ศิลปินรอบด้าน - บทที่ 47
บทที่ 47: บทที่ 44:
นักแปล : 549690339
แน่นอนว่า Silver Blue Books ไม่มีผู้เล่นอย่าง He Mingxuan ที่ตั้งใจซ่อนตัวอยู่ในร้านหนังสือเพื่อดูผู้คน หลังจากที่ผลงานของ Superstar Publishing กระจายไปทั่วร้านหนังสือทั่วทวีปฉิน สิ่งเดียวที่สามารถสะท้อนผลลัพธ์ของตลาดได้บ้างก็คือความคิดเห็นของผู้อ่าน
มันเริ่มต้นแบบสลับกัน
ท้ายที่สุดแล้วการอ่านหนังสือก็ต้องใช้เวลา
สำหรับสำนักพิมพ์แล้ว ความคิดเห็นที่ส่งมาเป็นระยะๆ ไม่มีค่าอ้างอิงมากนัก อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้อ่านกลุ่มแรกอ่านนิยายจบแล้ว ความคิดเห็นเกี่ยวกับผลงานทั้งห้าเรื่องของ Superstar ก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นในกระดานข้อความอย่างเป็นทางการของ Silver Blue Books
สิ่งที่ทำให้บรรดาผู้จัดพิมพ์กังวลคือ…
ผลงานระดับซูเปอร์สตาร์อย่าง “ราชาปีศาจแห่งโลกอีกใบ” ซึ่งบริษัทคาดหวังไว้สูง ดูเหมือนว่าจะได้รับคำชมจากสาธารณชนในระดับปานกลาง ในนวนิยายที่ได้รับคะแนนเต็ม 10 คะแนน ผู้อ่านส่วนใหญ่ให้คะแนนน้อยกว่า 5 คะแนน ดูเหมือนว่าทุกคนจะไม่ประทับใจกับรูปแบบของนวนิยายเรื่องนี้
“เทคนิคเดิมๆ แค่เปลี่ยนผิว”
“ตัวเอกได้ข้ามมิติมาเพื่อกลายเป็นราชาปีศาจแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าตัวเองไร้ค่าอยู่ดี ในเมื่อคุณเขียนจากมุมมองของราชาปีศาจ คุณไม่สามารถทำให้ตัวเอกไร้ประโยชน์ได้หรือ? ถ้าตัวเอกไม่ไร้ประโยชน์ ผู้เขียนไม่สามารถเขียนต่อไปได้หรือ?”
“เสียใจที่ซื้อหนังสือเล่มนี้”
“ตัดสั้นลงอย่างรวดเร็ว ไม่สนใจ”
นวนิยายในทวีปฉินตีพิมพ์เป็นเล่มๆ ดังนั้นยอดขายเล่มแรกจึงมีความสำคัญ นวนิยายที่ขายไม่ดีอาจถูกยกเลิกได้ง่าย สำนักพิมพ์จะแจ้งให้ผู้เขียนเขียนให้เสร็จโดยเร็ว เดิมที ซีรีส์ที่วางแผนไว้มากกว่า 10 เล่มจะถูกย่อให้เหลือ 3-5 เล่มเพื่อสรุปอย่างเร่งรีบ เนื่องจากสำนักพิมพ์จำเป็นต้องจัดสรรทรัพยากรสำหรับผลงานที่มีแนวโน้มดีกว่าด้วย
มีผู้อ่านจำนวนมากกำลังบ่น
แน่นอนว่าบทวิจารณ์ไม่ได้แย่เสมอไป ผู้อ่านบางคนรู้สึกว่ามุมมองของ “ราชาปีศาจแห่งอีกโลกหนึ่ง” นั้นสร้างสรรค์มาก “แม้ว่ามันอาจเป็นไวน์เก่าในขวดใหม่ แต่ตัวตนของตัวเอกก็แตกต่างจากรูปแบบการผจญภัยแบบต่างโลกทั่วไป มันไม่แย่พอที่จะถูกยกเลิก”
บางทีอาจจะระเบิดภายหลังใช่ไหม?
