโทรศัพท์ แต่หลินหยวนไม่ได้ตั้งใจจะเปิดเผยตัวตนของเขาและปัดมันทิ้งไปโดยพูดว่า “เรื่องเงินเดือน”
“ไปกันเถอะ เหย่าเหย่า!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินซวนก็อุ้มน้องสาวของเธอแล้วก้าวออกไป “เสื้อผ้าที่เราเห็นเมื่อกี้สวยจริงๆ นะ ถึงแม้จะราคาเกินสามพัน แต่ใครล่ะจะมีพี่ชายที่ร่ำรวยเหมือนเธอ”
“ไม่จำเป็น”
หลินเหยาไม่อาจทนคิดเช่นนั้นได้
แม้ว่าหลินหยวนจะดูเหมือนร่ำรวยขึ้น แต่ความประหยัดก็ฝังรากลึกอยู่ในตัวเด็กเหล่านี้ ทั้งหลินหยวน หลินซวน และหลินเหยาต่างก็ไม่ใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายทันทีเพราะความมั่งคั่งที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างกะทันหัน
หลินหยวนเสนอ “กลับไปกันเถอะ”
หลิน ซวน หงุดหงิด “เป็นพี่ชายที่ขี้งกจริงๆ”
หลินหยวนยิ้มตอบอย่างเจ้าเล่ห์ เขาคงไม่ยอมรับแน่ว่าในบรรดาเสื้อแจ็กเก็ตขนเป็ดสองตัวที่เขาเคยซื้อให้หลินเหยา ไม่มีตัวไหนเลยที่ราคาถูกกว่าสามพัน หากน้อยกว่านั้น น้องสาวของเขาคงรู้สึกหนักใจที่จะสวมมัน
กลับมาบ้านแล้ว.
หลินซวนเริ่มรับสายโทรศัพท์บ่อยขึ้น อาจเป็นเพราะต้องรับมือกับงานที่กองพะเนินเทินทึกในช่วงวันหยุด หลังจากโทรติดต่อกันหลายครั้ง หลินซวนก็หมดแรงนอนลงบนโซฟาและเริ่มบ่นว่า “รุ่นพี่ในบริษัทของฉันบอกว่านักเขียนมักจะลากงานไปมาในช่วงตรุษจีน ตอนนี้ฉันมีประสบการณ์ตรงเรื่องนี้ ฉันประเมินว่านักเขียน 50% จะไม่ส่งงานของตัวเองในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ฉันพนันได้เลยว่าบรรณาธิการบริหารคงอยากจะไล่ฉันออก”
“ไม่ส่งงาน” หมายความว่าอย่างไร
หลินเหยา น้องสาวของเธอ ดูเหมือนจะอยากรู้อยากเห็นมาก
หลิน ซวนอธิบายว่า “การเปิดช่องแสงบนหลังคาเป็นคำศัพท์ทางวิชาชีพในนิตยสารหรือหนังสือพิมพ์ ซึ่งหมายถึงช่องว่างเนื่องจากผู้เขียนส่งงานไม่ทันเวลา ในโลกนิยายของเรา คำนี้หมายถึงการส่งงานที่ล่าช้า”
หลินเหยาถามว่า “แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีคนล่าช้าในการส่งเอกสาร?”
หลินซวนถอนหายใจ “โดยทั่วไปแล้ว ผู้เขียนจะมีกำหนดส่งงาน โดยกำหนดส่งงานคือเวลาที่ตกลงกันไว้สำหรับการส่งมอบต้นฉบับร่าง หากส่งต้นฉบับตรงเวลา ก็จะสามารถแก้ไขได้อย่างราบรื่น ส่วนกำหนดส่งงานคือเมื่อต้นฉบับยังไม่เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งจะส่งผลต่อระยะเวลาในการพิมพ์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง เมื่อพิจารณาถึงเวลาที่จำเป็นสำหรับการพิมพ์ ฯลฯ ต้นฉบับจะต้องเสร็จภายในเวลาที่กำหนด อาจกล่าวได้ว่ากำหนดส่งงานเป็นเรื่องเลวร้ายสำหรับผู้เขียน อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้เขียนบางคนที่มีทั้งพรสวรรค์และความนิยม การเลื่อนกำหนดส่งงานออกไปนั้นแทบจะกลายเป็นลายเซ็นส่วนตัวของพวกเขาไปแล้ว”
หลินเหยาสงสัย “พวกเขาจะโดนปรับหรือเปล่า?”