มีเหตุการณ์แบบเดียวกับที่เกิดขึ้นกับสถานการณ์ดังกล่าว
มีนิยายเล่มหนึ่งที่ได้รับความนิยมอย่างมากในตลาดตอนนี้ ซึ่งเมื่อเปิดตัวครั้งแรกก็ไม่ค่อยมีชื่อเสียงนัก แถมยังมียอดขายที่น่าผิดหวังอีกด้วย สำนักพิมพ์ได้แจ้งให้ผู้เขียนตัดเล่มนี้ให้สั้นลงแล้ว แต่ใครจะไปคาดคิดว่าหลังจากเล่มที่สอง กระแสก็เปลี่ยนไป เนื้อเรื่องของหนังสือถึงจุดไคลแม็กซ์ และยอดขายก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้แผนการเลิกตีพิมพ์ต้องถูกยกเลิกไปในทันที หนังสือเล่มนั้นยังคงอยู่ในระหว่างการพิมพ์เป็นตอนๆ และตอนนี้ก็พิมพ์ออกมาเป็นเล่มที่ 22 แล้ว
อย่างไรก็ตามตัวอย่างดังกล่าวมีน้อย
หากนิยายไม่สามารถดึงดูดผู้อ่านได้ตั้งแต่ตอนแรก ถึงแม้ว่านิยายจะระเบิดขึ้นในภายหลังก็ตาม ผู้อ่านก็จะติดตามนิยายได้ไม่นาน นิยายเรื่องนี้จึงจะดำเนินต่อไปได้เรื่อยๆ ก็ต่อเมื่อเปิดเรื่องได้ดึงดูดผู้อ่านเท่านั้น
หนังสือที่มียอดขายสูงไม่เพียงแต่ขาดบทวิจารณ์ที่ดีเท่านั้น
ผลงานที่ได้อันดับ 2 ถึง 4 ในการแข่งขัน Superstar ก็ได้รับคำวิจารณ์ในระดับปานกลางเช่นกัน มีเพียงนวนิยายที่ได้อันดับ 2 เท่านั้นที่ได้คะแนนเพียง 5 คะแนน แต่คะแนน 5 จาก 10 คะแนนในตลาดนวนิยายนั้นถือว่าผ่านเกณฑ์เล็กน้อยเท่านั้น ซึ่งไม่ดีเลย
“ปีนี้จะเป็นปีที่ยากลำบาก”
ในการประชุมแผนก Silver Blue Books หนึ่งสัปดาห์ต่อมา บรรณาธิการคนหนึ่งถอนหายใจเมื่อมองไปที่ความเห็นเกี่ยวกับหนังสือ “ผมคิดว่ายอดขายของ ‘Demon King of Another World’ จะพุ่งสูงอย่างก้าวกระโดด แต่เมื่อผู้อ่านอ่านนิยายผจญภัย Different World มากขึ้น ความคาดหวังของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน”
“คุณพูดถูก”
“ไม่ใช่ว่าซูเปอร์สตาร์กลุ่มนี้จะแย่ลงกว่าเดิม แต่รสนิยมในการอ่านของผู้อ่านกลับสูงขึ้น ไม่น่าแปลกใจเลยที่บรรณาธิการใหญ่จะสนับสนุนธีมใหม่ๆ เสมอ ผู้อ่านเบื่อธีมเก่าๆ แล้ว นิยายต้องสร้างแรงกระตุ้นใหม่ๆ ขึ้นมา”
ละครโทรทัศน์ในยุคแรกๆ สามารถนำเสนอเรื่องราวที่ไม่ต้องใช้สมองมากนัก เช่น อุบัติเหตุทางรถยนต์ มะเร็ง การทำแท้ง และผู้ชมยังคงสนใจ อย่างไรก็ตาม หากเรื่องราวดังกล่าวปรากฏขึ้นในปัจจุบัน ผู้ชมจะสาปแช่งผู้กำกับต่อหน้าเขา
เรื่องเดียวกันนี้ก็เป็นจริงในสาขาของนวนิยายเช่นกัน
ไม่กี่ปีที่ผ่านมา นิยายผจญภัยเรื่อง Different World ได้รับความนิยมได้ง่ายๆ เพียงแค่มีกลเม็ดบางอย่าง เช่น นิยายเรื่อง In Another World With My Smartphone เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับตัวเอกที่มีสมาร์ทโฟนวิเศษที่ยังสามารถใช้งานในโลกอื่นได้ หากเทียบกับมาตรฐานในปัจจุบัน เรื่องราวดังกล่าวอาจดูน่าเบื่อ แต่เมื่อก่อนผู้อ่านกลับชื่นชอบ
“มันไม่ใช่ความพ่ายแพ้โดยสิ้นเชิง”
“หยางเฟิง” พยายามปลอบใจทุกคน: “’ราชาแห่งเน็ต’ ถึงแม้จะเป็นนิยายที่ติดอันดับสุดท้ายของ Superstar แต่ก็มีชื่อเสียงที่ดีด้วยคะแนนปัจจุบัน 8.5 จาก 10 คะแนน คะแนนนี้ถือว่าน่าทึ่งมาก”
“หยางเฟิง” ไม่ได้พูดผิด
แม้ว่าบทวิจารณ์สำหรับนิยาย Superstar สี่เล่มแรกจะไม่ค่อยน่าพอใจ แต่เรตติ้งสำหรับ “King of the Net” ถือว่าค่อนข้างสูงในขณะนี้ โดยผู้อ่านส่วนใหญ่ให้ความเห็นไปในทางบวก
นี่เป็นสิ่งที่สนุกที่สุด!”
“ไม่นึกว่านวนิยายเกี่ยวกับกีฬาเทนนิสจะน่าตื่นเต้นขนาดนี้ ฉันหยิบมันขึ้นมาอ่านที่ร้านหนังสือ แต่พอหยิบขึ้นมาแล้ว ฉันก็วางไม่ลงเลย ฉันเป็นแฟนตัวยงของ ‘King of the Net’ อย่างเป็นทางการแล้ว”
“กระแสใหม่ในซุปเปอร์สตาร์!”
“เบื่อการผจญภัยในโลกต่างมิติแล้ว การเปลี่ยนรสชาติบ้างก็กลายเป็นเรื่องดีเกินคาด ฉันแนะนำ ‘King of the Net’ ให้เพื่อนหลายคนแล้ว แต่หลายคนไม่สนใจ พวกเขาไม่เข้าใจเสน่ห์ของนิยายกีฬาเช่นเดียวกับฉันในอดีต”
บรรณาธิการทราบดีอยู่แล้วว่า “ราชาแห่งเน็ต” ได้รับคะแนนสูงและมีบทวิจารณ์ในเชิงบวกมากมาย อย่างไรก็ตาม สำหรับ Silver Blue Books คำชมของนวนิยายเรื่องนี้ถือเป็นรางวัลปลอบใจเท่านั้น เนื่องจากนวนิยายเรื่องนี้เป็นแนวเฉพาะกลุ่มเกินไป ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่ยอดขายจะพุ่งสูง
“มันไม่มีประโยชน์”
“แนวเพลงนี้เฉพาะกลุ่มเกินไป”
“ได้รับการยกย่องแต่ไม่เป็นที่นิยม”
บรรณาธิการดูไม่ค่อยตื่นเต้นเท่าไหร่ สำนักพิมพ์ทุกแห่งต่างก็มีนิยายที่ได้รับการยกย่องแต่ไม่เป็นที่นิยม สำนักพิมพ์ส่วนใหญ่มักจะสนับสนุนนิยายประเภทนี้ โดยให้ทรัพยากรแก่สำนักพิมพ์แม้ว่ายอดขายจะไม่ดีนัก เหมือนกับที่บริษัทภาพยนตร์ต้องการหนังอาร์ตบางเรื่องเพื่อสร้างชื่อเสียง อย่างไรก็ตาม กำไรที่แท้จริงยังคงขึ้นอยู่กับยอดขายนิยายเป็นอย่างมาก
“อย่าเศร้าหมองมากนัก”
บรรณาธิการบริหารไม่พอใจกับท่าทีของบรรณาธิการ “ดูตัวเองสิ ยอดขายยังไม่ออกเลย ชื่อเสียงไม่ใช่ทุกอย่าง นิยายบางเรื่องอาจไม่มีคนอ่านมาก แต่ยอดขายก็ยังดีมากอยู่ดี”
“นั่นเป็นเรื่องจริง”
“มีโอกาส!”