หลินซวนส่ายหัว “นักเขียนที่มีอิทธิพลน้อยกว่าไม่กล้าที่จะลากงานของพวกเขาออกไป เรามีสัญญาที่กำหนดค่าปรับหากพวกเขาส่งงานไม่ตรงเวลา สำหรับนักเขียนที่มีชื่อเสียง แม้ว่าเราจะมีสัญญา แต่เราไม่กล้าที่จะหักค่าธรรมเนียมต้นฉบับของพวกเขาเนื่องจากความล่าช้า ตัวอย่างเช่น East Wind 01 เขาเป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียงที่สุดที่ร่วมมือกับบริษัทจัดพิมพ์ของเรา เขามักจะล่าช้าหลายเดือนก่อนที่จะส่งต้นฉบับ แต่ไม่มีใครกล้าพูดถึงเรื่องนี้เลยนอกจากการเตือนเป็นนิสัย”
“ฉันเห็น.”
แม้ว่าจะเป็นการสนทนาระหว่างน้องสาวของเขากับน้องสาว แต่หลินหยวนก็นั่งฟังอย่างตั้งใจ แม้ว่าเขาจะเพิ่งเริ่มเขียนนิยายเป็นตอน ๆ ภายใต้นามปากกาว่า Chu Kuang แต่เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการทำงานภายในของอุตสาหกรรมนี้
เขาจึงพบว่าการพูดคุยนี้ค่อนข้างน่าสนใจ
ตัวอย่างเช่น น้องสาวของเขากล่าวว่านักเขียนมากกว่า 70% มีประสบการณ์การเลื่อนงานออกไป ดูเหมือนว่าการตีพิมพ์แบบเป็นรูปเล่มก็เหมือนกับนิยายออนไลน์ในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา ที่ผู้อ่านมักจะกังวลว่านักเขียนจะอัปเดตงานช้า
“นอกจากนี้ยังมีข่าวดีด้วย”
จู่ๆ หลินซวนก็ดูตื่นเต้นขึ้นมา “ก่อนถึงวันตรุษจีน มีคนไปเยี่ยมนักเขียนคนหนึ่งที่เพิ่งหมดสัญญากับสำนักพิมพ์อื่นและเชิญเธอให้มาเขียนงานให้เรา ซึ่งฉันแปลกใจมากที่เธอตกลง ตอนนี้เธอเป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียงที่สุดที่ฉันดูแลอยู่ และหนังสือเล่มใหม่ที่เธอเขียนก็ยอดเยี่ยมมาก น่าจะตีพิมพ์หลังวันตรุษจีน!”
“บรรณาธิการได้รับส่วนแบ่งหรือเปล่า?”