“มันเป็นแค่เรื่องของความคิดเห็นสาธารณะ”
แววความหวังฉายชัดในดวงตาของบรรณาธิการ ชื่อเสียงที่ดีไม่ได้หมายความว่าทุกอย่าง ในตลาด หนังสือบางเล่มได้รับคำชมแต่ขายไม่ดี ในขณะที่บางเล่มถูกวิจารณ์อย่างรุนแรง แต่ยอดขายยังคงพุ่งสูงขึ้น ผู้อ่านจำนวนมากในยุคนี้เล่นตัวเพื่อดึงดูดผู้อ่าน ในขณะที่ “ราชาแห่งเน็ต” อาจอยู่ในหมวดหมู่แรก หนังสือเล่มอื่นๆ จากนักเขียนระดับซูเปอร์สตาร์อาจอยู่ในหมวดหมู่หลัง!
คนพวกนี้หลอกได้ง่ายมาก
รองบรรณาธิการหัวเราะเยาะอย่างเงียบๆ
หนังสือเพียงไม่กี่เล่มที่ได้รับคำชมแต่ขายไม่ได้ แต่ยอดขายก็ไม่ค่อยดีนักเมื่อได้รับคำวิจารณ์แย่ๆ ตามหลักเกณฑ์ทั่วไปของตลาดหนังสือ ส่วนใหญ่แล้วชื่อเสียงและยอดขายสามารถมีความสัมพันธ์กันแบบเป็นสัดส่วน…
“เราเลื่อนการคุยกันไปก่อน”
บรรณาธิการบริหารโบกมือ
หลังจากทุกคนออกไปแล้ว บรรณาธิการใหญ่ก็เกิดความกังวลขึ้นมาทันใด “ดูเหมือนว่าเราจะทำเรื่องซูเปอร์โนวาพังทลายลงอย่างสิ้นเชิงในครั้งนี้ เว้นแต่ว่าจะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น”
“ปาฏิหาริย์เหรอ?”
รองบรรณาธิการซึ่งยังไม่จากไปเช่นกัน ตอบด้วยรอยยิ้มขมขื่นว่า “ไปที่แผนกสถิติกันเถอะ ไปดูกันเถอะ ยอดขายซูเปอร์โนวาประจำสัปดาห์แรกน่าจะออกมาแล้ว มาดูกันว่าปาฏิหาริย์นี้จะอยู่ที่ไหน”
บรรณาธิการบริหาร:”
ทั้งสองคนเดินทางมาถึงแผนกที่เกี่ยวข้องพร้อมกัน โดยบรรณาธิการบริหารและรองบรรณาธิการบริหารหันไปหาผู้จัดการหญิงของแผนกสถิติและกล่าวว่า “ยอดขายซูเปอร์โนวาของสัปดาห์แรกน่าจะออกมาได้แล้วหรือยัง?”
“พวกเขาอยู่ที่นี่ไหม?”
ผู้จัดการหญิงมีท่าทีเย็นชาและดูเหมือนว่าเธอจะรำคาญทั้งสองคนเป็นพิเศษ เธอพูดเพียงประโยคเดียวแล้วหันกลับไปทำงานต่อ “ตรวจสอบตารางสถิติด้วยตัวเอง ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจก็มาหาฉัน”
“เราทำให้เธอไม่พอใจอะไรรึเปล่า?”
บรรณาธิการบริหารและรองบรรณาธิการต่างมองหน้ากัน จากนั้นก็หยิบตารางสถิติขึ้นมาดู สิ่งที่พวกเขาเห็นทำให้ความหวังที่เหลืออยู่ดับลงทันที เพราะหนังสือที่ขายดีที่สุดคือ “ราชาปีศาจจากต่างโลก” ซึ่งขายได้เพียง 180,000 เล่มเท่านั้น
นี่ควรจะเป็นซูเปอร์โนวา!
ในอดีต ผลงานใดๆ ก็ตามที่ตีพิมพ์ด้วยรางวัลซูเปอร์โนวาจะต้องรู้สึกเขินอายเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้คนหากยอดขายในสัปดาห์แรกไม่ถึง 300,000 เล่ม แต่ในปีนี้ หนังสือที่ขายดีที่สุดจากซูเปอร์โนวาทั้ง 5 เล่มกลับมียอดขายต่ำกว่า 200,000 เล่ม
อย่างน้อยก็มีสิ่งหนึ่งที่ถูกต้อง
รายชื่อห้าอันดับแรกของ Supernova ตรงกับชื่อของพวกเขาพอดี บรรณาธิการใหญ่รู้สึกยินดีกับสถานการณ์ที่ทั้งสุขและเศร้านี้ “อย่างน้อยการคาดเดาอันดับยอดขายของเราก็ไม่ผิดพลาด ไม่ว่าข้อมูลยอดขายจะแย่แค่ไหน ก็เป็นความผิดของผู้อ่านเสมอ”
“ถูกต้อง ถูกต้อง!”