หลินหยวนถามคำถามที่เขาสนใจ
น้องสาวของเขาส่ายหัว “ไม่ใช่ส่วนแบ่งที่แน่นอน แต่ก็ใกล้เคียงกันพอสมควร ส่วนใหญ่เป็นเรื่องการประเมินผลงานของบรรณาธิการ หากคุณไม่ได้บริหารนักเขียนที่มีอิทธิพลเลย ผลงานของคุณก็คงไม่สู้ดีนัก ซึ่งส่งผลต่อเงินเดือนและโบนัสขั้นสุดท้ายของเรา ดังนั้น จึงไม่ต่างจากการได้รับส่วนแบ่งมากนัก มิฉะนั้นแล้ว ทำไมเราถึงต้องพยายามขนาดนั้นเพื่อหานักเขียน” “แล้วชู่กวงล่ะ”
หลินเหยาเผลอพูดออกไปโดยไม่ได้เตรียมตัวมาก่อน “พี่สาว คุณไม่ได้บอกว่าคุณรู้จักชู่กวงเหรอ เมื่อเขาเขียนหนังสือที่เขากำลังเขียนอยู่เสร็จ คุณจะพาเขามาอยู่ใต้การดูแลของคุณในเล่มต่อไปได้ไม่ใช่เหรอ”
หลินซวนหัวเราะ “คุณคงเป็นห่วงชู่กวงมากสินะ… ชู่กวงมีข้อตกลงกับซิลเวอร์บลูบุ๊คส์ ซึ่งเป็นบริษัทจัดพิมพ์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในทวีปฉิน บริษัทของฉันไม่มีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับซิลเวอร์บลูบุ๊คส์ ดังนั้นชู่กวงจึงไม่ใช่คนที่จะขโมยได้ง่ายๆ ซิลเวอร์บลูบุ๊คส์จะทำทุกวิถีทางเพื่อต่อสัญญากับชู่กวงต่อไป”
“ตอนนี้เขาฮอตมากเลย”
หลินเหยาเหลือบมองหลินหยวน
หลินซวนพยักหน้า “ในฐานะนักเขียนนิยายแฟนตาซีเยาวชนหน้าใหม่ ชู่กวงประสบความสำเร็จด้วยหนังสือเพียงเล่มเดียว ยอดขายของ ‘King of the Net’ ในเดือนที่แล้วมีทั้งหมด 1.4 ล้านเล่ม อยู่ในอันดับที่สิบสองในบรรดานิยายแฟนตาซีเยาวชน…”
“แค่สิบสองเท่านั้นเหรอ?”
“คุณหมายถึง ‘แค่สิบสอง’ อะไรนะ การขายได้ 1.4 ล้านชุดในตลาดขนาดใหญ่เช่นนี้หมายความว่า Chu Kuang ได้รับค่าลิขสิทธิ์มากกว่าหนึ่งล้านเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งถือว่าเขาได้เซ็นสัญญากับมือใหม่ทั่วไป อย่างไรก็ตาม จากที่เห็น ส่วนแบ่งของเขาในสัญญาน่าจะเพิ่มขึ้นหลังปีใหม่”
หลินหยวนตกตะลึง
จริงๆ แล้วน้องสาวของเขารู้เรื่องค่าลิขสิทธิ์ของเขาตั้งแต่เดือนที่แล้ว!
แต่แล้วยอดขายสุดท้ายของ “King of the Net” ก็ทะลุหนึ่งล้านเล่มอีกครั้ง ซึ่งอาจต้องยกความดีความชอบให้กับนักเทนนิสอาชีพที่ยอมรับในความเป็นมืออาชีพและคุณค่าของหนังสือเล่มนี้ ซึ่งทำให้หนังสือเล่มนี้ได้รับการโปรโมตอย่างล้นหลาม
ตามนั้นครับ.
จู่ๆ หลินหยวนก็จับประเด็นสำคัญในคำพูดของน้องสาวได้ และถามว่า “ทำไมคุณถึงบอกว่าส่วนแบ่งของชูกวงในสัญญาจะเพิ่มขึ้น?”
“มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”
หลินซวนกล่าวด้วยความมั่นใจว่า “ส่วนแบ่งสัญญาฉบับใหม่สำหรับ ‘King of the Net’ ได้ทำขึ้นโดยตั้งสมมติฐานว่าหนังสือจะไม่ได้รับความนิยม แต่ตอนนี้ที่หนังสือประสบความสำเร็จอย่างมาก บริษัทจัดพิมพ์จะพิจารณาเพิ่มส่วนแบ่งของ Chu Kuang ในสัญญาอย่างแน่นอน มิฉะนั้น พวกเขาอาจไม่สามารถรักษา Chu Kuang ไว้สำหรับหนังสือเล่มต่อไปของเขาได้”
“สมเหตุสมผล”
หลินหยวนเห็นด้วยอย่างจริงใจ
หลินซวนหัวเราะ “คุณไม่ได้เขียนหนังสือ แล้วทำไมคุณถึงสนใจเรื่องพวกนี้ล่ะ ในเมื่อคุณทำงานที่สตาร์ไลท์ ทำไมคุณไม่เล่าเรื่องซุบซิบภายในเกี่ยวกับคนดังในบริษัทของคุณให้ฉันฟังหน่อยล่ะ…”