รองบรรณาธิการพยักหน้าตาม
ผู้จัดการสาวที่ออกไปก่อนหน้านี้กลับมาเมื่อได้ยินสิ่งที่พวกเขากำลังคุยกัน เธอโกรธขึ้นมาทันทีและเริ่มด่าทอพวกเขา “พวกคุณสองคนคิดว่าคุณไม่ได้ตัดสินใจผิดเหรอ โทรศัพท์ในออฟฟิศของฉันระเบิดด้วยสายเข้า คุณรู้ไหม ร้านหนังสือทั้งหมดในทวีปฉินกำลังเร่งซื้อหุ้นให้ฉัน ตอนนี้ทันทีที่ฉันรับสาย สิ่งเดียวที่ฉันได้ยินคือ ‘ราชาแห่งเน็ต ราชาแห่งเน็ต ราชาแห่งเน็ต!’ มันทำให้ฉันแทบคลั่ง! พวกคุณรู้ไหมว่าฉันยุ่งแค่ไหนกับการเตรียมเสบียงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา คุณรู้ไหมว่าฉันใกล้จะหมดประจำเดือนก่อนวัยอันควรเพราะความเครียดแค่ไหน คุณรู้ไหมว่าฉันนอนไม่หลับอย่างสบายมากี่คืนแล้ว!?”
ดวงตาผู้จัดการสาวแดงก่ำ!
การสาบานของเธอราวกับการระเบิดหลายครั้ง และน้ำเสียงอันน่าเกรงขามของเธอทำให้บรรณาธิการบริหารและรองบรรณาธิการหวาดกลัว
“ดี…”
พวกเขาตรวจสอบตารางอีกครั้งอย่างระมัดระวังและยืนยันอย่างจริงจังว่า “ยอดขายของ ‘King of the Net’ อยู่อันดับสุดท้ายในบรรดาซูเปอร์โนวา แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่สินค้าจะหมดสต็อก คุณผู้หญิง ดูเหมือนคุณจะอารมณ์เสีย ต้องมีบางอย่างผิดพลาดที่ไหนสักแห่ง ใช่ไหม?”
“ผิดพลาดเหรอ?”
ผู้จัดการสาวมองทั้งสองคนราวกับว่าพวกเธอเป็นคนโง่ “’King of the Net’ มีหนังสือในสต็อกแค่ 100,000 เล่มแรกเท่านั้น ซึ่งไม่เพียงพอแม้แต่สำหรับพ่อค้าหนังสือรายใหญ่ 3 วันหลังจากที่ Supernova ออกจำหน่าย หนังสือก็ขายหมดไปแล้ว จะแข่งขันเรื่องยอดขายได้อย่างไรหากไม่มีหนังสือในสต็อก?”
บรรณาธิการบริหารและรองบรรณาธิการก็ตกตะลึง
ทั้งสองคนต่างให้ความสนใจกับการจัดอันดับยอดขายของ Supernova เพียงอย่างเดียว โดยลืมไปอย่างสิ้นเชิงว่า ‘King of the Net’ ได้ตีพิมพ์ไปเพียงแค่ 100,000 เล่มเท่านั้น
จนกระทั่งผู้จัดการหญิงโวยวายพวกเขาจึงจำได้
ในขณะนี้ ทั้งสองเบิกตากว้าง และในที่สุดก็ตระหนักได้ว่า ปาฏิหาริย์ที่พวกเขารอคอยมานาน ดูเหมือนจะเกิดขึ้นจริง!
“พวกคุณทั้งสอง”
ผู้จัดการสาวยิ้มอย่างอันตราย แต่น้ำเสียงของเธอกลับอ่อนโยนอย่างประหลาด “ได้โปรดบอกฉันทีว่าไอ้เวรคนไหนที่ตัดสินใจตีพิมพ์ ‘King of the Net’ เพียง 100,000 เล่มเป็นอย่างแรก?”
“เขา!”
บรรณาธิการบริหารและรองบรรณาธิการต่างก็ชี้หน้าพร้อมกัน..